Την υπεροχή της στο παγκόσμιο μπάσκετ αποκατέστησε και επιβεβαίωσε η ομάδα των ΗΠΑ κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο στο μπάσκετ ανδρών.

Στον τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων επικράτησε δύσκολα 87-82 της μαχητικής Γαλλίας, που μετρούσε δύο σερί νίκες επί των Αμερικανών, στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2019 και στην πρεμιέρα στο Τόκιο.

Κορυφαίος για την Team USA, που κατέκτησε το 16ο χρυσό μετάλλιο, ήταν ο Κέβιν Ντουράντ με 29 πόντους (τους 27 ως το τρίτο δεκάλεπτο), ενώ ακολούθησε με 19 ο Τζέισον Τέιτουμ. Πολύτιμη βοήθεια και από τους Τζρου Χόλιντεϊ και Ντέμιαν Λίλαρντ που είχαν από 11. Για τον KD αυτό ήταν το τρίτο χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο μετά από αυτά του 2012 και του 2016.

Εβάν Φουρνιέ και Ρούντι Γκομπέρ είχαν από 16 πόντους για τη Γαλλία, που κατακτά το τρίτο της ασημένιο ολυμπιακό μετάλλιο μετά το 1948 και το 2000. Ο Νάντο Ντε Κολό είχε 12 πόντους, 7 ασίστ και 5 ριμπάουντ, ενώ ο Μουσταφά Φαλ, που αποκτήθηκε από τον Ολυμπιακό, είχε 4 πόντους (2/2 δίποντα), 1 ριμπάουντ και 1 ασίστ σε 12:42.

Οι Γάλλοι ξεκίνησαν εντυπωσιακά, ξεφεύγοντας νωρίς-νωρίς με 10-4 και 12-6, με τις ΗΠΑ να έχουν 0/8 τρίποντα σε εκείνο το σημείο. Κάπου εκεί όμως οι Αμερικανοί ξύπνησαν.

Με τον Ντουράντ (12 πόντοι στην πρώτη περίοδο) να αναλαμβάνει πρωτοβουλίες, οι ΗΠΑ έφεραν το ματς τούμπα και πέρασαν μπροστά με 15-18, κλείνοντας τελικά την πρώτη περίοδο προηγούμενοι με 18-22.

Στην δεύτερη περίοδο οι ΗΠΑ φάνηκε πλέον ότι είχαν καλύτερο ρυθμό, ξεφεύγοντας με 24-33, αλλά και με 26-39 λίγο αργότερα, δείχνοντας να ελέγχουν το παιχνίδι.

Οι Γάλλοι ωστόσο έδειξαν ότι είχαν σφυγμό. Μένοντας πιστοί στο πλάνο τους και χτυπώντας τις αλλαγές των ΗΠΑ στα σκριν τροφοδοτώντας τον Γκομπέρ, άρχισαν να ροκανίζουν την διαφορά, μειώνοντας αρχικά σε 32-39 και σε 38-43, με το τέλος του πρώτου ημιχρόνου να βρίσκει το σκορ στο 39-44.

Η Γαλλία μπήκε δυναμικά στο παρκέ και στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, μειώνοντας σε 44-46. Οι ΗΠΑ όμως απάντησαν σφίγγοντας την άμυνά τους και βγάζοντας κάποιες φάσεις στο transition ξέφυγαν εκ νέου με 45-56 χάρη σε ένα επιμέρους σκορ 10-1.

Οι Γάλλοι αντέδρασαν και μείωσαν σε 50-56, ωστόσο οι ΗΠΑ επανέφεραν ξανά την διαφορά στο +10 (50-60 και 52-62), με τον Ντουράντ πάλι σε πρώτο πλάνο.

Σε εκείνο το σημείο ο ΝτεΚολό πέρασε στον πάγκο, με τον Ερτέλ να μπαίνει στην θέση του. Αυτό έμελλε αποδιοργανώσει τους Γάλλους, αφού ο γκαρντ της Ρεάλ δεν άντεξε στην άμυνα των ΗΠΑ, έκανε μαζεμένα λάθη οι Αμερικανοί ξέφυγαν με 57-71. Οι Γάλλοι όμως αντέδρασαν στο φινάλε της τρίτης περιόδου και με δύο σερί τρίποντα (από Λουάου-Καμπαρό και Μπατούμ) μείωσαν σε 63-71.

Το ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου βρήκε τις ΗΠΑ να ανεβάζουν ξανά την διαφορά στο +10 (63-73), αλλά τους Γάλλους να απαντούν και να μειώνουν σε 70-73 με τρίποντο του Ντιλικινά. Οι ΗΠΑ όμως δεν επηρεάστηκαν. Βγάζοντας κυνισμό, έτρεξαν ένα επιμέρους σκορ 2-9, ξεφεύγοντας με 72-82, βάζοντας μεγάλα σουτ.

Οι Γάλλοι όμως ήταν πάλι εκεί. Πάλεψαν, πίεσαν και βάζοντας και με τρίποντο του Φουρνιέ μείωσαν σε 78-84 με 70 δευτερόλεπτα να μένουν για το φινάλε. Στην επόμενη φάση ωστόσο ο Φουρνιέ ήταν απελπιστικά άστοχος σε νέο τρίποντο που επιχείρησε με 40 δευτερόλεπτα να μένουν για το τέλος.

Οι ΗΠΑ ωστόσο στην συνέχεια είχαν 1/4 βολές (1/2 ο Χόλιντεϊ και 0/2 ο Λίλαρντ), κάτι που εκμεταλλεύτηκαν οι Γάλλοι μειώνοντας σε 82-85. Στην επόμενη φάση όμως ο Ντουράντ ευστόχησε σε 2 βολές και διαμόρφωσε το τελικό σκορ, με τις ΗΠΑ να κατακτούν το χρυσό μετάλλιο.
Τα δεκάλεπτα: 18-22, 39-44, 63-71, 82-87

Γαλλία (Κολέ): Ντιλικινά 5 (1), Λουάου-Καμπαρό 11 (2), Ερτέλ, Μπατούμ 5 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Γιαμπουσελέ 13 (3), Φουρνιέ 16 (5/15 σουτ, 3 τρίποντα), ΝτεΚολό 12 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Πουαριέ, Γκομπέρ 16 (5/5 δίποντα, 6/13 βολές, 8 ριμπάουντ), Φαλ 4

ΗΠΑ (Πόποβιτς): ΛαΒίν 5, Λίλαρντ 11 (2), Ντουράντ 29 (3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Μίντλετον 4 (1), Τέιτουμ 19 (3 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Χόλιντεϊ 11 (5 ριμπάουντ), Αντεμπάγιο 6 (6 ριμπάουντ), Γκριν (5 ασίστ), Μπούκερ 2

Τα ομαδικά στατιστικά της Γαλλίας: 17/27 δίποντα, 10/31 τρίποντα, 18/29 βολές, 41 ριμπάουντ, 22 ασίστ, 18 λάθη, 3 κλεψίματα

Τα ομαδικά στατιστικά των ΗΠΑ:23/38 δίποντα, 9/32 τρίποντα, 14/21 βολές, 34 ριμπάουντ, 18 ασίστ, 9 λάθη, 9 κλεψίματα, 5 κοψίματα