Οι γυναίκες υστερούν σε σχέση με τους άντρες στην ανάληψη σημαντικών πολιτικών ή άλλων θέσεων που απαιτούν τη λήψη σοβαρών αποφάσεων, παρά το γεγονός ότι αντιμετωπίζονται σχεδόν ισάξια σε τομείς όπως είναι η εκπαίδευση και η υγειονομική περίθαλψη, σύμφωνα με το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ.

Η αναφορά του 2008 για το Παγκόσμιο Χάσμα των Φύλων έδειξε ότι η Νορβηγία, η Φινλανδία και η Σουηδία είναι οι χώρες με τη μεγαλύτερη ισότητα μεταξύ των δύο φύλων, ενώ η Σαουδική Αραβία, το Τσαντ και η Υεμένη βρίσκονται στο άλλο άκρο.

Στην αναφορά φαίνεται ακόμα ότι κατά μέσο όρο οι γυναίκες είναι ισότιμες με τους άντρες όσον αφορά στα εκπαιδευτικά επιτεύγματα, στην υγεία και στην επιβίωση. Ωστόσο, τόσο στις πλούσιες όσο και στις φτωχές χώρες, στον τομέα της οικονομίας και της πολιτικής, το χάσμα μεταξύ των δύο φύλων παραμένει αγεφύρωτο.

Η αναφορά δεν έχει σκοπό να καταδείξει τόσο εκείνες τις χώρες που έχουν χαμηλό επίπεδο παιδείας, όσο εκείνες που κατανέμουν την παιδεία τους άνισα σε άντρες και γυναίκες, τόνισε ο ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, Ρικάρντο Χάουσμαν.

Πέρα από τη Σκανδιναβία, άλλες χώρες που ξεχώρισαν για την ισότητα μεταξύ των δύο φύλων είναι η Νέα Ζηλανδία, οι Φιλιππίνες, η Ιρλανδία, η Ολλανδία και η Λετονία. Στη Λατινική Αμερική ξεχώρισαν το Τρινιδάδ, η Αργεντινή και η Κούβα ενώ το Λεσότο βγήκε πρώτο από τις Αφρικανικές χώρες.