Η ΑΕΚ παίζοντας ωραίο και κυριαρχικό ποδόσφαιρο, νίκησε 1-0 τον ΠΑΟΚ στην «OPAP Arena», στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα για τα προημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας και θα πάει στη ρεβάνς στην Τούμπα (9 Ιανουαρίου) με πλεονέκτημα πρόκρισης.

Η ομάδα που θα προκριθεί,  θα διασταυρωθεί με το ζευγάρι Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός/Ατρόμητος.

Ο Ερίκ Λαμέλα ήταν ο σκόρερ της αναμέτρησης, που σημείωσε το πρώτο του γκολ στην Ελλάδα.

Πολλές και καλές ευκαιρίες έχασε η Ένωση, με τον Μαρσιάλ να αστοχεί σε πέναλτι στο 21′ και τους Μουκουντί και Λαμέλα να αστοχούν από το μισό μέτρο!

Με δέκα παίκτες τελείωσε τον αγώνα ο ΠΑΟΚ, λόγω αποβολής του Λόβρεν.

Ο Ματίας Αλμέιδα αποφάσισε να μην κάνει πολλές αλλαγές συγκριτικά με το ματς της ΑΕΚ κόντρα στη Λαμία και διατήρησε τον «κορμό» αναλλοίωτο. Κάτω από τα δοκάρια ξεκίνησε ο Μπρινιόλι, με τους Ρότα, Μήτογλου, Μουκουντί και Χατζισαφί στην άμυνα. Γιόνσον-Περέιρα το δίδυμο στα χαφ, στο δεξί φτερό ο Λαμέλα, στο αριστερό ο Μαρσιάλ και ο Πινέδα πίσω από τον προωθημένο Γκαρσία.

Από την άλλη ο Λουτσέσκου ξεκίνησε με τον Κοτάρκσι κάτω από τα γκολπόστ και τους Σάστρε, Κετζιόρα, Λόβρεν, Μπάμπα στην άμυνα. Καμαρά με Οζντόεφ στο κέντρο, αριστερά ο Τάισον, δεξιά ο Ζίβκοβιτς και Κωνσταντέλιας σε επιτελικό ρόλο πίσω από τον Τόμας.

Ο αγώνας

Από τα πρώτα κιόλας λεπτά η αναμέτρηση είχε καλό ρυθμό, με τις δύο ομάδες να προσπαθούν μέσα από την κατοχή να πάρουν τα ηνία του αγώνα και να επιβληθούν.

Κάτι το οποίο από το δέκατο λεπτό και έπειτα, το κατάφερε η ΑΕΚ και το πρώτο ημίχρονο της ανήκε πλήρως.

Η πρώτη καλή ευκαιρία για τους γηπεδούχους ήρθε στο 17’, με τον Λαμέλα να βρίσκεται ολομόναχος στην καρδιά της περιοχής του ΠΑΟΚ, αλλά η κεφαλιά του να περνάει άουτ.

Αυτή ήταν και η προειδοποιητική βολή της Ένωσης, καθώς στο 21’ κέρδισε πέναλτι. Ο Λαμέλα εκμεταλλεύτηκε την λάθος συνεννόηση Κοτάρσκι και Μπάμπα, μπήκε ανάμεσά τους και ανατράπηκε από τον Κροάτη τερματοφύλακα.

Ο Μαρσιάλ ανέλαβε την εκτέλεση, αλλά ο Κοτάρσκι απέκρουσε. Στην επαναφορά ο Χατζισαφί σκόραρε, αλλά το γκολ του ακυρώθηκε καθώς είχε μπει στην περιοχή πριν εκτελεστεί το πέναλτι.

Η Ένωση δεν πτοήθηκε όμως και συνέχισε στο ίδιο τέμπο, με τον Λαμέλα να χάνει στο 30′ μια τεράστια ευκαιρία, όταν μετά από γύρισμα του Πινέδα έστειλε την μπάλα άουτ από το μισό μέτρο.

Η τριάδα στο κέντρο της ΑΕΚ λειτουργούσε άψογα, ενώ πολλές φορές σύγκλινε και ο Λαμέλα, δημιουργώντας πολύ ωραίες συνεργασίες με τους συμπαίκτες του.

Δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του πρώτου μέρους, ο Μουκουντί ευνοήθηκε από τις κόντρες, αλλά μέσα από τη μικρή περιοχή δεν κατάφερε να βρει εστία και οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια ισόπαλες χωρίς σκορ.

Στην επανάληψη ο ΠΑΟΚ έχασε την πρώτη καλή ευκαιρία, με τον Μπράντον Τόμας να φεύγει στην πλάτη της άμυνας, αλλά τον Μπρινιόλι να αποκρούει στην κλειστή του γωνία.

Στο 53′ η Ένωση μετέτρεψε την πρώτη της καλή φάση στο δεύτερο ημίχρονο σε γκολ, με τον Μαρσιάλ να κάνει το παράλληλο γύρισμα και τον Λαμέλα πλασάρει τον Κοτάρκσι για το 1-0.

Ο Λουτσέσκου προέβη αμέσως σε διορθωτικές κινήσεις, περνώντας τους Σβαμπ και Σαμάτα στο ματς, με τον ΠΑΟΚ να κερδίζει μέτρα στο γήπεδο και να γίνεται απειλητικός.

Στο 66΄ο Μπάμπα έχασε μεγάλη ευκαιρία να ισοφαρίσει, αλλά το σουτ του από τη γωνία της μικρής περιοχής πέρασε άουτ, ενώ το γκολ του Σαμάτα στο 71′ ακυρώθηκε σωστά για οφσάιντ.

Ο Αλμέιδα πέρασε στον αγωνιστικό χώρο τον Σιμάνκσι στη θέση του σκόρερ, η ΑΕΚ έκλεισε καλά τους χώρους και πήρε προβάδισμα ενόψει της αναμέτρησης της Τούμπας.

Η Ένωση συνέχισε να διαχειρίζεται το προβάδισμά της έως το φινάλε, ενώ ο ΠΑΟΚ από την πλευρά του τελείωσε το ματς με δέκα παίκτες.

Στο 90+2′ ο διαιτητής κλήθηκε από τον VAR και απέβαλε τον Ντέγιαν Λόβρεν για μαρκάρισμά του πάνω στον Μάνταλο. Κάπως έτσι, το 1-0 υπέρ της Ένωσης έμεινε έως το φινάλε του παιχνιδιού.

ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Μπρινιόλι, Ρότα, Μήτογλου, Μουκουντί, Χατζισαφί, Γιόνσον, Περέιρα (80’ Μάνταλος), Πινέδα (80’ Φερνάντες), Λαμέλα (73’ Σιμάνσκι), Γκαρσία (65’ λ.τρ. Πιερό), Μαρσιάλ

ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Σάστρε, Κετζιόρα, Λόβρεν, Μπάμπα, Οζντόεφ, Καμαρά (56’ Σβάμπ), Ζίβκοβιτς (74’ Ντεσπόντοφ), Κωνσταντέλια, Τάισον (88’ Τισουντάλι), Τόμας (56’ Σαμάτα)

Διαιτητής: Σιμόνε Σότσα (Ιταλία)

Βοηθοί: Λούκα Μοντίν, Πασκουάλε Καπάλντο (Ιταλία)

4ος Διαιτητής: Αλέξανδρος Κατσικογιάννης (Ηπείρου)

VAR: Μάρκο Ντι Μπέλο (Ιταλία)

AVAR: Βασίλειος Φωτιάς (Πέλλας)