Η Εθνική Ελλάδας κυνήγησε μέχρι τέλους τη νίκη απέναντι στη Σερβία, ωστόσο ένα γκολ του Γιάκσιτς 6 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, της στέρησε τη δεύτερη διαδοχική πρόκριση, στα ημιτελικά του τουρνουά πόλο των Ολυμπιακών Αγώνων 2024, γνωρίζοντας τελικά την ήττα 12-11, που την άφησε εκτός μεταλλίων.

Το ματς ήταν ντέρμπι σε όλη τη διάρκειά του, με τους Σέρβους να έχουν το προβάδισμα προς το φινάλε. Ο Άγγελος Βλαχόπουλος ισοφάρισε για την Εθνική σε 11-11, στα 6 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη και φάνηκε να στέλνει το ματς στα πέναλτι, όμως ο Γιάκσιτς είχε άλλη άποψη, με ένα από τα πολλά μακρινά σουτ που πλήγωσαν το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Κάπως έτσι, η Σερβία θα συνεχίσει την προσπάθεια υπεράσπισης του τίτλου της.

Πλέον, για την Ελλάδα ακολουθούν αγώνες κατάταξης για τις θέσεις 5-8, αρχής γενομένης από αυτόν με τον ηττημένο του ζευγαριού ΗΠΑ-Αυστραλία.

Ο αγώνας

Η Εθνική μπήκε πολύ δυνατά και προηγήθηκε από πολύ νωρίς με τον Παπανικολάου (1-0) να σκοράρει από κοντά με γυριστό. Ο Ντέντοβιτς κέρδισε πέναλτι και ο Μάντιτς το εκμεταλλεύτηκε για να ισοφαρίσει (1-1), ενώ η Εθνική προηγήθηκε και πάλι με δυνατό σκαστό σουτ του Βλαχόπουλου.

Η απάντηση ήταν άμεση για τους Σέρβους με τον Ράσοβιτς να εκτελεί από τη διαγώνιο τον Ζερδεβά (2-2), ενώ ο Φουντούλης εκτέλεσε εύστοχα πέναλτι που κέρδισε ο Νικολαΐδης για το 3-2. Το πρώτο οκτάλεπτο έληξε 3-3 χάρη σε γκολ του Στραχίνια Ράσοβιτς από την περιφέρεια.

Στη δεύτερη περίοδο, οι Σέρβοι πήραν το πρώτο τους προβάδισμα μετά από ωραία επίθεση και διαγώνιο σουτ του Μάντιτς (3-4), όμως ο Κώστας Κάκαρης απάντησε άμεσα μετά από εξίσου εντυπωσιακή κυκλοφορία (4-4).

Η Σερβία εκμεταλλευόταν διαρκώς τον παραπάνω και πέρασε ξανά μπροστά με τον Ράσοβιτς (4-5), όμως ο Παπαναστασίου έδωσε άμεσα απάντηση (5-5). Ο τρομερός Μάντιτς βρήκε για τρίτη φορά δίχτυα με δυνατό σουτ (5-6), με την Εθνική να χάνει ευκαιρίες να ισοφαρίσει πριν το ημίχρονο.

Η Ελλάδα μπήκε αποφασισμένη στο τρίτο οκτάλεπτο και ισοφάρισε άμεσα με κερδισμένο πέναλτι του Παπανικολάου και γκολ του Γενηδουνιά (6-6). Η Εθνική μας κέρδισε πέναλτι με τον Κάκαρη και ο Βλαχόπουλος το εκτέλεσε, όμως ο Φιλίποβιτς απέκρουσε.

Αυτός που κατάφερε τελικά να νικήσει τον Σέρβο τερματοφύλακα, ήταν ο Σκουμπάκης (7-6) με σουτ από την περιφέρεια, όμως ο ασταμάτητος Μάντιτς ισοφάρισε και πάλι (7-7).

Η Ελλάδα έκρυψε την μπάλα και ο Σκουμπάκης την εμφάνισε στα δίχτυα (8-7), όμως η Σερβία μετά από δοκάρι είδε την μπάλα να μένει στην κατοχή της και ισοφάρισε με τον Ράσοβιτς (8-8). Ο Σκουμπάκης ολοκλήρωσε χατ τρικ μέσα σε ένα οκτάλεπτο (9-8).

Στην τελευταία περίοδο, ο Β. Ράσοβιτς ισοφάρισε προσωρινά από κοντά (9-9), όμως ο Γκίλλας απάντησε άμεσα στον παραπάνω για το 10-9. Η Σερβία έφερε και πάλι την ισορροπία, με τον Βίτσο να εκμεταλλεύεται τον παραπάνω (10-10), ενώ ο Μάντιτς έφτασε τα πέντε γκολ και έδωσε προβάδισμα στην αντίπαλο της Ελλάδας (10-11).

Ο Βλαχόπουλος έμοιασε να σώζει την Εθνική ισοφαρίζοντας (11-11), όμως 6 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη ο Γιάκσιτς σκόραρε από πολύ μακριά και χάρισε τη νίκη στη Σερβία.

Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης 3, Καλογερόπουλος, Φουντούλης 1, Παπαναστασίου 1, Γκίλλας 1, Αργυρόπουλος, Παπανικολάου 1, Κάκαρης 1, Νικολαΐδης, Βλαχόπουλος 2

Σερβία (Στεβάνοβιτς): Φιλίποβιτς, Μάντιτς 5, Στραχίνια Ράσοβιτς 2, Ραντέλοβιτς, Τσουκ, Ντέντοβιτς, Ντράσοβιτς, Νίκολα Γιάκσιτς 1, Βίτσο 1, Ούμποβιτς, Πέταρ Γιάκσιτς, Βίτκορ Ράσοβιτς 3, Μίσοβιτς

Τα οκτάλεπτα: 3-3, 5-6, 9-8, 11-12