Ο ΠΑΟΚ νίκησε στην Τούμπα τον  Άρη με 2-0 στα πλαίσια της 8ης αγωνιστικής του μίνι πρωταθλήματος της Super league, διπλασιάζοντας τις νίκες επί του συμπολίτη του στα play-off και «σφράγισε» ουσιαστικά την δεύτερη θέση στη φετινή Super League.

Έτσι ο δικέφαλος του Βορρά ξέφυγε 5 βαθμούς από τον Άρη και έχει τον πρώτο λόγο για να πάρει τη δεύτερη θέση. Φυσικά «κλείδωσε» και μαθηματικά την έξοδό του στην Ευρώπη ενώ και ο Άρης λογικά δεν θα έχει πρόβλημα, αφού θα πρέπει στα τελευταία ματς να πάνε όλα ανάποδα για την ομάδα του Μάντζιου.

Στο πρώτο ημίχρονο, ο Άρης μπήκε με διάθεση να πιέσει ψηλά, με την επιθετική του τριπλέτα από την πρώτη κιόλας πάσα, δυσκολεύοντας την ανάπτυξη του αντιπάλου του από την πίσω ζώνη.

Τα κατάφερε θα έλεγε κανείς, ωστόσο, αφενός η πρώτη «υποψία» φάσης καταγράφηκε από πλευράς ΠΑΟΚ, με το «χλιαρό» σουτ του Σβιντέρσκι στο 9’.

Αφετέρου ούτε κι ο ίδιος υπήρξε επικίνδυνος, παρότι κέρδισε διαδοχικά κόρνερ, με τους «ασπρόμαυρους» να παίρνουν σταδιακά την κατοχή της μπάλας και την πρωτοβουλία των κινήσεων, κυρίως από αριστερά με Μπάμπα και Ουάρντα.

Μάλιστα ήταν ο δεύτερος εκείνος που πρωταγωνίστησε στην επόμενη φάση, όταν και στο 21ο λεπτό από πολύ ωραία πάσα του Ζίβκβιτς βγήκε απέναντι στον Κουέστα, αλλά άνοιξε πολύ την μπάλα και στην συνέχεια έπεσε από μαρκάρισμα του.

Με την βοήθεια και του VAR ωστόσο, ο διαιτητής Κουλμπάκοφ αποφάσισε να συνεχιστεί το παιχνίδι, θεωρώντας ότι ο Αιγύπτιος είχε ξεκινήσει να πέφτει πριν την επαφή του με τον Ισπανό γκολκίπερ των φιλοξενούμενων.

Ο ΠΑΟΚ ζήτησε ξανά πέναλτι, σε ανατροπή του Βαρέλα από τον Γκάνεα, ο Λευκορώσος ρέφερι έδειξε άμεσα να συνεχιστεί το ματς, για να έρθει η έξυπνη απευθείας εκτέλεση φάουλ του Βιεϊρίνια λίγο πριν το ημίωρο και να αναγκάσει τον Κουέστα να διώξει με πίσω βήματα σε κόρνερ, γλιτώνοντας το 1-0.

Ο Άρης «εμφανίστηκε» ξανά στο τρίτο μισό του γηπέδου λίγα λεπτά αργότερα, με τον Ματίγια να τροφοδοτεί τον Γκαρσία και το σόλο του να μετατρέπεται σε κόρνερ από την απόκρουση του Πασχαλάκη.
Ακολούθως, συνέχισε να κερδίζει μέτρα στον αγωνιστικό χώρο, παραμένοντας ψηλά, άλλη αξιόλογη φάση μέχρι την ανάπαυλα δεν υπήρξε κι έτσι οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια ισόπαλες χωρίς σκορ.

Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε όπως άρχισε και το πρώτο. Με τον Σβιντέρσκι δηλαδή να είναι εκείνος που είχε την πρώτη ευκαιρία με προβολή, αυτή την φορά σαφώς πιο γρήγορα, αλλά χωρίς το επιθυμητό αποτέλεσμα ωστόσο.

Τα νεύρα κυριάρχησαν στη συνέχεια, με τον Άκη Μάντζιο να ρίχνει στην «μάχη» τους Μαντσίνι-Μάνο, σε μια προσπάθεια να «φρεσκάρει» την επίθεση του.

Μετά τη συμπλήρωση μιας ώρας αγώνα, ο Πάμπλο Γκαρσία έκανε τριπλή αλλαγή, περνώντας τον Ροντρίγκο σε θέση δεξιού αμυντικού και γυρνώντας το σύστημα της ομάδας του σε 5-3-2.

Φάσεις δεν δημιουργήθηκαν, πάντως, από καμία ομάδα, μέχρι που φτάσαμε στο 68ο λεπτό. Εκεί όπου ο Σάσα πάτησε τον Κρμέντσικ εντός περιοχής, ο Κουλμπάκοφ δεν καταλόγισε την παράβαση, αλλά με την παρέμβαση του υπεύθυνου του VAR Εστέβες, υπέδειξε τελικά πέναλτι.

Ο Σβαμπ ανέλαβε την εκτέλεση, σοτάροντας στο κέντρο της εστίας του Κουέστα, την ώρα που εκείνος έπεσε στην δεξιά πλευρά του, για να γίνει έτσι το 1-0 στο 69’.

Παράλληλα, οι «κίτρινοι» ήταν εκείνοι που υποχρεώθηκαν να αλλάξουν τακτική και σχηματισμό, για να φτάσουν στην ισοφάριση, με την είσοδο των Μπερτόγλιο-Μπρούνο και το 4-2-3-1 που άρχισαν να παίζουν.

Ο «δικέφαλος του Βορρά» τον ακολούθησε, με το 5-4-1 να είναι το σύστημα του μετά την είσοδο του Μουργκ, για να ακολουθήσουν δύο καλές στιγμές.

Μια για κάθε ομάδα, με τον Πασχαλάκη να λέει «όχι» στο δυνατό διαγώνιο σουτ του Μάνου, στο 80ο λεπτό και τον Κουέστα να τον μιμείται, στην αμέσως επόμενη φάση, βγάζοντας με το πόδι το πλασέ του Κρμέντσικ.

Ο Μάντζιος έριξε στο ματς και τον Μήτρογλου, παίζοντας τα όλα για όλα, ο Γκαρσία «απάντησε» με την επανεμφάνιση του Μιχάι μετά τον πολύ σοβαρό τραυματισμό του και την «θωράκιση» της μεσαίας του γραμμής.
 
Οι δύο τελευταίες χρονικά αλλαγές του ΠΑΟΚ «καθάρισαν» και τη νίκη του, καθώς από κλέψιμο του Μουργκ στον Γκάμα και ασίστ του Μιχάι στον Αντρίγια Ζίβκοβιτς, ο τελευταίος νίκησε τον Κουέστα για το 2-0 στο 91΄.

ΠΑΟΚ (Πάμπλο Γκαρσία): Πασχαλάκης, Βιεϊρίνια (62’ Λύρατζης), Βαρέλα, Μιχαηλίδης, Ροντρίγκο, Ντάγκλας, Σβαμπ (78’ Μουργκ), Μπάμπα (86’ Μιχάι), Α. Ζίβκοβιτς, Σβιντέρσκι (62’ Κρμέντσικ), Ουάρντα (62’ Τσιγγάρας)

Άρης (Άκης Μάντζιος): Κουέστα, Ρόουζ, Μπεναλουάν, Ιωάννου (74’ Μπρούνο), Σούντγκρεν (73’ Μπερτόγλιο), Σάσα, Ματίγια (83’ Μήτρογλου), Γκάνεα, Γκαρσία (56’ Μαντσίνι), Σάντε Σίλβα (56’ Μάνος), Γκάμα.

Διαιτητής: Κουλμπάκοφ Αλεξέι (Λευκορωσία)
Βοηθοί: Ζιούκ Ντιμίτρι, Μασλίνα Άλεϊ (Λευκορωσία)
4ος Διαιτητής: Τζήλος Αθανάσιος (Λάρισας)
VAR: Κούι Τζόε (Ολλανδία)
AVAR: Παπαδάκης Μιχαήλ (Ηρακλείου)