Το πρώτο εισιτήριο για τον τελικό του 47ου Κυπέλλου Ελλάδας στο μπάσκετ τσεκάρισε ο Παναθηναϊκός, μετά την επικράτηση του με 85-68 επί του Προμηθέα Πάτρας, στον πρώτο ημιτελικό του Final Four που διεξάγεται στο Ηράκλειο.

Οι πράσινοι γύρισαν από το -14 της πρώτης περιόδου, βρήκαν ρυθμό σε άμυνα και επίθεση με τον Νεμάνια Νέντοβιτς να δίνει το «σύνθημα» με μαζεμένους πόντους και θα διεκδικήσουν την Κυριακή το 21ο κύπελλο της ιστορίας τους, κόντρα στο νικητή του άλλου ημιτελικού ανάμεσα σε Ολυμπιακό και ΑΕΚ.

Θυμίζουμε πως ο Προμηθέας Πάτρας παρατάχθηκε δίχως τον Τζεράι Γκραντ και τον Νίκο Γκίκα, ενώ ο Παναθηναϊκός δεν είχε τον Ιωάννη Παπαπέτρου.

Ο Προμηθέας ήταν απολαυστικός στην εκκίνηση του αγώνα. Η μπάλα κυκλοφορούσε με ταχύτητα, οι έξτρα πάσες ήταν ιδανικές και κάπως έτσι πήρε γρήγορα το προβάδισμα. Από τη μία ο Δημήτρης Αγραβάνης κι από την άλλη ο Κέντρικ Ρέι καθοδηγούσαν την ομάδα του Ηλία Ζούρου, η οποία τα έκανε όλα σωστά στο πρώτο δεκάλεπτο.

Αυτό σε συνδυασμό με το γεγονός πως ο Παναθηναϊκός έκλεισε την περίοδο με 4/16 εντός παιδιάς έφεραν το +14 (27-13) για τον Προμηθέα, που έδειχνε να ξεχειλίζει από διάθεση και ενέργεια.

Η καθολική υπεροχή των τυπικά γηπεδούχων κράτησε για ακόμη πέντε λεπτά, μέχρι δηλαδή την στιγμή που ο Νεμάνια Νέντοβιτς έβαλε το πρώτο σουτ. Ο ηγέτης των πρασίνων είχε 0/6 εντός παιδιάς μέχρι το 14′ (31-20 σε εκείνο το σημείο), πριν πάρει φωτιά.

Στα έξι λεπτά που ακολούθησαν μέχρι το τέλος του πρώτου μέρους, πρόλαβε να σημειώσει 14 πόντους, πηγαίνοντας από τα 0/6 στα 4/5 σουτ μέσα σε μερικά λεπτά. Έτσι, ο Παναθηναϊκός βρήκε την ευκαιρία (και την αφορμή) για να συμμαζέψει την κατάσταση, με το +1 (39-38) της ανάπαυλας να αφήνει ανοιχτούς λογαριασμούς εν όψει του δεύτερου μέρους.

Στο τρίτο δεκάλεπτο, ο ρυθμός του αγώνα έπεσε, κυρίως γιατί αμφότερες οι ομάδες ήταν άστοχες. Το μεγαλύτερο πρόβλημα πλέον όμως το είχε ο Προμηθέας. Από την στιγμή που ο Αμπντούλ Γκάντι και ο Κέντρικ Ρέι έχασαν το μυαλό τους, πηγαίνοντας σε τραβηγμένες και δύσκολες επιλογές, η ομάδα του Ηλία Ζούρου απώλεσε την κατεύθυνσή της, με αποτέλεσμα να έρθει η ολική ανατροπή.

Ο Οκάρο Γουάιτ με τον Τζέρεμι Έβανς ανέλαβαν τα υπόλοιπα για τον Παναθηναϊκό,  ο οποίος πήρε το προβάδισμα νωρίς στην περίοδο, για να φτάσει μέχρι το +8 (50-58) στο 30′ του ημιτελικού.

Παρεμπιπτόντως την ίδια ώρα τα ποσοστά των τυπικά γηπεδούχων συνέχισαν να πέφτουν (3/14 τρίποντα), μαζί κι η αποτελεσματικότητα στο κομμάτι των ριμπάουντ (20 έναντι 26).

Στην τελική ευθεία του αγώνα, τίποτα δεν μπορούσε να αλλάξει. Αφενός γιατί ο Γιώργος Παπαγιάννης «καθάριζε» ότι υπήρχε στις δύο ρακέτες, αφετέρου γιατί ο Προμηθέας είχε ξεμείνει από δυνάμεις και επιλογές. Αποτέλεσμα αυτού ήταν το +6 (57-63 στο 33′) να γίνει +17 (62-79 στο 38′) για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος κάπου εκεί τελείωσε με τη νίκη – πρόκριση στον τελικό του Final Four του Κυπέλλου Ελλάδας.

Οι διαιτητές: Φούφης, Παπαπέτρου, Κάρδαρης.

Τα δεκάλεπτα: 27-13, 39-38, 50-58, 68-85.

Προμηθέας Πάτρας (Ζούρος): Ρέι 19 (8/13 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Γκάντι 4 (6 ασίστ), Χαντ 6 (4 ριμπάουντ), Αγραβάνης 14 (1 τρίποντο, 9 ριμπάουντ), Ρογκαβόπουλος 3 (1), Σίμπσον 11 (1/5 τρίποντα), Άντριτς 9 (1), Μπαζίνας 2, Τανούλης.

Παναθηναϊκός (Πρίφτης): Μέικον 12 (2), Παπαγιάννης 12 (6/8 δίποντα, 8 ριμπάουντ), Μποχωρίδης 3 (1), Κασελάκης (4 ασίστ), Γουάιτ 12 (7 ριμπάουντ), Γιόβιτς (0/4 τρίποντα), Νέντοβιτς 17 (2/5 δίποντα, 2/11 τρίποντα, 7/7 βολές, 4 κλεψίματα), Έβανς 15 (1 τρίποντο, 11 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μαντζούκας 6 (2), Σαντ Ρος 8 (1).

Ομαδικά στατιστικά – Προμηθέας Πάτρας: 23/41 δίποντα, 5/19 τρίποντα, 7/9 βολές, 25 ριμπάουντ (19 αμυντικά + 6 επιθετικά), 12 ασίστ, 7 κλεψίματα, 12 λάθη, 4 μπλοκ.

Ομαδικά στατιστικά – Παναθηναϊκός: 21/37 δίποντα, 9/31 τρίποντα, 16/21 βολές, 38 ριμπάουντ (21 αμυντικά + 17 επιθετικά), 18 ασίστ, 10 κλεψίματα, 11 λάθη, 7 μπλοκ.