Ο Παναιτωλικός «έμαθε» από την ήττα του το προηγούμενο Σάββατο στο Ηράκλειο, για το πρωτάθλημα της Super League και αντέδρασε με μεγάλη νίκη 2-1 επί του ΟΦΗ, στο πρώτο μεταξύ τους ματς για τα προημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας, με γκολ του Καρέλη στην τελευταία φάση του αγώνα, έχοντας πλέον σοβαρό προβάδισμα για πρόκριση στους ημιτελικούς του θεσμού.

Υπενθυμίζεται πως δεν ισχύει πλέον ο κανονισμός του εκτός έδρας, καθώς και ότι η ρεβάνς θα γίνει στις 31 Ιανουαρίου στο Αγρίνιο. Ο νικητής αυτού του ζευγαριού θα αντιμετωπίσει τον Άρη ή τη Νίκη Βόλου στην επόμενη φάση (ημιτελικά).

Σχηματισμό 4-3-2-1 επέλεξε ο Πέπε Μελ, με τον Σωτηρίου να υπερασπίζεται την εστία και τους Βούρο, Λαμπρόπουλο, Μπρεσάν και Θοράρινσον στην άμυνα. Στα χαφ επιλέχτηκαν Μεγιάδο, Γκεγέγκος και Μπάκιτς, με Αποστολάκη-Μοσκέρα πιο πόσω από τον Ντίκο.

Από την άλλη, ο Γιάννης Πετράκης παρέταξε την ομάδα του με 3-5-2. Ο Στεργιάκης κάθισε κάτω από τα δοκάρια, με Λιάβα, Μαλή και Στάιτς στην άμυνα. Στο κέντρο βρέθηκαν οι Μαυρίας, Φρ. Ντουάρτε, Τσιγγάρας, Μπουζούκης και Χατζηθεοδωρίδης, με τους Ντίας-Ζοάο Πέδρο δίδυμο στην επίθεση.

Ο αγώνας

Ο Παναιτωλικός έδειξε πιο ορεξάτος από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης και κατάφερε να ανοίξει και το σκορ στην πρώτη του καλή στιγμή. Ήταν στο 19ο λεπτό, όταν οι φιλοξενούμενοι αντεπιτέθηκαν αστραπιαία και ο Μπουζούκης βρήκε τον Ντουάρτε. Ο Πορτογάλος με τη σειρά του γύρισε την κατάλληλη στιγμή στον Ζοάο Πέδρο, που νίκησε τον Σωτηρίου στο τετ α τετ και έγραψε το 0-1.

Οι Κρητικοί προσπάθησαν να βγάλουν αντίδραση, με τον Στεργιάκη να προλαβαίνει τον Ντίκο στο 25′ και τον Μπάκιτς να σουτάρει άστοχα δύο λεπτά αργότερα.

Ένα ψηλοκρεμαστό σουτ του Βούρου στο 30′ βρήκε σε ετοιμότητα τον τερματοφύλακα του Παναιτωλικού, με τους φιλοξενούμενους να φτάνουν κοντά στο 2-0 στο 34′, όταν ο Σωτηρίου έδιωξε σε κόρνερ το σουτ του Ζοάο Πέδρο μέσα από την περιοχή.

Ένα επικίνδυνο γύρισμα του Ντίκο στο 37′ πέρασε ανεκμετάλλευτο από Μπάκιτς-Μοσκέρα, με την τελευταία καλή στιγμή του πρώτου ημιχρόνου να καταγράφεται στις καθυστερήσεις του, όταν ο επιθετικός από το Μάλι έστειλε άουτ την μπάλα με βολέ.

Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με τον Πέπε Μελ να ρίχνει στο ματς τους Λουίς Φελίπε, Γκλάζερ και Τοράλ και να βλέπει μόλις στο 47’ να έρχεται η ισοφάριση.

Ο Θοράρινσον έκανε το γύρισμα από τα αριστερά, με τον Μπάκιτς να βρίσκεται εκεί που πρέπει για να στείλει την μπάλα στα δίχτυα από κοντά, κάνοντας το 1-1.

Μία έξυπνη εκτέλεση φάουλ του Ντίας στο 52’ ανάγκασε σε ωραία επέμβαση τον Σωτηρίου, με τον τερματοφύλακα του ΟΦΗ να κάνει λάθος στο 61’ αλλά να μην το πληρώνει, όταν έστειλε την μπάλα πάνω στον Ζοάο Πέδρο, με τον παίκτη του Παναιτωλικού να εκτελεί βιαστικά και να στέλνει άουτ την μπάλα, ενώ ο Έλληνας τερματοφύλακας ήταν εκτός θέσης.

Δευτερόλεπτα αργότερα ο Ντουάρτε σούταρε επίσης άουτ, με τους γηπεδούχους να απαντούν με δύο δικές τους άστοχες ενέργειες στο 65’, από Μπάκιτς και Τοράλ.

Ανάλογη κατάληξη είχε και η εκτέλεση φάουλ του Σενγκέλια στο 74’, καθώς και το μακρινό πλασέ του Μπακάκη (75’), με το ματς να δείχνει πως πάει για 1-1.

Ωστόσο όλα άλλαξαν στο φινάλε. Μετά από φάση διαρκείας στα καρέ του Παναιτωλικού, που όμως δεν κατέληξε σε τελική, οι φιλοξενούμενοι αντεπιτέθηκαν ταχύτατα για μία ακόμη φορά, με τον Καρέλη να γίνεται κάτοχος της μπάλας μέσα στην περιοχή και αφού έκανε μία τρομερή προσποίηση στον αντίπαλο αμυντικό, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα από κοντά για το 1-2 και χάρισε στην ομάδα του τη νίκη.

Οι συνθέσεις των ομάδων

ΟΦΗ (Πέπε Μελ): Σωτηρίου, Βούρος (59’ Λάρσον), Λαμπρόπουλος, Μπρεσάν, Θοράρινσον, Μεγιάδο (46’ Γκλάζερ), Γκαγέγκος, Αποστολάκης (46’ Τοράλ), Μπάκιτς, Μοσκέρα (72’ Μπάκου), Ντίκο (46’ Λουίς Φελίπε)

Παναιτωλικός (Γιάννης Πετράκης): Στεργιάκης, Λιάβας, Μαλής, Στάιτς, Μαυρίας, Φρ. Ντουάρτε, Τσιγγάρας (69’ Μπακάκης), Μπουζούκης (42’ Πέρες), Χατζηθεοδωρίδης (69’ Τορεχόν), Ντίας (69’ Σενγκέλια), Ζοάο Πέδρο (77’ Καρέλης)

Διαιτητής: Κατοίκος Κωνσταντίνος (Αθηνών)

Βοηθοί: Απτόσογλου Ιορδάνης (Αθηνών), Φωτόπουλος Ανδρέας (Αθηνών)

4ος Διαιτητής: Βάτσιος Αριστείδης (Δυτ. Αττικής)

VAR: Τσακαλίδης Αλέξανδρος (Χαλκιδικής)

AVAR: Μεϊντανάς Ανδρέας (Αχαΐας)

Το πρόγραμμα των προημιτελικών

Πρώτοι αγώνες

Τετάρτη 17 Ιανουαρίου

• Πανσερραϊκός – ΠΑΟΚ 0-4 (9′ Νάσμπεργκ, 23′ Σάστρε, 69′ Αντόνιο, 78′ Ζίβκοβιτς)

Τρίτη 23 Ιανουαρίου

• ΟΦΗ – Παναιτωλικός 1-2 (47′ Μπάκιτς / 19′ Πέδρο, 90+4′ Καρέλης)

Τετάρτη 24 Ιανουαρίου

• 18:00 Άρης – Νίκη Βόλου
• 21:00 Παναθηναϊκός – Ατρόμητος

Το πρόγραμμα των επαναληπτικών

Τρίτη 30 Ιανουαρίου

• 19:00 Νίκη Βόλου – Άρης

Τετάρτη 31 Ιανουαρίου

• 17:00 Παναιτωλικός – ΟΦΗ
• 19:00 Ατρόμητος – Παναθηναϊκός
• 21:00 ΠΑΟΚ – Πανσερραϊκός

Τα ζευγάρια των ημιτελικών

1. Πανσερραϊκός / ΠΑΟΚ – Παναθηναϊκός / Ατρόμητος
2. ΟΦΗ / Παναιτωλικός – Άρης / Νίκη

Ο τελικός

Νικητής 1 – Νικητής 2