Δίνοντας μία αληθινή μπασκετική παράσταση, ο σταρ του ΝΒΑ Λάουρι Μάρκανεν πήρε απ’ το χέρι τη Φινλανδία και την οδήγησε στα προημιτελικά του EuroBasket 2022, επικρατώντας 94-86 της Κροατίας.

Είναι καταπληκτικό το γεγονός πως και στο δεύτερο σημερινό νοκ άουτ παιχνίδι, είχαμε ακριβώς το ίδιο σκορ (94-86), πέραν του εξαιρετικού θεάματος, που δεν λείπει από κανένα ματς.

Ο Λάουρι Μάρκανεν διέλυσε κάθε αμυντικό πλάνο της Κροατίας και μετά τους Γιάννη και Ντόντσιτς, νέος παίκτης των Τζαζ πέτυχε την τρίτη σαραντάρα (43π.) στη φετινή διοργάνωση, έχοντας ακόμη 9 ριμπάουντ και 3 ασίστ., οδηγώντας  τη Φινλανδία στα προημιτελικά του EuroBasket 2022 όπου την περιμένει η Ισπανία (Τρίτη 13/9).

Μέτρια εμφάνιση από τον νέο παίκτη της ΑΕΚ, Αλεξάντερ Μάντσεν, με 2 πόντους και 4 ριμπάουντ, σε 13:25’’.

Από την Κροατία ξεχώρισε ο Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς με 23 πόντους, ενώ στους 17π. σταμάτησε ο Τζαλίν Σμιθ.

Καυτοί μπήκαν οι Φινλανδοί στο ματς, με τον Μαξούνι και τον Σάλιν να κάνουν σπουδαία δουλειά στο πλευρό του Μάρκανεν για το 13-6 μετά από 3:25. Ο Μπογκντάνοβιτς κουράστηκε να περιμένει βοήθεια και ήταν αυτός που μαζί με τον Σάριτς έβαλαν μπροστά (19-18) την Κροατία λίγο πριν από το φινάλε της περιόδου.

Με τον Μάρκανεν στο παρκέ, οι Φινλανδοί ήταν άλλη ομάδα. Ο παίκτης των Καβαλίερς έφτασε τους 13 πόντους στα μέσα της δεύτερης περιόδου, την ώρα που ο Μουλαομέροβιτς δεν είχε χρησιμοποιήσει τον Ζούμπατς μέχρι το 17′.

Με τον 18χρονο Λιτλ στον άσο η Φινλανδία εκμεταλλεύθηκε και τα παραδοσιακά πλέον παράπονα των αντιπάλων της προς τους διαιτητές, για το 45-43 του ημιχρόνου που άφηνε ορθάνοιχτους λογαριασμούς και υποσχέσεις για σπουδαίο β’ μέρος.

Με τον Μπογκντάνοβιτς να παραμένει η αιχμή του δόρατος για την Κροατία (50-53 στο 23′), την ώρα που η Φινλανδία συνέχιζε να στηρίζεται στο μεγάλο της αστέρι (61-57 στο 27′) και στον 18χρονο Λιτλ.

Ο Μπογκντάνοβιτς αντέδρασε για την ισοφάριση (65-65), αλλά το τρομερό σουτ στην εκπνοή του νέου φόργουορντ των Τζαζ, διαμόρφωσε το 67-65 της τρίτης περιόδου.

Πολλά μεγάλα σουτ εκατέρωθεν στο ξεκίνημα του τέταρτου δεκάλεπτου, με το σκορ στη ισοπαλία (77-77), μέχρι το 35’. Στη συνέχεια, οι Φινλανδοί έσφιξαν αμυντικά και αναγκάζοντας σε λάθη την Κροατία έτρεξαν σερί 10-0, για το +10 (87-77), στο 38’. Στα τελευταία λεπτά, οι παίκτες του Μουλαομέροβιτς δεν έδειξαν ότι μπορούν να επιστρέψουν και οι Φινλανδοί πήραν τη νίκη με το τελικό 94-86.

Οι διαιτητές: Λανζαρίνι, Κοζλόφσκις, Μπαλντίνι

Τα δεκάλεπτα: 20-21, 45-43, 65-65, 94-86

Φινλανδία (Τουόβι): Χαφ 3 (1), Γιάντουνεν 3 (1), Κάντονεν 5 (1), Κόπονεν, Λιτλ 5 (1), Μάντσεν 2, Μάρκανεν 43 (17/23 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 3/4 βολές, 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα), Μαξούνι 16 (1 τρίποντο, 7/7 βολές), Σάλιν 17 (5), Σέπαλαα, Βάλτονεν

Κροατία (Μουλαομέροβιτς): Μπογκντάνοβιτς 23 (6/9 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 8/9 βολές, 5 ριμπάουντ), Χεζόνια 9 (2), Μάτκοβιτς 11 (4/5 δίποντα, 3/4 βολές), Μάβρα, Ράμλιακ 3 (1), Σάριτς 12 (1 τρίποντο, 9 ριμπαουντ, 6 ασίστ), Σίμον 11 (4/5 δίποντα, 3/4 βολές), Σμιθ 17 (2/2 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 4/4 βολές), Ζούμπατς

Τα ομαδικά στατιστικά της Φινλανδίας: 24/42 δίποντα, 12/32 τρίποντα, 10/11 βολές, 33 ριμπάουντ (20 αμυντικά – 13 επιθετικά), 18 ασίστ, 7 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 7 λάθη.

Τα ομαδικά στατιστικά της Κροατίας: 20/31 δίποντα, 8/22 τρίποντα, 22/27 βολές, 37 ριμπάουντ (31 αμυντικά – 6 επιθετικά), 18 ασίστ, 4 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 13 λάθη.