Οι ειδικοί επί του προγράμματος τονίζουν ότι το πρόγραμμα απευθύνεται σε χρόνιους χρήστες, οι οποίοι δεν μπόρεσαν να βοηθηθούν από άλλα προγράμματα. Σκοπός του, υπογραμμίζουν, είναι να μάθουν οι εξαρτημένοι πολίτες να λειτουργούν μέσα στην κοινωνία κι όχι να περιθωριοποιούνται, με όσα αυτό συνεπάγεται.

Οι 1.300 χρήστες που συμμετέχουν στο πρόγραμμα λαμβάνουν καθημερινά τη δόση τους στα 23 κέντρα παρόχης ηρωίνης που υπάρχουν στη χώρα, υπό την επίβλεψη ιατρικού προσωπικού. Παράλληλα, οι ασθενείς λαμβάνουν ψυχολογική και συμβουλευτική υποστήριξη. Το 1/3 από αυτούς, μετά από 2 με 3 χρόνια, μπαίνει σε προγράμμα αποτοξίνωσης, ενώ το άλλο 1/3, σε προγράμμα υποκατάστασης.

Η ελβετική βουλή ενέκρινε αρχικά το πρόγραμμα χορήγηση φαρμακευτικής ηρωίνης τον περασμένο Μάρτιο, στο πλαίσιο αναθεώρησης της νομοθεσίας για τα ναρκωτικά. Η αντιπολίτευση της δεξιάς όμως αμφισβήτησε την απόφαση και ζήτησε τη διενέργεια δημοψηφίσματος.

Σύμφωνα με το ελβετικό υπουργείο Υγειας, η εγκληματικότητα από χρήστες ηρωίνης έχει σημειώσει μείωση κατά 60% από το 1994, όταν ξεκίνησε για πρώτη φορά η παροχή φαρμακευτικής ηρωίνης. Αυτό το μέτρο τέθηκε σε εφαρμογή μετά τη γενική κατακραυγή, από το θέαμα χιλιάδων χρηστών στα δημόσια πάρκα της χώρας και από την αύξηση κρουσμάτων του HIV/AIDS και της ηπατίτιδας, που σημειώθηκε στις δεκαετίες του 1980 και 1990.

Κριτική άσκησαν οι ΗΠΑ και η επιτροπή επί των Ναρκωτικών του ΟΗΕ σε αυτή την απόφαση, μα πολλές κυβερνήσεις απ’ όλο τον κόσμο έδειξαν ενδιαφέρον, ενώ άλλες ξεκινούν την αναθεώρηση των δικών τους προγραμμάτων με βάση το ελβετικό μοντέλο, λαμβάνοντας υπόψην τα στοιχεία που αποδεικνύουν τη μείωση της εγκληματικότητας και τη βελτίωση της ποιότητας της καθημερινής ζωής των εξαρτημένων ατόμων.