Εντυπωσιακά ξεκίνησε τη διαδικασία των play-outs ο Ιωνικός, καθώς από την 1η αγωνιστική σημείωσε σπουδαία νίκη, επικρατώντας 3-2 στο Ηράκλειο επί του ΟΦΗ, βάζοντας σίγουρη βάση παραμονής στην Super League 1, αφού πλέον βρίσκεται στο +11 από την προτελευταία θέση.

Στο πρώτο ματς των play-outs η ομάδα που το ήθελε περισσότερο, η ομάδα μπήκε καλύτερα στο ματς επί του ΟΦΗ, πραγματοποίησε το καλύτερο φετινό της πρώτο 45λέπτο, όπου κατάφερε να πετύχει τρία τέρματα, με τους Κρητικούς να δείχνουν πως το γεγονός πως έμειναν εκτός play-offs τους επηρέασε.

Δυναμικό μπάσιμο στην αναμέτρηση από τον Ιωνικό, ο οποίος έφτιαχνε τη μία φάση μετά την άλλη. Οι «κυανόλευκοι» έχοντας πολύ καλή οργάνωση, επιδίδονταν σε εξαιρετικό πρέσινγκ στον χώρο του κέντρου και στο επιθετικό τους τρίτο. Κάτι που μετουσιωνόταν τόσο στην παρεμπόδιση των επιθέσεων των Κρητικών, όσο και στην ανάκτηση της μπάλας σε καίρια σημεία, με αποτέλεσμα να βγαίνουν με προϋποθέσεις στον χώρο.

Στο 5′ και στο 6′ οι δύο πρώτες μεγάλες φάσεις για τον Ιωνικό. Στην πρώτη ο Λένις -ύστερα από υπέροχη ενέργεια από δεξιά- έσπασε στον Άοσμαν, το σουτ του οποίοι πέρασε δίπλα από το δεξί δοκάρι. Στη δεύτερη, μετά από από λάθος στην περιοχή του ΟΦΗ και πρέσινγκ του Τουράμ, ο Βραζιλιάνος επιθετικός έκλεψε προ του Επασί και σούταρε, με τον Βούρο να διώχνει πάνω στη γραμμή.

Εντέλει οι φιλοξενούμενοι βρήκαν το γκολ στο 11′. O Άοσμαν εκτέλεσε το κόρνερ από δεξιά, βρίσκοντας τον Ρομαό στην «καρδιά» της περιοχής, με τον αρχηγό των Νικαιωτών να σκοράρει με σκαστή κεφαλιά για το 0-1, πετυχαίνοντας παράλληλα και το πρώτο του γκολ με τη φανέλα του Ιωνικού.

Η ομάδα του Δημήτρη Σπανού συνέχιζε να πιέζει και για επόμενο τέρμα, χάνοντας στο 21′ σπουδαία ευκαιρία με τον Λένις, τον οποίο πρόλαβε ο Επασί. Γενικά ο Κολομβιανός άσος δημιουργούσε πολλά προβλήματα με την ταχύτητά του, ωστόσο τα χαλούσε στην τελική προσπάθεια. Ο ΟΦΗ δημιούργησε την πρώτη του φάση στο 22′ με τον Ντουρμισάι.

Οι Νικαιώτες συνέχισαν να φτιάχνουν φάσεις (32′ με Μύγα, 35′ με Τουράμ) χωρίς να τις αξιοποιούν. Για να φτάσουμε προς το φινάλε του πρώτου μέρους, που «έβρεξε» γκολ.

Στο 39′ ο Μύγας, ύστερα από ωραίο σπάσιμο του Άοσμαν, έπιασε τρομερό σουτ που κατέληξε στην κάτω δεξιά γωνία για το 0-2. Επίσης πρώτο γκολ στο πρωτάθλημα για τον Έλληνα μπακ.

Στο 45′ σημειώθηκε και το ωραιότερο γκολ: ο Άοσμαν εκτέλεσε το κόρνερ, ο Βαλεριάνος έκανε τη δεύτερη πάσα προς το ύψος του ημικυκλίου της μεγάλης περιοχής, απ’ όπου ο Ντάλσιο με άπιαστο σουτ πλασέ, έγραψε το 0-3.

Από τις εξέδρες ακούγονταν αποδοκιμασίες από τους φίλους του ΟΦΗ. Παρόλα αυτά, οι Κρητικοί μείωσαν στο σκορ σε 1-3 στην επόμενη φάση (45’+1′), με τον Λουίς Φελίπε να σκοράρει με κεφαλιά από το ύψος της μικρής περιοχής, ύστερα από σέντρα του Ντε Γκουζμάν.

Ο ΟΦΗ άρχισε με διπλή αλλαγή στο δεύτερο ημίχρονο, με τους Γιαννούλη και Διαμαντή να περνούν στις θέσεις των Σελίμοβιτς και Λάμπρου. Η ομάδα του Νίκου Νιόπλια ανέλαβε την πρωτοβουλία των κινήσεων. Μάλιστα, αρκετά σύντομα κατάφερε να μπει εκ νέου στο παιχνίδι. Συγκεκριμένα, στο 56′ μείωσε σε 2-3, όταν μετά από εκτέλεση κόρνερ του Ντε Γκουζμάν, ο Ντουρμισάι σκόραρε με γυριστό μεταξύ πέναλτι και μικρής περιοχής.

Οι Κρητικοί συνέχισαν να έχουν περισσότερες επιθετικές διαθέσεις, όντας εκείνοι που χρειάζονταν το γκολ. Ωστόσο δεν το μετουσίωναν και σε αντίστοιχες τελικές. Στο 62′ ο Ντουρμισάι απείλησε με μακρινό σουτ, για να απαντήσει ο Ιωνικός με αντεπίθεση στο 71′ και το σουτ του Κιάκου.

Οι κεφαλιές των Μεγιάδο (76′) και Διαμαντή (84′) πέρασαν άουτ, ενώ ο Χουτεσιώτης απέκρουσε και την προβολή του Λουίζ Φελίπε στο 88′, στην τελευταία μεγάλη φάση στο παιχνίδι. Ο Ιωνικός άντεξε μέχρι και το τελευταίο δευτερόλεπτο στην πίεση του ΟΦΗ, αποχωρώντας με το σπουδαίο τρίποντο από την Κρήτη.

ΟΦΗ (Νίκος Νιόπλιας ): Επασί, Μαρινάκης (69’ Τσιλιανίδης), Βούρος, Σελίμοβιτς (46’ Γιαννούλης), Μπαλογιάννης, Μεγιάδο, Ντε Γκουζμάν (69’ Μπουζούκης), Νέιρα, Ντουρμισάι, (λ.τρ. 76’ Φαν Ντάινερ) Φελίπε, Λάμπρου (46’ Διαμαντής)

Ιωνικός (Δημήτρης Σπανός): Χουτεσιώτης, Μύγας, Ρομαό, Τσιγκρίνσκι, Σάντσες, Βαλεριάνος, Κάνιας, Ντάλσιο, Άοσμαν (69’ Κιάκος), Λένις (91’ Μάναλης), Τουράμ (78’ Μάντζης)

Διαιτητής: Διαμαντόπουλος Αριστοτέλης (Αρκαδίας)
Βοηθοί: Απτόσογλου Ιορδάνης (Αθηνών), Θανασιάς Αθανάσιος (Ηπείρου)
4ος Διαιτητής: Αγγελάκης Άγγελος (Μακεδονίας)
VAR: Μανούχος Ευάγγελος (Αργολίδας)
AVAR: Ψάρρης Κωνσταντίνος (Ζακύνθου)