Έντονες αντιδράσεις προκάλεσε η απογοητευτική εμφάνιση, και ήττα, της Εθνικής Ελλάδας, με τον Τύπο να εξαπολύει πυρά στον, άλλοτε «Ρεχακλή», Ότο Ρεχάγκελ, κατηγορώντας τον τόσο για τις επιλογές και το βασικό σχήμα της Ελλάδος, όσο και για την παραγκωνισμό των Νίνη και Κυργιάκο. Την ίδια στιγμή οι παίχτες φαίνεται να έχουν χάσει την εμπιστοσύνη τους στον προπονητή και οι μεταξύ τους συγκρούσεις έχουν αρχίσει να κάνουν ήδη την εμφάνισή τους.

Ενδεικτικό της κριτικής που ασκείται στον Ότο Ρεχάγκελ είναι το δημοσίευμα, στην ιστοσελίδα της εφημερίδας «Τα Νέα», στο οποίο αναφέρεται : «Θα ήταν πολύ εύκολο, μετά το ματς με τη Νότιο Κορέα, να μιλήσουμε για πρώην ποδοσφαιριστές που κακώς βρίσκονται στην ομάδα (Σειταρίδης, Χαριστέας, Πατσατζόγλου), για παίκτες που αδυνατούν να αρθούν πλέον στο ύψος των περιστάσεων και έφθασε το πλήρωμα του χρόνου για να σταματήσουν το φορούν την φανέλα με το εθνόσημο (Καραγκούνης), ή τέλος για μέτριους – πλην όμως φιλότιμους (Παπαδόπουλος, Βύντρα, Τζιόλης) που κακώς έχουν θέση βασικού την στιγμή που στον πάγκο βρίσκονται καλύτεροι από αυτούς (Παπασταθόπουλος, Νίνης, Σαλπιγγίδης). Όμως, θεωρώ πως είναι τουλάχιστον άδικη, μια τέτοια προσέγγιση. Μπορεί κάποιοι να μην μπορούν οι ίδιοι να καταλάβουν ότι πλέον η Εθνική ομάδα δεν είναι γι΄ αυτούς (Καραγκούνης, Χαριστέας, Πατσατζόγλου, Σειταρίδης κ.α.). Και κάποιοι πως δεν κάνουν για την Εθνική. Όμως, δεν καλούνται από μόνοι τους στην ομάδα. Κάποιος(οι) τους επιλέγει.

Και η ήττα από την Κορέα, μπορεί να καταγράφεται στο αρχείο της Εθνικής ομάδας της Ελλάδας, είναι όμως πάνω από όλα η ήττα (τεράστια μάλιστα δεδομένης της μέτριας ποδοσφαιρικής αξίας της αντιπάλου) του προπονητή. Του Ότο Ρεχάγκελ.

Είναι ο ένας, μοναδικός, αποκλειστικός υπεύθυνος γι’αυτό το έκτρωμα που παρέταξε στο Πορτ Ελίζαμπεθ. Μια ομάδα – κλόουν. Είναι καιρός να ευχαριστήσουμε τον κ. Ρεχάγκελ για όσα (τεράστια πραγματικά) προσέφερε στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Να του στήσουμε κι έναν ανδριάντα στην πλατεία Συντάγματος (γιατί δεν πρέπει να είμαστε αγνώμονες),να του ευχηθούμε να περάσει καλά το υπόλοιπο του βίου και φυσικά η ΕΠΟ να αναζητήσει νέο κόουτς.

Η Εθνική χρειάζεται ΠΡΟΠΟΝΗΤΗ. Και όσο πιο γρήγορα το συνειδητοποιήσουν στην Ομοσπονδία, τόσο το καλύτερο. Γιατί τον Σεπτέμβριο ξεκινά η προκριματική φάση για το Euro 2012».

Ο αθλητικός Τύπος ασκεί σκληρή κριτική στην Εθνική, με τον Ότο Ρεχάγκελ να μπαίνει στο στόχαστρο των περισσοτέρων.

Ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος, στο σχόλιο του στη Sportday αναφέρει: «Προβλέψιμη και αργή ανάπτυξη, με μηδέν αυτοματισμούς και με τον Ρεχάγκελ σε κάκιστη μέρα. Δεν είναι η ήττα που ενοχλεί, αλλά αυτή η εικόνα που έβγαλε το εθνικό συγκρότημα, απόρροια των κάκιστων επιλογών του Ότο στην αρχική ενδεκάδα, αλλά και τον μεμονωμένων λαθών από τους αμυντικούς μας. (…) Όλος ο κόσμος αναρωτήθηκε πώς και δεν χωράει σε μία τόσο άνευρη και άτεχνη ομάδα ο Σωτήρης Νίνης. (…) Η Εθνική Ελλάδας είναι μία τόσο προβλέψιμη ομάδα και σε αυτό δεν έχει ευθύνες μόνο ο προπονητής. Λένε πως τα φιλικά δεν είναι ο καθρέπτης, αλλά εμείς βγάλαμε στο γήπεδο όλα τα κουσούρια που δείξαμε με Βόρειο Κορέα και Παραγουάη. (…) Αν θέλει ο Ρεχάγκελ να κάνει την αυτοκριτική του, καλό είναι να παραδεχθεί τα πολλά χθεσινά του λάθη και να ψάξει λύσεις που θα μας αποστομώσουν στο ματς με τη Νιγηρία».

Στην εφημερίδα Goal, o Βαγγέλης Μπραουδάκης γράφει : «Τα μπαράζ με την Ουκρανία τον περασμένο Νοέμβριο, εκείνοι οι δύο αγώνες που μας έδωσαν την πρόκριση για το Μουντιάλ, ήταν κατά γενική ομολογία πειστικές (και επιτέλους ποδοσφαιρικής λογικής) εμφανίσεις της Εθνικής μας εδώ και πολύ καιρό. Ήταν, επιπλέον, και τα τελευταία επίσημα ματς (άρα ικανά για σύγκριση και συμπεράσματα) πριν από τη χθεσινή τραγωδία (ή μήπως κωμωδία;) στο Πορτ Ελίζαμπεθ… (…)Συμπέρασμα; Είναι κρίμα για το υπάρχον υλικό της ομάδας να το μεταχειρίζεται έτσι ο Ρεχάγκελ. Πολύ κρίμα. Μπορούμε να παίξουμε καλύτερα, να μη γελάει μαζί μας και να μη μας οικτίρει ο πλανήτης όπως -δυστυχώς- έκανε ο εκφωνητής του ESPN κατά τη διάρκεια της χθεσινής μετάδοσης. Γαμώτο, δεν αξίζουμε να παρουσιαζόμαστε ως μπουλούκι επειδή ο Γερμανός πριν από έξι χρόνια πήρε το Euro. Φτάνει πια… ».

Ο Γιώργος Χελάκης στη Sportday σχολιάζει : «Πιάσαμε το νήμα από εκεί που το αρχίσαμε. Σαν να είμαστε ακόμα στο Μουντιάλ του 1994 στην Αμερική, σαν να είμαστε στα τελικά του EURO 2008 στην Αυστρία. Και καλά, για το Μουντιάλ του ’94 ρίξαμε το ανάθεμα στον Αλκέτα Παναγούλια . Τώρα πού θα επιμερίσουμε τις ευθύνες για την αποκαρδιωτική εμφάνιση και την ήττα από τη Νότια Κορέα; Οι αντίπαλοί μας ήταν τρεχαλατζήδες, ακούραστοι, αλλά τίποτα περισσότερο. (…) Αλλά, διάολε, δεν ζητάμε να πάρουμε το Μουντιάλ! Να ‘καταφέρνουμε’ ομάδες όπως η Νότιος Κορέα είναι μία λογική και επιβεβλημένη απαίτηση. Η ήττα πονάει πολύ. Συνοδεύτηκε από μία κακή εμφάνιση. Αυτός ο τρόπος παιχνιδιού ανήκει στην προϊστορία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. (…) Ο κόουτς ευθύνεται για τη φτώχεια στην ανάπτυξη και την αδυναμία να ‘γυρίσουμε’ ένα παιχνίδι κάθε φορά που δεχόμαστε πρώτοι γκολ».

Ο Βασίλης Σαμπράκος στην «Εξέδρα» γράφει, «(…) Η εύκολη επιλογή τώρα είναι να τα βάλουν με τον Ότο Ρεχάγκελ, να πέσουν τίποτα πατσαβούρες και να γίνει στην Αφρική της Αμερικής, δηλαδή να εξελιχθεί η Εθνική σε σκόρπια διαδήλωση και να περιφέρει απλώς το κορμί της στα επόμενα δύο ματς για να κακοποιηθεί από τους αντιπάλους της. ΟΚ, ουδείς αμφιβάλλει ότι ο Γερμανός έχει πλέον ξεπεραστεί, όπως διαπιστώνει τώρα όλη η κοινωνία του ελληνικού ποδοσφαίρου. (…) Δεν της αξίζει αυτής της Εθνικής να επιστρέψει με σχόλια ’94 από το Μουντιάλ. Αν είναι να το πάθει, ας το πάθει επειδή προσπάθησε να παίξει, όχι να καταστρέψει. Θα μπορούσα να γεμίσω σελίδες με τα όσα άκουσα από τους ειδικούς για τα καμώματα του Ότο. Δεν είναι όμως ώρα ούτε να τον αποκαθηλώσουμε, ούτε να του φορτώσουμε το σύνολο της ευθύνης. Δεν βοηθά την Εθνική αυτό».

Το κακό κλίμα αποτυπώθηκε και στη λήξη του αγώνα της Εθνικής με τη Νότια Κορέα, με τους ποδοσφαιριστές να ανταλλάσσουν διάφορους χαρακτηρισμούς. Νωρίτερα, δύο ώρες πριν την έναρξη του αγώνα, οι ποδοσφαιριστές σχολίασαν αρνητικά τον προπονητή τους, όταν ο τελευταίος τους ανακοίνωσε το αρχικό σχήμα της ομάδας. «Τι κάνει;» διερωτήθηκαν αρκετοί.

Από την πλευρά του, ο Ότο Ρεχάγκελ στη συνέντευξη Τύπου τόνισε ότι «τίποτα δεν έχει τελειώσει ακόμη. Θα σηκώσουμε τα μανίκια και θα δουλέψουμε». Σχετικά με την εμφάνιση της ομάδας τόνισε ότι «κάναμε τεράστια λάθη, χάσαμε το ρυθμό μας και πιστεύω ότι η Κορέα νίκησε επάξια σήμερα. Όταν χάνω είμαι πάντα απογοητευμένος, ακόμη και αν πρόκειται για αγώνα εθνικού πρωταθλήματος. Δεν εκμεταλλευτήκαμε καν τις ευκαιρίες που είχαμε. Δυστυχώς, παίξαμε το παιχνίδι τους μετά το 7ο λεπτό. Έπαιξαν όπως περιμέναμε αλλά τα πράγματα είναι δύσκολα όταν είσαι πίσω στο σκορ τόσο νωρίς»

Ο Ότο Ρεχάγκελ κατέληξε λέγοντας ότι «πρώτα απ΄ όλα πρέπει να συγκεντρωθούμε. Θα αναλύσουμε πολύ προσεκτικά το παιχνίδι και θα προσπαθήσουμε να βελτιωθούμε. Το σίγουρο είναι ότι δεν έχουμε την πολυτέλεια να μην είμαστε αυτοσυγκεντρωμένοι στα επόμενα ματς, όπως έγινε σήμερα»