Η Ελλάδα για ένα ακόμη κρίσιμο ματς ήταν κατώτερη των περιστάσεων, ήρθε ισόπαλη 1-1 με το Κόσοβο στην 5η αγωνιστική των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου και κάπως έτσι οι λίγες ελπίδες για πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ εξανεμίστηκαν.

Η Εθνική προηγήθηκε με γκολ του Τάσου Δουβίκα στο 45+2′, όμως στο 90+2′ ο Μουρίκι τιμώρησε την ομάδα του Φαν Σίπ που είχε οπισθοχωρήσει στον αγωνιστικό χώρο.

Η Ελλάδα μετράει τρεις βαθμούς σε τρία παιχνίδια που έχει παίξει (όλα με σκορ 1-1) και βρίσκεται στην 4η θέση του β’ ομίλου πίσω από Κόσοβο (4), Σουηδία (9) και Ισπανία (10).

Ο Τζον Φαν Σιπ παρέταξε την Εθνική με διάταξη 3-5-2. Ο Γιαννούλης είχε τον ρόλο του αριστερού στόπερ με τους Μαυροπάνο (δεξιά) και Τζαβέλλα (κέντρο). Ο Τσιμίκας κινήθηκε ως αριστερό χαφ μπακ, ενώ ο Ανδρούτσος έπαιξε στα δεξιά. Στη γραμμή κρούσης βρισκόταν ο Τάσος Δουβίκας μαζί με τον Βαγγέλη Παυλίδη.

Ο συγκεκριμένος σχηματισμός φάνηκε να μην βολεύει τους παίκτες της Εθνικής. Το Κόσοβο απ’ τα πρώτα λεπτά είχε την κατοχή της μπάλας. Οι ποδοσφαιριστές του Φαν Σιπ δεν είχαν καθόλου κινήσεις στο χώρο, επιχειρούσαν με βαθιές μπαλιές να ανοίξουν την μπάλα στα άκρα.

Τα λάθη, με άσχημα κοντρόλ ή κακές μεταβιβάσεις ήταν συχνά, κάτι που προσπαθούσαν να εκμεταλλευτούν οι παίκτες του Κοσόβου.

Στο 26′ το Κόσοβο είχε την πρώτη καλή στιγμή. Ο Χαλίμι πάτησε επικίνδυνα στην περιοχή πραγματοποιώντας ένα σουτ, το οποίο μπλόκαρε στα πόδια των παικτών της Ελλάδας και έφυγε κόρνερ. Οι γηπεδούχοι φρόντιζαν να πιέζουν ψηλά με την Εθνική να μην μπορεί να βρει λύση.

Το Κόσοβο είχε το 56% της κατοχής, ενώ μέχρι το 45′ δεν είχε ούτε μία τελική στο παιχνίδι. Ξαφνικά λίγο πριν απ’ το τέλος του ημιχρόνου η Εθνική απέκτησε ζωή. Στο 45+1′ έπειτα από λάθος έξοδο του Μούριτς, ο Μπουχαλάκης πήρε την μπάλα στα πόδια και παρά το γεγονός ότι ο κίπερ του Κοσόβου ήταν εξουδετερωμένος σούταρε πάνω του.

Στο 45+2′ η Ελλάδα απροσδόκητα πήρε τα ηνία του αγώνα. Ο Μπακασέτας με ωραία κάθετη μπαλιά είδε τον Δουβίκα που έκανε κίνηση. Εκείνος πάτησε στην περιοχή και με ωραιότατο πλασέ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, δίνοντας προβάδισμα στην Εθνική μας (0-1).

Έτσι η ομάδα μας πήγε στα αποδυτήρια έχοντας πάρει μία ανάσα, μιας και η εικόνα στο πρώτο μέρος ήταν άσχημη.

Το δεύτερο μέρος είχε παρόμοια εικόνα με το πρώτο. Οι δύο ομάδες δυσκολεύονταν να ολοκληρώσουν τις ενέργειες τους, έτσι δεν έγραφαν αρκετές τελικές. Ωστόσο, εν αντιθέσει με το πρώτο ημίχρονο η Ελλάδα έδειχνε να ελέγχει το παιχνίδι.

Οι Έλληνες παίκτες έδειχναν μεγαλύτερη σιγουριά, κρατούσαν την μπάλα στα πόδια τους και προσπαθούσαν να την κυκλοφορήσουν. Οι γηπεδούχοι είχαν κάποιες στιγμές με δύο σουτ εκτός εστίας απ’ τον Ραχμάνι και τον Μουρίκι.

Ο Φαν Σιπ ήθελε απ’ τους παίκτες του να διατηρήσουν αυτή την κυκλοφορία της μπάλας και έτσι ο Πέτρος Μάνταλος πέρασε στον αγωνιστικό χώρο στη θέση του Τάσου Δουβίκα, του σκόρερ του αγώνα που έπαιζε στο πλευρό του Παυλίδη στην επίθεση.

Η Ελλάδα κατάφερε να πάρει τη νίκη. Οι παίκτες του Φαν Σιπ όσο κυλούσε ο χρόνος έχαναν την κατοχή και οπισθοχωρούσαν. Έτσι έδιναν χώρο στους Κοσοβάρους, οι οποίοι ωστόσο δεν κατάφερναν να απειλήσουν ουσιαστικά.

Στο 86′ η μπάλα στρώθηκε στον Μουρίκι, όμως με το σουτ του δεν κατάφερε να δώσει στην μπάλα κατεύθυνση προς την εστία του Βλαχοδήμου. Η Εθνική διαχειριζόταν το προβάδισμά της με σχετική ευκολία. Ο Φαν Σιπ πέρασε στο φινάλε και τον Παπαδόπουλο στη θέση του Τσιμίκα, ως έξτρα φύλακα στην άμυνα. Ωστόσο, μέχρι το φινάλε το Κόσοβο κατάφερε να πετύχει το γκολ της ισοφάρισης.

Στο 90+2′ ο Χάντερκιονάι έβγαλε την ασίστ προς τον Μουρίκι, με τον Βλαχοδήμο να κάνει την έξοδό του, και τον επιθετικός της Λάτσιο να νικάει στον αέρα τον Βλαχοδήμο γράφοντας το 1-1 που έμεινε έως το τέλος.

Κόσοβο (Μπερνάρ Σαλάντ): Μούριτς, Βοϊβόντα, Ραχμάνι, Αλίτι (79′ Φαζλίζι), Χαντεργκιονάι, Χαλίμι (84′ Μουσλίγια), Ντρέσεβιτς, Β. Μπερίσα (79′ Λασάι), Καστράτι (46’ Μπίτικι), Μουρίκι, Ράσιτσα

Ελλάδα (Τζον Φαν’τ Σιπ): Βλαχοδήμος, Μαυροπάνος, Τζαβέλλας, Γιαννούλης, Ανδρούτσος, Τσιμίκας (89′ Παπαδόπουλος), Σιώπης, Μπουχαλάκης, Μπακασέτας, Δουβίκας (63’ Μάνταλος), Παυλίδης (80′ Φούντας)

Διαιτητής: Φρανσουά Λετεσιέ (Γαλλία)