Μετά από 17 χρόνια, η Γερμανία επέστρεψε στα μετάλλια, κατακτώντας το πρώτο της χάλκινο σε διοργάνωση (έχει ένα χρυσό το 1993 και ένα ασημένιο το 2005), επικρατώντας 82-69 της αξιόμαχης και άκρως επιτυχημένης Πολωνίας, στο μικρό τελικό του  Eurobasket  2022 στο Βερολίνο.

Υπό το βλέμμα του Ντιρκ Νοβίτσκι και τις επευφημίες των Γερμανών στη Mercedes-Benz Arena, η ομάδα του Γκόρντον Χέρμπερτ άντεξε την πίεση και κυρίως το come back των Πολωνών στο 3ο δεκάλεπτο, είχε και πάλι πρωταγωνιστή τον Ντένις Σρέντερ, αλλά μεγάλους συμπαραστάτες τους Γιοχάνες Φόγκτμαν και ο Γιοχάνες Τίμαν.

Για την Πολωνία μεγάλη επιτυχία γιατί επέστρεψε στην τετράδα μεγάλης διοργάνωσης μετά από το 1971, αλλά κι επειδή θα διοργανώσει έναν εκ των τεσσάρων ομίλων στο EuroBasket 2025.

Το παιχνίδι είχε καλό ρυθμό στα πρώτα λεπτά, αλλά τα πολλά άστοχα σουτ δεν βοήθησαν να δούμε θεαματικό παιχνίδι. Η Πολωνία πάλεψε με όπλο τους ψηλούς, αλλά από το 8′ κι έπειτα έχασε την επαφή της. Όσο άλλωστε οι παίκτες του Ιγκόρ Μίλιτσιτς δεν έβαζαν τα περιφερειακά σουτ (0/10 τρίποντα) ήταν αδύνατο να απειλήσουν.

Κάπως έτσι, η Γερμανία μετέτρεψε το +2 (14-12) του 7′ σε +11 (28-20) στο 18′ της αναμέτρησης, ενόσω ο Γιοχάνες Φόγκτμαν έκανε τα πάντα στο παρκέ (5 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ στο ημίχρονο). Το πρώτο μέρος έκλεισε με τη Γερμανία στο +13 (36-23), αλλά και με την αίσθηση πως κυριαρχούσε στο παρκέ της Mercedes-Benz Arena.

Όσο πρόβλημα ήταν το περιφερειακό σουτ για την Πολωνία στο πρώτο μέρος, τόσο έγινε για τη Γερμανία στο τρίτο δεκάλεπτο. Όχι γιατί οι παίκτες του Γκόρντον Χέρμπερτ δεν έβαζαν αυτά που έπρεπε, αλλά πολύ περισσότερο γιατί οι αντίπαλοί τους βρήκαν πλέον ρυθμό από τα 6μ75.

Με τον Μίχαλ Σοκολόφσκι να κάνει ηγετική εμφάνιση (σε εκτελεστικό επίπεδο) και την Πολωνία να έχει 6/13 τρίποντα στην τρίτη περίοδο, το παιχνίδι έγινε ντέρμπι. Για τα καλά. Το +5 (54-49) της Γερμανίας στο 30ό λεπτό άλλωστε δεν την εξασφάλιζε στο ελάχιστο, ειδικά από την στιγμή που είχε 16/44 σουτ εντός παιδιάς.

Με την Πολωνία να έχει βρει ρυθμό πλέον, η αντεπίθεσή της συνεχίστηκε με αμείωτη ένταση. Σε τέτοιο βαθμό που το παιχνίδι ήταν 59-59 με περίπου επτά λεπτά να απομένουν για το τέλος. Την πιο κρίσιμη ώρα όμως, ο Γιοχάνες Φόγκτμαν με τον Γιοχάνες Τίμαν έκαναν τη διαφορά.

Τρία σερί δικά τους τρίποντα ξανάδωσαν στη Γερμανία τη χαμένη αυτοπεποίθηση και το θάρρος που χρειαζόταν για να επιστρέψει όχι μόνο στο προβάδισμα, αλλά -πολύ περισσότερο- την αίσθηση της υπεροχής. Μόλις λοιπόν ο Ντένις Σρέντερ έγραψε το +10 (76-66) για τη Γερμανία με 2’19” να απομένουν, όλα είχαν τελειώσει.

Τα δεκάλεπτα: 19-14, 36-23, 54-49, 82-69.

Γερμανία (Χέρμπερτ): Γκιφάι 2, Χόλατζ, Λο 5 (1/7 σουτ, 2/2 βολές), Ομπστ 9 (2/7 τρίποντα), Σρέντερ 26 (3/3 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 8/9 βολές, 6 ασίστ, 8 λάθη, 2 κλεψίματα), Σένγκφελντερ, Τάις 9 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Τίμαν 6 (1/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Φόγκτμαν 14 (4/5 τρίποντα, 9 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κλεψίματα, 2 μπλοκ), Βάγκνερ 8 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Γουάιλερ – Μπαμπ 3 (1), Βόλφαρτ – Μπότερμαν.

Πολωνία (Μίλιτσιτ): Μπαλτσερόφσκι 4 (2/7 σουτ, 0/2 βολές, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Τσελ 3 (1), Ντζιέβα 8, Γκάρμπατζ 12 (4/4 τρίποντα), Κολέντα, Μίχαλακ 1, Πονίτκα 9 (2/5 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 2/2 βολές, 3 λάθη), Σλότερ 10 (2/5 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 0/1 βολή, 10 ασίστ, 2 λάθη), Σοκολόφσκι 18 (5/6 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 2/4 βολές, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ζισκόφσκι 4 (0/4 τρίποντα).

Τα ομαδικά στατιστικά της Γερμανίας: 9/18 δίποντα, 15/37 τρίποντα, 19/22 βολές, 37 ριμπάουντ (31 αμυντικά + 6 επιθετικά), 23 ασίστ, 13 λάθη, 5 κλεψίματα, 4 μπλοκ.

Τα ομαδικά στατιστικά της Πολωνίας: 15/29 δίποντα, 10/31 τρίποντα, 9/16 βολές, 29 ριμπάουντ (23 αμυντικά + 6 επιθετικά), 21 ασίστ, 10 λάθη, 7 κλεψίματα, 3 μπλοκ.