Μετά κόπων και βασάνων η Μπαρτσελόνα έκαμψε την αντίσταση της Ζενίτ στην παράταση με 81-78 στο 2ο παιχνίδι των play-off της Ευρωλίγκας και έφερε τη σειρά σε ισορροπία (1-1). Μεγάλη εμφάνιση για τους μπλαουγκράνα ο Μπράντον Ντέιβις.

Η Ζενίτ πήγε και το 2ο ματς με την Μπαρτσελόνα εκεί που ήθελε, αυτή τη φορά όμως οι Καταλανοί ήταν εκείνοι που πανηγύρισαν τη νίκη στο τέλος,

Οι παίκτες του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους δεν έθελξαν ακριβώς με την απόδοσή τους (κάθε άλλο), το γεγονός όμως πως ήταν περισσότεροι ποσοτικά (σ.σ.: δεν έπαιξε ο Αρτούρας Γκουντάιτις, που μάλλον χάνει όλη τη σειρά) αποδείχθηκε καθοριστικό.

Όπως αντίστοιχα καθοριστικό ήταν το λάθος που έκανε ο Μπίλι Μπαρόν στα 21” της παράτασης, για να ακολουθήσουν οι 4/4 βολές από Άνταμ Χάνγκα και Κόρι Χίγκινς.

Κορυφαίος για τους νικητές, ο Μπράντον Ντέιβις, με τον σέντερ των μπλαουγκράνα να τελειώνει το παιχνίδι με 22 πόντους και 8 ριμπάουντ. Από την άλλη ο Κέβιν Πάνγκος έκανε σπουδαία δουλειά, παρά το «ξύλο» που έφαγε σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης.

Στο φινάλε της κανονικής διάρκειας μπορούσε μάλιστα να χαρίσει το διπλό στη Ζενίτ, το σουτ που επιχείρησε όμως κατέληξε στη στεφάνη.

Το πρώτο δεκάλεπτο έμοιαζε πολύ με το Game 1 της σειράς, αφού η άμυνα της Ζενίτ κράτησε χαμηλά την Μπαρτσελόνα. Οι φιλοξενούμενοι έχοντας την αυτοπεποίθηση μετά την προχθεσινή τους νίκη, μπήκαν στον αγώνα αποφασισμένοι να προβληματίσουν πολύ την ισπανική ομάδα και το κατάφεραν αφού προηγήθηκαν με +6 (15-21 στο 22′).

Σταδιακά όμως, η πληθώρα επιλογών της Μπαρτσελόνα σε συνδυασμό με το ξέσπασμα του Μπράντον Ντέιβις άλλαξαν τα δεδομένα.

Οι μπλαουγκράνα πέτυχαν δώδεκα αναπάντητους πόντους σε διάστημα τριών λεπτών, οδήγησαν τη Ζενίτ σε 1/10 τρίποντα και 7 λάθη και κάπως έτσι κατάφεραν να πάνε στα αποδυτήρια, έχοντας αυτοί το προβάδισμα (38-29).

Ήταν εμφανές άλλωστε πως όσο ο Κέβιν Πάνγκος ήταν τόσο περιορισμένος εκτελεστικά (1/5 σουτ) και δημιουργικά (1 ασίστ, 3 λάθη), η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ δεν θα είχε πολλές ελπίδες για τη νίκη, ειδικά όταν η Μπαρτσελόνα έκλεισε το πρώτο μέρος με 15/19 βολές.

Η διακοπή για το ημίχρονο ευνόησε τη Ζενίτ, η οποία ανασυντάχθηκε στην ανάπαυλα και ξαναβρήκε τον αμυντικό ρυθμό της. Οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ δέχθηκαν μόλις δέκα πόντους στην τρίτη περίοδο, έβαλαν δύο μαζεμένα τρίποντα στην εκκίνησή της και με τον Γουίλ Τόμας να κάνει σπουδαία εκτελεστική δουλειά, έφεραν το παιχνίδι ξανά στα ίσα (48-48 στο 30′).

Η πίεση στην πλευρά των γηπεδούχων ήταν τεράστια και αποτυπωνόταν στα κάκιστα ποσοστά στα σουτ δύο πόντων, με τον Νίκολα Μίροτις (1/5) και τον Νικ Καλάθη (1/4) να είναι πιο χαρακτηριστικές περιπτώσεις αστοχίας.

Την ίδια ώρα όμως, υπήρχε ο Μπράντον Ντέιβις για να βάλει μεγάλα καλάθια και να αποδειχθεί αλάνθαστος από τις βολές (11/11), βοηθώντας την Μπαρτσελόνα να φτάσει στο +6 (65-59) στα δυόμιση λεπτά για το τέλος.

Παρά τη δεδομένη κούραση όμως, η Ζενίτ επέστρεψε. Με τον Κέβιν Πάνγκος σε ρόλο οδηγού, η ρωσική ομάδα έφερε το παιχνίδι σε απόλυτη ισορροπία (66-66) στα 40.1” για το τέλος.

Ο γκαρντ της Ζενίτ ήταν κι εκείνος που θα μπορούσε να υπογράψει το δεύτερο σερί διπλό, όμως το σουτ που επιχείρησε στην εκπνοή του σαρανταλέπτου κατέληξε στο σίδερο, με τον αγώνα να οδηγείται στην παράταση.

Στο έξτρα πεντάλεπτο, οι φιλοξενούμενοι πήραν μικρό προβάδισμα χάρη στον Όστιν Χόλινς, δεν κατάφεραν όμως να το διατηρήσουν μέχρι τέλους. Μοιραίος στην προσπάθεια για το δεύτερο σερί διπλό ήταν ο Μπίλι Μπαρόν, την πάσα του οποίου έκλεψε ο Άνταμ Χάνγκα στα 21” για το τέλος της παράτασης.

Ακολούθησαν οι 4/4 βολές των γηπεδούχων για να τους δώσουν τη νίκη (81-78) και να φέρουν τη σειρά σε απόλυτη ισορροπία.

Οι διαιτητές: Λαμόνικα – Γιαβόρ – Πάντερ.

Τα δεκάλεπτα: 13-16, 38-29, 48-48, 66-66κ.α., 81-78.

Μπαρτσελόνα (Γιασικεβίτσιους): Ντέιβις 22 (5/8 δίποντα, 12/13 βολές, 8 ριμπάουντ), Χάνγκα 5 (1), Μπολμάρο 7 (1), Σμιτς 6 (2 τρίποντ, 5 ριμπάουντ), Οριόλα 6, Αμπρίνες, Χίγκινς 15 (3/7 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 9/9 βολές), Κούριτς 9 (1), Κλαβέρ, Μίροτιτς 8 (1/6 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 3/4 βολές, 4 ριμπάουντ), Καλάθης 3 (1/4 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 1/2 βολές, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ).

Ζενίτ (Πασκουάλ): Ρίβερς 4 (0/4 τρίποντα), Ζακάροφ, Πάνγκος 23 (5/8 δίποντα, 1/7 τρίποντα, 10/13 βολές, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα, 4 λάθη), Φριντζόν, Χόλινς 12 (4/9 τρίποντα), Τόμας 17 (5/8 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 4/4 βολές), Μπαρόν 7 (2/6 δίποντα, 1/3 τρίποντα), Κοστόφ, Ζούμπκοφ 2, Πόιθρες 4, Μπλακ 9 (4/5 δίποντα, 1/1 βολή, 7 ριμπάουντ).

Ομαδικά στατιστικά – Μπαρτσελόνα: 13/34 δίποντα, 6/15 τρίποντα, 37/44 βολές, 33 ριμπάουντ (24 αμυντικά + 9 επιθετικά), 13 ασίστ, 8 κλεψίματα, 11 λάθη, 1 μπλοκ.

Ομαδικά στατιστικά – Ζενίτ: 21/35 δίποντα, 7/27 τρίποντα, 15/19 βολές, 34 ριμπάουντ (22 αμυντικά + 12 επιθετικά), 10 ασίστ, 8 κλεψίματα, 13 λάθη, 3 μπλοκ.

Οι επόμενες υποχρεώσεις των δύο ομάδων: Η σειρά μεταφέρεται στην Αγία Πετρούπολη για το Game 3 και το Game 4, με τους δύο αγώνες να γίνονται τη Μεγάλη Τετάρτη 28 Απριλίου και τη Μεγάλη Παρασκευή 30 Απριλίου. Αμφότεροι με ώρα έναρξης στις 20:00.