Με αντεπίθεση διαρκείας στο β’ μέρος και κυριαρχία στα ριμπάουντ, η ΑΕΚ γύρισε από το -8 του ημιχρόνου και νίκησε τον Παναθηναϊκό 92-80, ισοφαρίζοντας σε 1-1 την ημιτελική σειρά των playoffs της Basket League, δείχνοντας άκρως ανταγωνιστική απέναντι στους πράσινους.

Η συνέχεια της σειράς σε δύο βράδια, την Κυριακή 23 Μαΐου στις 21:00 για το Game 3, με τυπικά γηπεδούχο αυτή τη φορά τον Παναθηναϊκό.

Όπως συνέβη πριν από δύο βράδια, έτσι και τώρα οι ομάδες ξεκίνησαν με πολλή ένταση στην άμυνα και συνεχόμενες επαφές. Αν και έχασε γρήγορα με δύο φάουλ τον Γιόνας Ματσιούλις και τον Γιανίκ Μορέιρα, η ΑΕΚ βρήκε τον τρόπο να αποκτήσει το προβάδισμα (19-12 στο 7′), μέσα σε τρία λεπτά όμως γκρεμίστηκαν όσα έχτισε.

Με τον Ιωάννη Παπαπέτρου να παίρνει την μπαγκέτα και τους υπόλοιπους να ακολουθούν, οι πράσινοι σημείωσαν δώδεκα διαδοχικούς πόντους (19-24 στο 19′), όντες αυτοί πλέον σε θέση οδηγού. Έχοντας βρει πλέον ρυθμό στην επίθεση και όντας συνεπής κοντά στο καλάθι, ο Παναθηναϊκός δεν προβληματίστηκε ιδιαίτερα στα λεπτά που ακολούθησαν μέχρι την ανάπαυλα, η οποία τον βρήκε στο +8 (39-47).

Όσο για την Ένωση τα 11 λάθη σε είκοσι λεπτά αγώνα έδωσαν 16 πόντους στο τριφύλλι, κάτι στο οποίο ο Βαγγέλης Αγγέλου και οι παίκτες του δεν είχαν απάντηση.

Οι “παλιοί” της ΑΕΚ έκαναν ένα βήμα μπροστά με την έναρξη της τρίτης περιόδου, ασκώντας μεγαλύτερη πίεση στην άμυνα του Παναθηναϊκού. Ο Ματ Λοτζέσκι και ο Γιόνας Ματσιούλις άναψαν την σπίθα της ανατροπής για τους κιτρινόμαυρους, σε ένα διάστημα που για το τριφύλλι μόνο ο Χάουαρντ Σαντ Ρος προέβαλε αντίσταση.

Κάπως έτσι, η ομάδα του Βαγγέλη Αγγέλου γύρισε από το -6 (52-58 στο 26′) και με δέκα συνεχόμενους πόντους, πήρε κεφάλι (62-58) στα δύο λεπτά για την ολοκλήρωση της τρίτης περιόδου.

Από την στιγμή που το μομέντουμ και η ψυχολογία είχαν αλλάξει στρατόπεδο, οι παίκτες της ΑΕΚ έμοιαζαν να έχουν φτερά στα πόδια. Ο Νίκος Γκίκας ήταν το πλέον χαρακτηριστικό παράδειγμα, αφού έκανε ζημιά στην πράσινη άμυνα σε προσωπικές φάσεις, την ώρα που ο Γιανίκ Μορέιρα ήταν αποτελεσματικός κοντά στο καλάθι.

Οι κιτρινόμαυροι διατήρησαν το προβάδισμα στην τέταρτη περίοδο, με τον Ματ Λοτζέσκι να δίνει τη χαριστική βολή στο τριφύλλι με τρίποντο στο 1’23” για το τέλος. Καλάθι που σηματοδότησε το +10 της ΑΕΚ και αποτέλεσε το πλέον αποφασιστικό βήμα για τη νίκη – ισοφάριση της σειράς.

Οι διαιτητές: Παπαπέτρου – Συμεωνίδης – Θεονάς

Τα δεκάλεπτα: 22-26, 39-47, 64-65, 92-80

ΑΕΚ (Αγγέλου): Μορέιρα 13 (5/8 δίποντα, 3/4 βολές, 10 ριμπάουντ, 5 λάθη), Μέικον 21 (4/6 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 6/6 βολές, 4 ριμπάουντ), Ματσιούλις 10 (1/3 τρίποντα, 11 ριμπάουντ), Γιάνκοβιτς 2, Λοτζέσκι 10 (2), Κατσίβελης 7 (1), Χρυσικόπουλος 3 (1/4 τρίποντα), Ζήσης 9 (1), Γόντικας 4, Γκίκας 11 (5/6 σουτ, 5 ασίστ), Μόουζες

Παναθαναϊκός (Κάτας): Παπαγιάννης 10 (4/8 δίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ), Παπαπέτρου 18 (6/10 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 μπλοκ), Χεζόνια 3 (1/7 σουτ), Γουάιτ 4 (5 ριμπάουντ), Σαντ Ρος14 (2/6 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Μπρέι 9 (1/6 τρίποντα), Μποχωρίδης 5 (1), Όγκαστ 3, Μήτογλου 11 (1), Μπεντίλ 3

Ομαδικά στατιστικά – ΑΕΚ: 25/35 δίποντα, 10/22 τρίποντα, 12/16 βολές, 39 ριμπάουντ (29 αμυντικά + 10 επιθετικά), 17 ασίστ, 16 λάθη, 3 κλεψίματα, 2 μπλοκ.

Ομαδικά στατιστικά – Παναθηναϊκός: 23/44 δίποντα, 7/26 τρίποντα, 13/18 βολές, 30 ριμπάουντ (17 αμυντικά + 13 επιθετικά), 10 ασίστ, 8 λάθη, 8 κλεψίματα, 4 μπλοκ.