Ο Παναθηναϊκός έγινε η πρώτη χρονικά ομάδα, που προκρίθηκε στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας Μπάσκετ, επικρατώντας 76-65 του Άρη, στον πρώτο ημιτελικό του Final-8 και θα αντιμετωπίσει αύριο Κυριακή 18 Φεβρουαρίου (στις 19:00), τον νικητή του ζευγαριού Ολυμπιακός-Προμηθέας.

Το ματς ήταν γεμάτο εντάσεις, νεύρα, φάουλ και τεχνικές ποινές, με τον Άρη να μην μπορεί να βρει λύσεις από την αποτελεσματική άμυνα των πρασίνων, που έδειξαν πως πήραν το «μάθημα», μετά την ήττα από τους κίτρινους της Θεσσαλονίκης στο ΟΑΚΑ για το πρωτάθλημα.

Ο Παναθηναϊκός, που παρατάχτηκε χωρίς τον Λούκα Βιλντόσα, είδε τον Ματίας Λεσόρ να αποβάλλεται στα μέσα της δεύτερης περιόδου με δύο τεχνικές ποινές σε διάστημα δύο λεπτών, είχε όμως για μπροστάρη τον Κέντρικ Ναν, που ήταν εκεί κάθε φορά που κολλούσε η επίθεση και έκλεισε το ματς με 20 (6/11 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 2/4 βολές) πόντους. Ακολούθησαν οι Ντίνος Μήτογλου και Τζέριαν Γκραντ με 10 πόντους έκαστος.

Από την ομάδα του Γιάννη Καστρίτη, που έκανε ότι καλύτερο μπορούσε, αλλά δεν ήταν εύκολο να κερδίσει για δεύτερη φορά σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα τον Παναθηναϊκό, ξεχώρισε ο συνήθης ύποπτος. Ο Βασίλης Τολιόπουλος μέτρησε 21 πόντους, βάζοντας βέβαια τους 17 εξ’αυτών στο πρώτο μέρος.

Ο αγώνας

Η σκληράδα του Άρη αποδιοργάνωσε και εκνεύρισε τον Παναθηναϊκό στα πρώτα λεπτά του αγώνα (11-14, 7’48”). Ο Κέντρικ Ναν ξεκόλλησε τους πράσινους με τρία συνεχόμενα καλάθια (17-14) για να κλείσει η πρώτη περίοδος στο 19-16 (10′).

Ο Αμερικανός γκαρντ είχε ήδη 9 πόντους σε αυτό το διάστημα, ενώ για τον Άρη ο Βασίλης Τολιόπουλος είχε σημειώσει 7 πόντους, παίρνοντας πρωτοβουλίες λόγω και της απουσίας του Λευτέρη Μποχωρίδη, ο οποίος έπαιξε για 2’42” στο ξεκίνημα, αλλά πέρασε νωρίς στον πάγκο, λόγω των ενοχλήσεων που είχε από την παραμονή του ματς.

Οι πράσινοι μπήκαν στη δεύτερη περίοδο με ένα σερί 7-0 για να πάρουν για πρώτη φορά διψήφιο προβάδισμα (26-16). Οι εντάσεις συνεχίστηκαν, με τον Ματίας Λεσόρ να παίρνει δύο τεχνικές ποινές μέσα σε διάστημα δύο λεπτών και να αποβάλλεται από το ματς στα 5’41” πριν την ανάπαυλα.

Παρά ταύτα, το σύνολο του Εργκίν Αταμάν ξέφυγε με 16 πόντους (44-28) στο 19’20”, πριν ο Άρης βρει ένα σερί 5 αναπάντητων πόντων για να πλησιάσει στους 11 (44-33, 20′). Ο Τολιόπουλος ήταν η σταθερή απειλή της ομάδας του Γιάννη Καστρίτη, βάζοντας 17 πόντους μέχρι το ημίχρονο.

Δύο γρήγορα φάουλ του Κώστα Αντετοκούνμπο στις αρχές του τρίτου δεκαλέπτου έφεραν στο παρκέ τον Όλεκ Μπαλτσερόφσκι. Ο Άρης κατάφερε να κατεβάσει τη διαφορά σε μονοψήφιο επίπεδο (51-42) στο 25′, αλλά το τριφύλλι δεν άφησε την κατάσταση να φύγει από τον έλεγχο του και βρέθηκε ξανά στο +14 (58-44, 30′).

Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν είχε βάλει πια τις βάσεις της νίκης και δεν άφησε περιθώρια για κάτι περισσότερο στον Άρη. Ο Τούρκος τεχνικός έδωσε χρόνο και στον Λευτέρη Μαντζούκα στα τελευταία 3’18” του ματς, ενώ περίπου 20″ αργότερα ήρθε η σειρά του Βασίλη Τολιόπουλου να χρεωθεί με τεχνική ποινή, έπειτα από έντονη διαμαρτυρία για ένα φάουλ που θεώρησε ότι του έγινε. Το τελικό σκορ έγραψε 76-65.

Οι διαιτητές: Παπαπέτρου, Τσολάκος, Κατραχούρας

Τα δεκάλεπτα: 19-16, 44-33, 58-44, 76-65

Παναθηναϊκός (Αταμάν): Καλαϊτζάκης 5 (1), Μπαλτσερόφσκι 5, Σλούκας 6 (0/5 σουτ, 6/6 βολές, 3 ασίστ), Γκραντ 10 (4 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα), Ναν 20 (6/11 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 2/4 βολές, 6 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 λάθη), Λεσόρ 6 (5 ριμπάουντ), Αντετοκούνμπο 5, Γκριγκόνις 4 (0/3 τρίποντα), Ερνανγκόμεθ 5 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Μήτογλου 10 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Μαντζούκας.

Άρης (Καστρίτης): Σλαφτσάκης, Σταρκ 5 (1), Σανόγκο 3 (1), Τολιόπουλος 21 (5/6 δίποντα, 3/8 τρίποντα, 2/2 βολές), Κατσίβελης, Μπλούμπεργκς 7 (1), Μποχωρίδης 5 (1), Περσίδης, Ντε Σόουζα 7 (5 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα), Χάρελ 11 (2/7 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Καλόγηρος, Μπάνκστον 6 (5 ριμπάουντ).