Η FIFA απάντησε στην απειλή μποϊκοτάζ από ευρωπαϊκές χώρες με δήλωση στην οποία αναφέρει ότι «κανείς δεν πουλάει το ποδόσφαιρο», ενώ κατηγόρησε τα ΜΜΕ ότι διαταράσσουν τη διαδικασία διαβούλευσης σχετικά με τα αμφιλεγόμενα σχέδια πώλησης μετοχών και δικαιωμάτων του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε ιδιώτες επενδυτές με έδρα τις ΗΠΑ.

Μετά από έκτακτη συνεδρίαση που πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη, οι ομοσπονδίες-μέλη της UEFA συμφώνησαν να μποϊκοτάρουν όλα τα τουρνουά της FIFA, συμπεριλαμβανομένων των Παγκοσμίων Κυπέλλων, εκτός αν η πρόταση αποσυρθεί εντελώς.

Η FIFA εξέδωσε την Παρασκευή δήλωση στην οποία αναγνώριζε τις έντονες αντιδράσεις, ωστόσο δεν προχώρησε στην απόσυρση των σχεδίων, αλλά επιβεβαίωσε εκ νέου τη δέσμευσή της να προχωρήσει με τη διαδικασία διαβούλευσης.

«Σεβόμαστε τα σχόλια και τις ανησυχίες που εκφράστηκαν δημοσίως και επιβεβαιώνουμε τη δέσμευσή μας για μια ανοιχτή και δημοκρατική διαβούλευση», ανέφερε η δήλωση. «Η προγραμματισμένη διαδικασία διαβούλευσης διακόπηκε λόγω ανακριβών δημοσιευμάτων των μέσων ενημέρωσης», πρόσθσε.

«Θα προχωρήσουμε με αυτή τη διαδικασία διαβούλευσης για να διασφαλίσουμε ότι κάθε MA [μέλος-ομοσπονδία] θα έχει τη δυνατότητα να εκφράσει την ψήφο της με βάση τα γεγονότα», υποστήριξε επίσης.

Η UEFA κατηγόρησε τη FIFA ότι έβαλε προς πώληση την «ψυχή» του αθλήματος, ενώ η CONCACAF, η ομοσπονδία που είναι αρμόδια για τη Βόρεια και Κεντρική Αμερική και την Καραϊβική, δήλωσε ότι αντιτίθεται στο σχέδιο.

Η AFC, η διοικητική αρχή της Ασίας, δήλωσε ότι έτρεφε «μεγάλη ανησυχία και απογοήτευση» για το γεγονός ότι η FIFA δεν τη συμβουλεύτηκε πριν από τη δημόσια ανακοίνωση των σχεδίων, και ότι η έλλειψη λεπτομερειών που είχε λάβει ήταν «εντελώς απαράδεκτη».

Η σκληρή στάση της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποτέλεσε πλήγμα για τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, ο οποίος έχει υποστηρίξει δημοσίως την πρόταση, σύμφωνα με την οποία θα ιδρυθεί μια νέα εμπορική οντότητα, η FIFA Forward Enterprise (FFE), για την εποπτεία των εμπορικών δραστηριοτήτων και της διοργάνωσης των αγώνων.

Στο πλαίσιο του σχεδίου, θα προσφέρονταν σε επενδυτές μερίδια έως και 20%, ενώ η υποσχόμενη επένδυση θα απέφερε εκατομμύρια δολάρια σε επιπλέον χρηματοδότηση για κάθε εθνική ομοσπονδία.

«Η FFE προτάθηκε αποκλειστικά για να διασφαλιστεί ότι όλες οι ομοσπονδίες-μέλη της FIFA θα έχουν την ευκαιρία να αναλάβουν ουσιαστική ευθύνη για τις εμπορικές ευκαιρίες του ποδοσφαίρου στις αντίστοιχες χώρες τους, και ότι αυτό δεν θα γίνει εις βάρος ούτε του πνεύματος ούτε της διακυβέρνησης της FIFA ή του ίδιου του ποδοσφαίρου», συνέχισε η δήλωση της FIFA.