Έχει γίνει πλέον συνήθεια για τον Ολυμπιακό, να «πετά» ένα ημίχρονο και να φτάνει στην νίκη με την απόδοση και κυρίως την ευστοχία στο δεύτερο μέρος των αγώνων του.

Οι ερυθρόλευκοις δυσκολεύτηκαν κόντρα στον Απόλλωνα και για να ξεμπλοκάρουν χρειάστηκε να επιστρατευτούν Βαλμπουενά-Ελ Αραμπί (δύο δοκάρια), αλλά και τα γκολ του Χασάν (2-0). 

Ο Πέδρο Μαρτίνς παρέταξε τον Ολυμπιακό με οκτώ αλλαγές ενόψει του αγώνα με την Σίτι, διατηρώντας το 4-2-3-1. Ο Σα ήταν στο τέρμα και η άμυνα είχε μόνο τον Σισέ, συγκριτικά με τον αγώνα κόντρα στην Πόρτο, αφού Βινάγκρε, Αβραάμ Παπαδόπουλος και Ντρέγκερ ήταν οι υπόλοιποι τρεις. Ο Μπουχαλάκης είχε τον Πέπε στο πλευρό του, ο Μπρούμα ήταν δεξιά και ο Λοβέρα αριστερά, ενώ ο Φορτούνης πήρε φανέλα βασικού μετά από καιρό και ο Χασάν ήταν στην κορυφή.

Αμυντικογενές σύστημα 5-4-1 επέλεξε ο Γιώργος Παράσχος, κάνοντας ξεκάθαρες τις προθέσεις του από την αρχή. Ο Βέρχουλστ ήταν στο τέρμα, Μπαξεβανίδης, Ντομίνγκες, Λισγάρας, Μπρούτσιτς, Βιτλής στην άμυνα, Κολ, Σλίβκα, Φατιόν και Μουνιέ η τετράδα πίσω από τον Ιωαννίδη.

Η μορφή του αγώνα ήταν σε γενικές γραμμές η αναμενόμενη. Από τη μια ο Ολυμπιακός ήθελε να πετύχει ένα γρήγορο γκολ (το οποίο δεν κυνήγησε πολύ βάσει της εικόνα τους), αλλά η αποστολή του δεν αποδείχθηκε εύκολη.

Όπως πιθανόν να περίμεναν πολλοί. Με αρκετές αλλαγές στη σύνθεσή του, έχοντας το μυαλό του και στη Σίτι, δεν παρουσιάστηκε με συνοχή στο παιχνίδι του, αφού τα αρκετά νέα πρόσωπα στην αρχική ενδεκάδα όχι απλά δεν είχαν παίξει ποτέ ξανά μαζί.

Κάποιοι δεν είχαν παίξει γενικότερα, αφού ο Ντρέγκερ και Πέπε έκαναν ντεμπούτο, Βινάγκρε και Μπρούμα στην αρχική ενδεκάδα. Είχαν, λοιπόν την κατοχή της μπάλας οι «ερυθρόλευκοι», αλλά όχι και τον καλή (αριθμητικά) παραγωγή φάσεων σε σημαντικό μέρος του πρώτου ημιχρόνου, αφού ο Φορτούνης είχε διάθεση, αλλά οι υπόλοιποι συμπαίκτες του της μεσοεπιθετικής γραμμής ψαχνόντουσαν.

Παίζοντας βέβαια, κόντρα σε μια ομάδα που είχε σαφείς προθέσεις. Έχοντας κύριο μέλημα το μηδέν πίσω, βραχυκύκλωσε τον αντίπαλο, περιμένοντάς τον και παίζοντας με έντεκα παίκτες πίσω από τη σέντρα σε αρκετά σημεία του πρώτου ημιχρόνου, πιέζοντας ψηλά, όταν η μπάλα ήταν στην περιοχή του Ολυμπιακού.

Κάπως έτσι γίνεται εύκολα κατανοητό ότι οι τελικές στο πρώτο μέρος ήταν λίγες και οι πραγματικά καλές στιγμές ελάχιστες. Στα τελειώματα του πρώτου δεκαλέπτου και στο ξεκίνημα του δευτέρου, οι δύο ομάδες είχαν από μια καλή στιγμή.

Την κεφαλιά του Σισέ (στο φάουλ του Φορτούνη) οι μεν, αυτήν του Ιωαννίδη οι δε. Οι «ερυθρόλευκοι» έφτιαξαν όλες τις ευκαιρίες τους πλην μιας σε αυτό το διάστημα από αέρος, με τη συνταγή να είναι ίδια. Γέμισμα ο Φορτούνης και απειλή από Σισέ ή Χασάν, με κορυφαία να είναι η κεφαλιά του Αιγύπτιου στο 34’, που έπεσε και έβγαλε ο Βέρχουλστ.

Το σουτ του Μπρούμα λίγο μετά ήταν που έβγαλε δύσκολα ο Βέλγος, ήταν επίσης από τα αξιοσημείωτα. Ο Απόλλων από την άλλη είχε στο 11’ την κορυφαία του στιγμή με την κεφαλιά του Ιωαννίδη. Κάπως έτσι, ο Ολυμπιακός, που θα ήθελε να «καθαρίσει» γρήγορα για να κρατήσει πολλές δυνάμεις για Σίτι, «πέταξε» ένα ακόμη πρώτο ημίχρονο. Με αποτέλεσμα να αναγκαστεί ο Πέδρο Μαρτίνς να επιστρατεύσει κάποιους από τους βασικούς του.

Πριν την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου ο Πέδρο Μαρτίνς προχώρησε σε δύο αλλαγές, με τον Πορτογάλο προπονητή να βάζει στο παιχνίδι τους Βαλμπουενά και Ελ Αραμπί αντί των Φορτούνη και Μπρούμα.

Στα πρώτα λεπτά του δεύτερου ημιχρόνου ο Ολυμπιακός, όπως και στο πρώτο ημίχρονο, προσπαθούσε να βρει τα κενά στην άμυνα του Απόλλωνα. Μετά το 15άλεπτο, οι Ερυθρόλευκοι ανέβασαν ακόμα περισσότερο την πίεσή τους και έφτασαν μια ανάσα από το 1-0.

Στο 61’ ο Βαλμπουενά σέντραρε από δεξιά, ο Χασάν έκανε την καρφωτή κεφαλιά, αλλά ο Βέρχουλστ έπεσε στη γωνία του και απέκρουσε. Σπουδαία ευκαιρία από τον Αιγύπτιο, ακόμα πιο σπουδαία επέμβαση από τον κίπερ του Απόλλωνα. Στο 62′ ο Μαρτίνς έκανε μια ακόμα αλλαγή, βάζοντας τον Μασούρα αντί του Λοβέρα.

Ηταν θέμα χρόνου ο Ολυμπιακός να ανοίξει το σκορ και στο 65’ τα κατάφερε. Ο Βαλμπουενά εκτέλεσε το κόρνερ, η μπάλα έμεινε στην καρδιά της άμυνας του Απόλλωνα, στρώθηκε στον Χασάν και αυτός με σουτ την έστειλε στα δίχτυα του Βέρχουλστ. Ο Αιγύπτιος επιθετικός αιφνιδίασε τον πορτιέρο των φιλοξενούμενων και έλυσε τον Γόρδιο Δεσμό της άμυνας της Ελαφράς Ταξιαρχίας. Το γκολ ελέγχθηκε στο VAR και μάλιστα είδε τη φάση και ο ίδιος ο Παπαπέτρου στο μόνιτορ, αφού οι φιλοξενούμενοι διαμαρτυρήθηκαν για φάουλ στην αρχή της φάσης. Το γκολ μέτρησε και ο Ολυμπιακός έκανε το 1-0.

Στο 72’ ο Χασάν «χτύπησε» για δεύτερη φορά στο παιχνίδι και διπλασίασε τα τέρματα των Πειραιωτών. Ο Βαλμπουενά άνοιξε στον Μασούρα, αυτός έκανε το γύρισμα από αριστερά και ο Αιγύπτιος στράικερ με προβολή νίκησε τον Βέρχουλστ, κάνοντας το 2-0. Ο Αφρικανός «σφράγισε» ουσιαστικά τη νίκη των Ερυθρόλευκων και έβαλε ταφόπλακα στα όνειρα των φιλοξενούμενων για ένα θετικό αποτέλεσμα στο Γ. Καραϊσκάκης.

Στο 83’ ο Ελ Αραμπί έφτασε κοντά στο 3-0, αλλά ο Βέρχουλστ απέκρουσε. Ο Βαλμπουενά σέντραρε από δεξιά, ο Μασούρας πήρε την κεφαλιά στο δεύτερο δοκάρι, έδωσε στον Μαροκινό επιθετικό και αυτός από κοντά προσπάθησε να σκοράρει με κεφαλιά. Ο γκολκίπερ του Απόλλωνα όμως απέκρουσε ενστικτωδώς σε κόρνερ.

Ένα λεπτό αργότερα ο διεθνής στράικερ είχε και δεύτερο δοκάρι. Ο Βαλμπουενά αυτή τη φορά βρέθηκε στην αριστερή πλευρά, έκανε τη σέντρα, ο Ελ Αραμπί προσπάθησε να σκοράρει, αλλά η μπάλα σταμάτησε στην εξωτερική πλευρά του δοκαριού και έφυγε άουτ.

Το νερό είχε μπει στο αυλάκι, με το τελευταίο σφύριγμα του Παπαπέτρου να βρίσκει τον Ολυμπιακό νικητή με 2-0.

Ολυμπιακός (Π. Μαρτίνς): Σα, Ντρέγκερ (82′ Μπρούνο), Βινάγκρε, Σισέ, Παπαδόπουλος, Πέπε, Μπουχαλάκης (41′ λ.τρ. Εμβιλά), Φορτούνης (46′ Ελ Αραμπί), Μπρούμα (46′ Βαλμπουενά), Λοβέρα (62′ Μασούρας), Χασάν.

Απόλλων Σμύρνης (Γ. Παράσχος): Βέρχουλστ, Μπαξεβανίδης, Μπρούτσιτς, Λισγάρας, Γκουστάβο, Βιτλής (80′ Λαγός), Κολ (65′ Μπεντινέλι), Φατιόν (86′ Κραγιόπουλος), Σλίβκα, Μουνιέ (64′ Μουνιέ), Ιωαννίδης (80′ Φερνάντεζ).

Διαιτήτής: Αναστάσιος Παπαπέτρου (Αθηνών)
Βοηθοί: Ιορδάνης Δημητριάδης (Καστοριάς), Παντελής Σπυρόπουλος (Αν.Αττικής)
Τέταρτος: Ανδρέας Γκάμαρης(Αθηνών)
VAR: Κουμπαράκης Στέφανος (Κυκλάδων)

Δείτε τις καλύτερες φάσεις και όλα τα γκολ