Σοκ έχει προκαλέσει στον κόσμο του NBA η είδηση της σύλληψης του προπονητή των Πόρτλαντ Μπλέϊζερς και θρύλο του μπάσκετ, Τσονσι Μπίλαπς, και του Τέρι Ροζίερ που πέρυσι αγωνιζόταν στους Μαϊάμι ΧΙτ στο πλαίσιο ομοσπονδιακών ερευνών για παράνομο στοιχηματισμό.

Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το CNBC, οι δύο άνδρες συνελήφθησαν το πρωί της Πέμπτης σε διαφορετικές τοποθεσίες. Ο Μπίλαπς, πρώην αστέρας των Ντιρόιτ Πίστονς και πέντε φορές All-Star, συνελήφθη στο Πόρτλαντ του Όρεγκον, ενώ ο Ροζίερ, βετεράνος 10 ετών στο NBA, συνελήφθη στο Ορλάντο της Φλόριντα.

Οι συλλήψεις εντάσσονται σε δύο παράλληλες ομοσπονδιακές έρευνες που διεξάγονται από το Γραφείο του Ομοσπονδιακού Εισαγγελέα στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, σε συνεργασία με το FBI.

Ο Μπίλαπς, που αγωνίστηκε επί 17 χρόνια στο NBA και εισήχθη στο Hall of Fame το 2024, θεωρείται μια από τις πιο εμβληματικές φυσιογνωμίες του αμερικανικού μπάσκετ. Είχε αναδειχθεί MVP των τελικών του 2004, όταν οι Πίστονς κατέκτησαν το πρωτάθλημα απέναντι στους Λος Άντζελες Λέικερς.

Από την πλευρά του, ο Τέρι Ροζίερ φέρεται να βρισκόταν υπό παρακολούθηση για αρκετούς μήνες, καθώς υπήρχαν υποψίες για ύποπτη στοιχηματική δραστηριότητα που σχετιζόταν με την απόδοσή του στους αγώνες.

Προς το παρόν, καμία από τις δύο ομάδες, οι Μπλέϊζερς και οι Χιτ, δεν έχει εκδώσει επίσημη ανακοίνωση, ενώ η υπόθεση αναμένεται να πάρει μεγάλες διαστάσεις, καθώς πρόκειται για το πρώτο μεγάλο σκάνδαλο παράνομου στοιχηματισμού που εμπλέκει ενεργούς παράγοντες του NBA τα τελευταία χρόνια.

Σημειώνεται ότι για τις ίδιες υποθέσεις έχει ερευνηθεί και ο Μάλικ Μπίζλεϊ, πρώην συμπαίκτης του Γιάννη Αντετοκούνμπο που αγωνίστηκε πέρυσι για τους Πίστονς, ενώ συνελήφθη και ο βοηθός προπονητή των Κλίβελαντ Καβαλίερς Ντέιμον Τζόουνς.

Η δράση του κυκλώματος – Οι κατηγορίες για Μπίλαπς και Ροζίερ

Ο Εισαγγελέας των ΗΠΑ για την Ανατολική Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, Τζόζεφ Νοτσέλα Τζούνιορ, ανακοίνωσε κατηγορητήρια σε δύο μεγάλες υποθέσεις, και οι δύο που σχετίζονται με απάτη.

Η μία αφορά στοιχήματα σε αθλητικούς αγώνες και η άλλη παράνομα τυχερά παιχνίδια «πολύ συγκεκριμένα, στημένα παιχνίδια πόκερ», όπως είπε.

Το πρώτο κατηγορητήριο περιλαμβάνει έξι κατηγορούμενους που φέρονται να συμμετείχαν «σε ένα από τα πιο τολμηρά σκάνδαλα διαφθοράς στον αθλητισμό από τότε που ο διαδικτυακός στοιχηματισμός νομιμοποιήθηκε ευρέως».

Είπε ότι εκμεταλλεύονταν εμπιστευτικές πληροφορίες σχετικά με αθλητές και ομάδες του ΝΒΑ.

Η δεύτερη υπόθεση αφορά 31 κατηγορούμενους που φέρονται να συμμετείχαν σε σχέδιο για τη χειραγώγηση παράνομων παιχνιδιών πόκερ και την κλοπή εκατομμυρίων δολαρίων, με τη στήριξη εγκληματικών οργανώσεων της Μαφίας (La Cosa Nostra).

Είπε επίσης ότι μεταξύ Δεκεμβρίου 2022 και Μαρτίου 2024, οι κατηγορούμενοι διέπραξαν απάτη ποντάροντας σε εσωτερικές, μη δημόσιες πληροφορίες σχετικά με παίκτες και ομάδες του ΝΒΑ.

Τοποθέτησαν στοιχήματα αξίας εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων, κυρίως σε επιδόσεις μεμονωμένων παικτών, και τα περισσότερα στοιχήματα απέδωσαν.

Στη συνέχεια, ξέπλυναν τα παράνομα κέρδη τους με διάφορους τρόπους, πρόσθεσε.

Ο παίκτης των Μαϊάμι Χιτ, Τέρι Ροζίερ, ήταν μεταξύ των έξι συλληφθέντων παικτών που μπορεί να έχουν προσποιηθεί τραυματισμούς, σύμφωνα με δημοσιεύματα για στοιχηματικούς λόγους.

Ο προπονητής των Μπλέιζερς, Τσόνσι Μπίλαπς κατηγορείται για υπόθεση παράνομου παιχνιδιού πόκερ που αφορά προπονητές και μέλη του οργανωμένου εγκλήματος, δήλωσαν πηγές των αρχών επιβολής του νόμου στο CBS.