Eίναι αλήθεια ότι στον κόσμο του ποδοσφαίρου υπάρχουν ορισμένα σύμβολα. Ένα από αυτά είναι και το νούμερο 10. Αυτό που συνήθως φοράνε τα αστέρια της ομάδας, οι ξεχωριστοί παίκτες, το σημείο αναφοράς της, ο ηγέτης της.

Στην Αργεντινή-όπως αναφέρει χαρακτηριστικά η ιστοσελίδα της ισπανικής εφημερίας «Marca»- πριν από μερικά χρόνια τη φανέλα με το νούμερο 10 της εθνικής ομάδας, αποφάσισε η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της χώρας (AFA) α την αποσύρει ως φόρο τιμής στον Ντιέγκο Μαραντόνα. Χρησιμοποιήθηκε όμως από παίκτη της ομάδας του Μαρσέλο Μπιέλσα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2002.

Εκείνη την εποχή ο πρόεδρος της AFA Χούλιο Γκροντόνα, και ορισμένοι άλλοι κορυφαίοι παράγοντες θέλησαν να την αποσύρουν, αλλά η επιθυμία τους «δεν μπόρεσε να εκπληρωθεί» λόγω διάταξης της FIFA, η οποία αποφάσισε ότι οι ομάδες θα χρησιμοποιούν αριθμούς με διαδοχικούς αριθμούς από το 1 έως το 23 στη κορυφαία διοργάνωση εθνικών ομάδων.

Μετά την κατάκτηση του Μουντιάλ του Κατάρ από την ομάδα της Αργεντινής, ο Λιονέλ Μέσι πρόκειται να λάβει μια παρόμοια αναγνώριση.

Όταν αποφασίσει να αποχωρήσει από την εθνική ομάδα, ο αριθμός του, το νούμερο 10 που φορούσε ήδη ο Μαραντόνα, θα αποσυρθεί, σύμφωνα με τον πρόεδρο της AFA, Κλαούντιο «Τσικί» Τάπια:

«Όταν ο Μέσι αποσυρθεί από την εθνική ομάδα, δεν θα επιτρέψουμε σε κανέναν άλλο να φοράει το νούμερο “10” μετά από αυτόν. Αυτός ο αριθμός “10” θα αποσυρθεί ισόβια προς τιμήν του. Είναι το λιγότερο που μπορούμε να κάνουμε γι ‘ αυτόν», δήλωσε ο ο πρόεδρος της AFA σε εφημερίδα της Αργεντινής.

Ο Λιονέλ Μέσι, νυν παίκτης της Ίντερ Μαϊάμι στο MLS, διατηρεί συνολικό ρεκόρ 180 συμμετοχών και 106 γκολ με τη φανέλα της εθνικής Αργεντινής.