Με το «αριστερό» ξεκίνησε τις επίσημες υποχρεώσεις του για τη νέα σεζόν ο Παναθηναϊκός, καθώς στην επανεμφάνιση του σε Ευρωπαϊκή διοργάνωση έπειτα από πέντε χρόνια, γνώρισε την ήττα στην Πράγα από την Σλάβια με 2-0, στα πλαίσια του 3ου προκριματικού γύρου του UEFA Europa Conference League.

Ο Παναθηναϊκός πλήρωσε τις αμυντικές ολιγωρίες του, αλλά και την νευρικότητα και αποσυντονισμό, μετά την άδικη αποβολή του Παλάσιος στο 40′ με δεύτερη κίτρινη κάρτα, για θέατρο που υπέδειξε ο Γάλλος διαιτητής της αναμέτρησης Ρούντι Μπουκέτ, κάτι που προκάλεσε εκνευρισμό στο τριφύλλι εντός και εκτός γηπέδου.

Οι πράσινοι έχασαν τη συνοχή τους, τη συγκέντρωση τους και το πλήρωσαν στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων του πρώτου ημιχρόνου με το γκολ που δέχτηκαν, ενώ στο δεύτερο μέρος και παρά το γεγονός πως και η Σλάβια σωστά έμεινε με δέκα παίκτες στο 52′, έδειξε να διαχειρίζεται καλύτερα το ματς με δέκα παίκτες και μια ακόμη ολιγωρία στην άμυνα των πράσινων, έφερε ένα δεύτερο γκολ για τους γηπεδούχους και έκανε τα πράγματα για πρόκριση πολύ δύσκολα, αλλά όχι ακατόρθωτα, σε μια εβδομάδα στη Λεωφόρο.

Με τετράδα στην άμυνα και σύστημα 4-3-3 (γινόταν και 4-2-3-1 με τον Τσέριν σε πιο προωθημένο ρόλο) παρέταξε τελικά τον Παναθηναϊκό ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς, ο οποίος άρχισε ως βασικούς τους Γκάνεα και Σάρλια.

Στο τέρμα ήταν ο Μπρινιόλι, με την αμυντική τετράδα να συνθέτουν (από δεξιά προς τα αριστερά) οι Κώτσιρας, Σάρλια, Μάγκνουσον και Γκάνεα. Οι Πέρεθ, Αλεξανδρόπουλος και Τσέριν αποτελούσαν την τριάδα του κέντρου, με τους Παλάσιος και Αϊτόρ να πλαισιώνουν τον Ιωαννίδη στην επίθεση. Να σημειωθεί ότι σε φάση άμυνας (πριν τις αποβολές), οι «πράσινοι» αμύνονταν με 4-4-1-1 και τον Τσέριν κοντά στον Ιωαννίδη.

Υπενθυμίζεται ότι εκτός έμειναν οι Σένκεφελντ και Αλεξανδρόπουλος (έχουν ίωση), όπως φυσικά και ο Βέρμπιτς που δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στα προκριματικά.

Από την άλλη, ο Γίντριχ Τρπισόφσκι επέλεξε το 4-2-3-1 για του Τσέχους. Ο Μάντους ήταν στην εστία, με τους Ντούντερα και Ντόρλεϊ να καλύπτουν το δεξί και αριστερό άκρο της άμυνας, αντίστοιχα. Δίδυμο στα στόπερ οι Ούσου και Σάντος, ενώ οι Τιεχί και Χόλες στο αντίστοιχο στα κεντρικά χαφ. Τη μεσοεπιθετική τριάδα πίσω από τον μοναδικό προωθημένο, Λινγκρ, αποτελούσαν οι Σραντς, Τραορέ και Ολαγίνκα.

Οι Τσέχοι μπήκαν με αρκετές επιθετικές διαθέσεις στο πρώτο πεντάλεπτο, με τον Παναθηναϊκό να δίνει μεγάλη προσοχή στα μετόπισθέν του.

Μάλιστα, στο 8′ η Σλάβια δημιούργησε την πρώτη της καλή στιγμή, με την κεφαλιά του Τραορέ μεταξύ πέναλτι και μικρής περιοχής να περνά άουτ.

Παρόλα αυτά, σταδιακά οι «πράσινοι» άρχισαν να κερδίζουν μέτρα αλλά να κρατούν και μπάλα. Η πρώτη τους απειλή ήταν στο 14′, όταν ο Γκάνεα έκανε τη σέντρα από τα αριστερά, αλλά η κεφαλιά του Τσέριν (που έκανε κίνηση κρυφού φορ) έφυγε έξω. Το επικίνδυνο γύρισμα του Γκάνεα στο 17′ είχε ως μόνο κέρδος της το κόρνερ, το οποίο όμως πέρασε ανεκμετάλλευτο.

Στο 20′ ο Σρανζ δεν έκανε καλή επαφή στην «καρδιά» της περιοχής του Παναθηναϊκού, με τον Γκάνεα στο 26′ να πραγματοποιεί σημαντική προβολή με «μυτάκι» προ του Χόλες. Η ομάδα του Γιοβάνοβιτς απείλησε εκ νέου στο 28′, όταν ο Παλάσιος απελευθερώθηκε και έπιασε διαγώνιο δυνατό σουτ που απέκρουσε ο Μάντους.

Στο 39′ το τελείωμα του Σρανζ έφυγε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι της εστίας του Μπρινιόλι, για να φτάσουμε στο 40′ και στη φάση της αποβολής του Παλάσιος: Ο άσος των «πρασίνων» έκανε εντυπωσιακό μπάσιμο στην αντίπαλη περιοχή, έπεσε μετά το μαρκάρισμα αμυντικού της Σλάβια, με τον διαιτητή Μπουκέ να θεωρεί ότι κάνει θέατρο δείχνοντάς του τη δεύτερη κίτρινη κάρτα (την πρώτη την είχε δει στο 31′).

Σε μια φάση, όπου δεν υπήρχε μεν πέναλτι αλλά και στην οποία ήταν φυσιολογικό να χάσει τα βήματά του ο Αργεντινός άσος μετά από τέτοια κούρσα. Μάλιστα, αποβλήθηκε και ο Πέντραγκ Έρακ από τον πάγκο του Παναθηναϊκού λόγω διαμαρτυριών, ενώ για τον ίδιο λόγω είδε την κίτρινη και ο Πέρεθ.

Οι παραπάνω στιγμές ήταν εύλογο να φέρουν έντονο εκνευρισμό στις τάξεις των «πρασίνων», οι οποίοι έχασαν τη συγκέντρωσή τους στις επόμενες φάσεις. Ο Μπρινιόλι κατάφερε να βάλει «στοπ» στο 45′ και το 45’+1′, όχι όμως και στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων. Ύστερα από εκτέλεση κόρνερ, η μπάλα παρέμεινε ζωντανή στην περιοχή του Παναθηναϊκού λόγω αναιμικών απομακρύνσεων αλλά και ασυνεννοησίας μεταξύ Μπρινιόλι και Μάγκνουσον, με τον Σρανζ να σημειώνει το 1-0.

Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς άρχισε με διπλή αλλαγή το δεύτερο μέρος (όπως και η Σλάβια), με τους Σπόραρ και Βαγιαννίδη να μπαίνουν αντί των Ιωαννίδη και Αϊτόρ και το σύστημα να γυρνά σε 4-4-1 (με τον Βαγιαννίδη δεξιά, τον Τσέριν αριστερά και τον Σπόραρ στην κορυφή).

Οι αριθμητικές ισορροπίες επέστρεψαν αρκετά γρήγορα στο δεύτερο μέρος, με τον Μπουκέ βέβαια να… μπερδεύει με την αρχική του απόφαση. Στο 51′ ο Σάντος ανέτρεψε τον Σπόραρ ενώ ο Σλοβένος επιθετικός έβγαινε στην αντεπίθεση (και χωρίς να υπάρχει άλλος αμυντικός μπροστά του). Αρχικά ο Γάλλος ρέφερι έδειξε κίτρινη κάρτα, όμως εν συνεχεία άλλαξε την απόφασή του. Γενικώς η διαιτησία ήταν απαράδεκτη για τέτοιο επίπεδο.

Ωστόσο, το τριφύλλι δεν εκμεταλλεύτηκε αυτήν τη συνθήκη, καθώς δέχτηκε και δεύτερο γκολ στο 56′: Μεγάλη «τρύπα» στο κέντρο άμυνας του Παναθηναϊκού. Σε πρώτο χρόνο το πλασέ του Έβερτον προσέκρουσε στη ρίζα του δεξιού δοκαριού, αλλά στην εξέλιξη της φάσης ο Ουζόρ πήρε το «ριμπάουντ» γράφοντας το 2-0.

Ο Παναθηναϊκός βρέθηκε πολύ κοντά στη μείωση του σκορ στο 59′. Ο Βαγιαννίδης πίεσε ψηλά, έκλεψε και αφού άδειασε τον προσωπικό του αντίπαλο, πλάσαρε πατώντας περιοχή, με την μπάλα όμως να περνά δίπλα από το δεξί δοκάρι.

Στα επόμενα λεπτά, η ελληνική ομάδα δεν βρήκε τη μεγάλη ευκαιρία που έψαχνε. Αντίθετα, είδε τους γηπεδούχους να απειλούν. Κυρίως με τον Ουζόρ, όπως στο 69′ που ταλαιπώρησε την άμυνα του Παναθηναϊκού, με τον Κώτσιρα να διώχνει. Τα σουτ που επιχείρησαν στα επόμενα λεπτά οι Τσέχοι (74′ Έβερτον, 75′ και 80′ Ουζόρ, 84′ Τραορέ) δεν βρήκαν στόχο, με το 2-0 να μένει μέχρι και το τελευταίο σφύριγμα.

Σλάβια Πράγας (Γίντριχ Τρπισόφσκι): Μάντους, Ντούντερα (46′ Ουζόρ), Ούσου, Σάντος, Ντόρλεϊ, Τιεχί (46′ Έβερτον), Χόλες, Σρανζ (72′ Μάζοπουστ), Τραορέ (88′ Πρόβοντ), Ολαγίνκα, Λινγκρ (57′ Σεβτσίκ)

Παναθηναϊκός (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Μπρινιόλι, Κώτσιρας, Σάρλια (88′ Πούγγουρας), Μάγκνουσον, Γκάνεα, Πέρεθ, Κουρμπέλης (72′ Καμπετσής), Τσέριν, Παλάσιος, Ιωαννίδης (46′ Σπόραρ), Αϊτόρ (46′ Βαγιαννίδης)

Διαιτητής: Ρούντι Μπουκέ (Γαλλία)
Βοηθοί: Ορελιέ Ντουέ και Γκιγιάμ Ντεμπάρ (Γαλλία)
4ος Διαιτητής: Μπαστιάν Ντεμπεσί (Γαλλία )