Ο Παναθηναϊκός επικράτησε 1-0 στην Καρδίτσα επί της Αναγέννησης και σε συνδυασμό με το 4-0 του πρώτου προημιτελικού στη Λεωφόρο, προκρίθηκε στα ημιτελικά Κυπέλλου Ελλάδας, όπου θα αντιμετωπίσει τη Λαμία.

Σημαντική νίκη που επαναφέρει την ηρεμία και το καλό κλίμα στο στρατόπεδο των «πρασίνων», μετά τις τρεις διαδοχικές ήττες που είχαν προηγηθεί στο πρωτάθλημα, σε ένα ματς όπου αγωνίστηκαν με πολλές αλλαγές και με αξιοσημείωτο την επιστροφή του αρχηγού Δημήτρη Κουρμπέλη σε επίσημο ματς μετά από 14 μήνες, αλλά και την καλή εικόνα που παρουσίασαν οι Γκατσίνοβιτς και Χατζηγιοβάνης.

Ο Περικλής Αμανατίδης παρέταξε την Αναγέννηση Καρδίτσας με σύστημα 4-2-3-1. Στην εστία βρέθηκε ο Γκέκας, με τους Κουτρουμάνο, Κοτσώνη, Λαρρέα και Γκουγκούδη στην τετράδα της άμυνας. Στον χώρο της μεσαίας γραμμής ξεκίνησαν οι Μπάλλας και Πλέγας, με τους Βιδάλ και Μπαντιμπαγκά σαν αγωνίζονται στις δύο πτέρυγες. Μοναδικός προωθημένος ήταν ο Μανιός, με τον Γκίνη να κινείται πιο πίσω σε ελεύθερο ρόλο.

Από την άλλη τώρα, ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς επέλεξε το 4-3-3, παρατάσσοντας τον Παναθηναϊκό με συνολικά εννέα αλλαγές σε σχέση με το ματς κόντρα στον ΠΑΟΚ. Κάτω από τα δοκάρια ξεκίνησε ο Διούδης, με τους Σάντσες, Πούγγουρα, Σάρλια και Χατζηθεοδωρίδη να αποτελούν την τετράδα της άμυνας. Στην τριάδα των χαφ, ο βρέθηκαν οι Αγιούμπ, με τους Βιγιαφάνιες και Γκατσίνοβιτς να παίζουν λίγο πιο μπροστά στον άξονα. Βιτάλ και Χατζηγιοβάνης ξεκίνησαν στις πτέρυγες της επίθεσης των «πρασίνων», με τον Ιωαννίδη στην κορυφή της επίθεσης.

Το παιχνίδι ξεκίνησε με δύο δυνατά μαρκαρίσματα και από μία κίτρινη για κάθε ομάδα στο πρώτο τετράλεπτο του αγώνα. Με τους Γκατσίνοβιτς, Αγιούμπ και Χατζηγιοβάνη να αναλαμβάνουν πρωτοβουλίες βγάζοντας διάθεση και ενέργεια, ο Παναθηναϊκός επέβαλε τον ρυθμό του στο πρώτο εικοσάλεπτο.

Στο 10ο λεπτό, ο 27χρονος Σέρβος απείλησε με διαγώνιο σουτ, ενώ τέσσερα λεπτά αργότερα, οι «πράσινοι» άγγιξαν το γκολ, όταν ο δυνατό σουτ του Βιδάλ από πλάγια θέση έπειτα από ωραία κάθετη του Αγιούμπ τράνταξε το δοκάρι των γηπεδούχων.

Μετά το νωθρό της ξεκίνημα, η ομάδα της Καρδίτσας άρχισε σταδιακά να κερδίζει μέτρα στο γήπεδο και να βγαίνει στην επίθεση με οργανωμένες επιθέσεις. Στο 21′, οι γηπεδούχοι έχασαν δύο μεγάλες ευκαιρίες να ανοίξουν το σκορ, με τον Διούδη να βγάζει αρχικά το δυνατό σουτ του Γκίνη από πλεονεκτική θέση, και εν συνεχεία το πλασέ του Βιδάλ να βρίσκει πάνω στον Σάντσες.

Οκτώ λεπτά αργότερα ωστόσο, οι «κιτρινόμαυροι» έφτασαν μια… ανάσα από το να ανοίξουν το σκορ, όταν μετά από φάση διαρκείας, ο Γκίνη βρέθηκε στην μικρή περιοχή, με τον Διούδη να βγάζει εξ επαφής το ανεπανάληπτο τετ-α-τετ του μεσοεπιθετικού των γηπεδούχων.

Στο τελευταίο τέταρτο του πρώτου ημιχρόνου, η Αναγέννηση είχε μια μικρή υπεροχή έναντι των φιλοξενούμενων, πιέζοντας την ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Παρ’ όλα αυτά, οι «πράσινοι» δεν κινδύνεψαν ξανά μέχρι την ανάπαυλα, αντιθέτως απείλησαν μετά από αρκετή ώρα με το ωραίο σουτ του Χατζηγιοβάνη από πλάγια θέση να περνάει πάνω από την εστία.

Όπως και στο πρώτο έτσι και στο δεύτερο ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός μπήκε στον αγωνιστικό χώρο με όρεξη και διάθεση να παίξει γρήγορο ποδόσφαιρο ώστε να βρει τον δρόμο προς τα δίχτυα. Από τα πόδια του Χατζηγιοβάνη και τις ωραίες ενέργειες και εμπνεύσεις του 24χρονου μεσοεπιθετικού ήρθαν δύο καλές στιγμές για το «τριφύλλι».

Αρχικά στο 53′ έψαξε με τη μία τον Ιωαννίδη στη μεγάλη περιοχή, όμως ο Έλληνας φορ δεν πρόλαβε να μπει στη φάση. Δύο λεπτά αργότερα, ο Χατζηγιοβάνης κινούμενος στον άξονα, πέρασε όποιον βρήκε μπροστά του, «έσπασε» δεξιά στον Ιωαννίδη, ο οποίος από πλάγια θέση νικήθηκε από τον Γκέκα.

Όσο περνούσε η ώρα, οι πολλές αλλαγές έριξαν κάπως τον ρυθμό της αναμέτρησης. Στο 61′, η Αναγέννηση είχε την πρώτη και μοναδική τελική της στο δεύτερο ημίχρονο, με το σουτ του Κουτσιανικούλη μετά από ωραίο «σλάλομ» από τα δεξιά να βρίσκει σε σώματα και να φεύγει εκτός.

Στο 74′ ήταν η ώρα του Δημήτρη Κουρμπέλη, με τον αρχηγό του Παναθηναϊκού να περνάει στον αγωνιστικό χώρο στη θέση του Χατζηγιοβάνη, πατώντας χορτάρι για πρώτη φορά μετά από 425 ημέρες σε επίσημο ματς, έπειτα από τον σοβαρό τραυματισμό που τον ταλαιπώρησε τους τελευταίους 14 μήνες.

Η υπεροχή των φιλοξενούμενων τελικά απέδωσε «καρπούς» στο 81’ με τον Παλάσιος να γράφει το 0-1 με κοντινή προβολή από γύρισμα του Αϊτόρ και το σκορ παρέμεινε ανέπαφο ως το φινάλε, με τους «πράσινους» να «σφραγίσουν» έτσι την πρόκριση στα ημιτελικά και να βάζουν τέλος στο εντός έδρας αήττητο της αντιπάλους τους.

Πριν την έναρξη της αναμέτρησης τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του αδικοχαμένου Άλκη Καμπανού.

Αναγέννηση Καρδίτσας (Περικλής Αμανατίδης): Γκέκας, Κουτρομάνος, Κοτσώνης, Λαρέα (56’ Καρανίκας), Γκουγκούδης, Μπάλλας, Γκίνη (69’ Μπιανκόνι), Πλέγας (73’ Β. Θεολόγης), Βιδάλ (69’ Πολίτης), Μπαντιμπανγκά (56’ Κουτσιανικούλης), Μανιός

Παναθηναϊκός (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Διούδης, Χατζηθεοδωρίδης, Σάρλια, Πούγγουρας, Σάντσες (63’ Σιδεράς), Αγιούμπ (63’ Παλάσιος), Βιγιαφάνιες, Γκατσίνοβιτς (63’ Ρούμπεν Πέρεθ), Χατζηγιοβάνης (75’ Κουρμπέλης), Βιτάλ, Ιωαννίδης (75’ Αϊτόρ)

Διαιτητής: Σιδηρόπουλος Αναστάσιος (Δωδεκανήσου)
Βοηθοί: Παπαδόπουλος Ηλίας (Μακεδονίας), Σακκάς Παναγιώτης-Δημήτριος (Θεσσαλίας)
4ος Διαιτητής: Πολυχρόνης Φώτιος (Πιερίας)
VAR: Ευαγγέλου Άγγελος (Αθηνών)
AVAR: Αντωνίου Ελένη (Αχαΐας)