Πολλοί αναρωτιούνται γιατί πρέπει να υπάρχει ακόμα ο μικρός τελικός του Final Four της Ευρωλίγκας, τον λένε και αγώνα της παρηγοριάς.

Ωστόσο για τον Ολυμπιακό παρά την ήττα 84-74 από την Μπαρτσελόνα και την τέταρτη θέση που κατέλαβε, ήταν η ευκαιρία της μεγάλης αποθέωσης από τους χιλιάδες οπαδούς του, που κατάκλεισαν και πάλι την Stark Arena του Βελιγραδίου και πήραν από όλους τον άτυπο τίτλο των πρωταθλητών Ευρώπης, επιβραβεύοντας τους παίκτες της ομάδας του Πειραιά για την απόλυτα επιτυχημένη φετινή πορεία στην Ευρωλίγκα.

Ήταν το ματς των απογοητευμένων, ένας μικρός τελικός σαν τους δεκάδες που έχει σβήσει ο κόσμος από το μυαλό του. Η Μπαρτσελόνα κι ο Ολυμπιακός δεν είχαν ξεχάσει τους αγώνες με Ρεάλ Μαδρίτης και Αναντολού Εφές, έπρεπε να μπουν το απόγευμα του Σαββάτου στην Σταρκ Αρένα για τον μικρό τελικό της Ευρωλίγκας, έδωσαν τη μάχη τους, στο τέλος όμως οι Καταλανοί ήταν πιο έτοιμοι, πιο ταλαντούχοι για να πάρουν την νίκη (84-74) και μαζί την τρίτη θέση στη διοργάνωση για το 2022.

Στο τελευταίο, όπως όλα δείχνουν, ευρωπαϊκό του παιχνίδι ο Γιώργος Πρίντεζης αποθεώθηκε, το ίδιο και ο Γιώργος Μπαρτζώκας, το ίδιο και κάθε παίκτης του Ολυμπιακού. Ο κόσμος αναγνώρισε την προσπάθεια που έγινε φέτος, καταλαβαίνει ότι η σεζόν δεν έχει τελειώσει, ήθελε με αυτόν τον τρόπο να δείξει ότι είναι εκεί για το παρόν και για το μέλλον.

Μεγάλη βραδιά για τον Σάσα Βεζένκοβ (20 πόντοι, 11 ριμπάουντ), MVP ο Νίκολα Μίροτιτς που έβαλε 19 πόντους από 11 προσπάθειες, ηγέτης ο Νικ Καλάθης που άγγιξε το triple-double (9 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 13 ασίστ) σε ένα παιχνίδι με χαμηλά επίπεδα ενέργειας και κουράγιου.

Δεν ήταν καλό το ξεκίνημα του Ολυμπιακού στο ματς, ούτε στην επίθεση, ούτε στην άμυνα. Η Μπαρτσελόνα σκόραρε εύκολους πόντους κοντά στο καλάθι (6/7 δίποντα), ο Μίροτιτς προκάλεσε πολλά ρήγματα, την ίδια ώρα οι Πειραιώτες δυσκολεύονταν να απειλήσουν την άμυνα των Καταλανών που προηγήθηκαν με 15-9 στο πρώτο timeout (3:21 πριν από το τέλος της περιόδου).

Οι ερυθρόλευκοι έμειναν κοντά, με τον Βεζένκοβ να κάνει καλή δουλειά στο σκοράρισμα, το 20-18 του δεκαλέπτου που έμοιαζε μικρό για την Μπαρτσελόνα η οποία είχε εκτελέσει επτά σουτ περισσότερα, αλλά δεν έβρισκε το περιφερειακό.

Με ένα καλό διάστημα προς τα μέσα της δεύτερης περιόδου, ο Ολυμπιακός μείωσε στους δύο (28-26), με τον Πρίντεζη να δημιουργεί και τους Λαρεντζάκη – ΜακΚίσικ να σκοράρουν. Δύο σουτ από Σανλί και Αμπρίνες έγραψαν το 43-38 στο 19′, ο Καλάθης σκόραρε για το +7 του ημιχρόνου και οι Καταλανοί συνέχισαν να ελέγχουν το ματς χάρη στο απίθανο 70% στο δίποντο και στον σπουδαίο Σανλί που είχε βάλει δέκα πόντους.

Γενικώς δεν έμοιαζε να είναι το απόγευμα του Ολυμπιακού. Κι αυτό φάνηκε ακόμη πιο έντονα στο ξεκίνημα του β’ μέρους, όταν η Μπαρτσελόνα άνοιξε τη διαφορά στους 13 (55-42 στο 23′), με τον κόσμο να ξεσηκώνεται και την απογοήτευση στα πρόσωπα των παικτών του Μπαρτζώκα να είναι όλο και πιο χαρακτηριστική.

Όχι για την εξέλιξη του μικρού τελικού, αλλά για το πως χάθηκε ο ημιτελικός με την Εφές. Το 62-56 της τρίτης άφηνε ανοιχτό το παιχνίδι, ο κόσμος είχε δώσει ενέργεια στους Πειραιώτες και ο Μπαρτζώκας ήθελε καλύτερη αποτελεσματικότητα για να το ζήσει μέχρι το τέλος.

Και το έζησε. Ένα κάρφωμα του ΜακΚίσικ στον αιφνιδιασμό, μετά από σπουδαία άμυνα πάνω στη μπάλα, έγραψε το 68-65, με τον Γιασικεβίτσιους να καλεί timeout στα 4:33, για να προκύψει ένα δίποντο του Μίροτιτς για το +5, ένα άστοχο δίποντο του ΜακΚίσικ και ένα τρίποντο του Χίγκινς για το 73-65, από απίθανη ασίστ του Καλάθη. Όλα αυτά, σε διάστημα ενός λεπτού.

Από εκείνο το σημείο και έπειτα, οι «μπλαουγκράνα» είχαν τον έλεγχο και έτσι πήραν τη νίκη με το τελικό 84-74.

Οι διαιτητές: Μπελόσεβιτς, Λάτισεβς, Γιαβόρ

Τα δεκάλεπτα: 20-18, 45-38, 62-56, 84-74.

Μπαρτσελόνα (Γιασικεβίτσιους): Ντέιβις 10 (5/6 δίποντα, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 5 λάθη), Έξουμ 3, Σανλί 16 (3/5 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 1/2 βολές, 3 ριμπάουντ), Χέιζ, Λαπροβίτολα 4, Αμπρίνες 8 (2/5 τρίποντα), Χίγκινς 11 (1), Κούριτς (0/3 τρίποντα), Γιοκουμπάιτις 4, Μίροτιτς 19 (7/10 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 2/3 βολές, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 3 κλεψίματα), Καλάθης 9 (3/3 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 0/1 βολή, 8 ριμπάουντ, 13 ασίστ, 1 κλέψιμο, 2 λάθη)

Ολυμπιακός (Μπαρτζώκας): Γουόκαπ 8 (2/3 τρίποντα), Ντόρσεϊ 10 (3/4 δίποντα, 4/4 βολές), Λούντζης, Λαρεντζάκης 5 (1 τρίποντο, 3 ασίστ), Φαλ 2, Σλούκας 14 (1 τρίποντο, 7 ασίστ), Μάρτιν 2 (1/4 δίποντα), Βεζένκοβ 20 (6/9 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 5/7 βολές, 11 ριμπάουντ), Πρίντεζης, Παπανικολάου (0/3 τρίποντα), Ζαν Σαρλ 2, ΜακΚίσικ 11 (3/5 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 5/6 βολές, 3 ασίστ, 5 λάθη)

Τα ομαδικά στατιστικά της Μπαρτσελόνα: 27/40 δίποντα, 8/21 τρίποντα, 6/13 βολές, 35 ριμπάουντ (25 αμυντικά + 10 επιθετικά), 23 ασίστ, 9 κλεψίματα, 16 λάθη, 1 μπλοκ.

Τα ομαδικά στατιστικά του Ολυμπιακού: 19/34 δίποντα, 5/17 τρίποντα, 21/27 βολές, 25 ριμπάουντ (20 αμυντικά + 5 επιθετικά), 18 ασίστ, 13 κλεψίματα, 14 λάθη, 1 μπλοκ.