Η Ξάνθη με δύναμη και αυτοπεποίθηση για Super League 1. Οι Ακρίτες πραγματοποίησαν σημαντικό βήμα για την επιστροφή τους στην πρώτη κατηγορία, καθώς επιβλήθηκαν 2-1 του Παναιτωλικού στο «Xanthi FC Arena», στον πρώτο αγώνα μπαράζ ανόδου/παραμονής στα μεγάλα σαλόνια.

Μάλιστα, έφτασαν στη νίκη με ανατροπή, με τους Έμπερτ (53′) και Μικελτάντζε (71′) να απαντούν στο γρήγορο τέρμα του Βέργου από το 6′. Με το δεύτερο ματς να είναι προγραμματισμένο την Κυριακή (30/5, 19:30) στο γήπεδο του Παναιτωλικού.

Ο Μπάμπης Τεννές, ο οποίος είχε να διαχειριστεί τις απουσίες των Τάτου, Τάσου Παπάζογλου, Μπριλάντε και Γκαρσία, παρέταξε την Ξάνθη με σύστημα 4-2-3-1. Την εστία υπερασπίστηκε ο Ίτσο, ο οποίος είχε μπροστά του, στην άμυνα από δεξιά προς τα αριστερά, τους Πέτροβιτς, Βέρκερ, Τζούρμαν και Παντελιάδη. Το δίδυμο στα χαφ συνέθεταν οι Δημούτσος και Θυμιάνης, με τον Ντίνα, Έμπερτ και Σιατραβάνη να κινούνται πίσω από τον Θανάση Παπάζογλου.

Το ίδιο σύστημα επέλεξε για τον Παναιτωλικό και ο Τραϊανός Δέλλας. Κάτω από τα δοκάρια ήταν ο Κνετ. Ως δεξί μπακ άρχισε ο Μανθάτης, αριστερό ο Περέιρα και ως δίδυμο στα στόπερ οι Καρασαλίδης και Τσότσαλιτς.

Στον χώρο του άξονα ήταν οι Εντινγκά και Ντίας. Ενώ, στη μεσοεπιθετική γραμμή -από δεξιά προς τα αριστερά- άρχισαν οι Ντίνας, Έμπερτ και Σιατραβάνης.

Στην κορυφή της επίθεσης κινούταν ο Θανάσης Παπάζογλου. Υπενθυμίζεται ότι για την ομάδα του Αγρινίου, πέρα από τους τραυματίες Τσιγγάρα, Λιάβα και Τζανακάκη, δεν έδωσαν το «παρών» οι Γιάκολις και Αζάντικαι ο Ντάλσιο, ο οποίος αναχώρησε εσπευσμένα για την Πορτογαλία λόγω ενός σοβαρού οικογενειακού προβλήματος.

Οι φιλοξενούμενοι δεν θα μπορούσαν να ονειρευτούν καλύτερο ξεκίνημα στην αναμέτρηση, καθώς είδαν τον Βέργο να τους δίνει «κεφάλι» στο σκορ με 1-0 μόλις στο 6′. Ο Πέτροβιτς προέβη σε λάθος στα όρια της μεγάλης περιοχής της Ξάνθης, ο Ντουάρτε έγινε κάτοχος της μπάλας και τη γύρισε προς τον Έλληνα επιθετικό, ο οποίος από το ύψος της μικρής περιοχής την έστειλε στα δίχτυα.

Μάλιστα, ο Βέργος θα μπορούσε στο 16′ να διπλασιάσει τα τέρματα τόσο της ομάδας του, όσο και τα προσωπικά του, αλλά δεν κατάφερε να κοντρολάρει, ώστε να εκτελέσει με καλές προϋποθέσεις.

Έκτοτε οι Ξανθιώτες ανέλαβαν την πρωτοβουλία των κινήσεων δημιουργώντας αρκετές φάσεις, με κορυφαίες εκείνες των Θυμιάνη (29′), Έμπερτ (39′), Ντίνα (43′) και Τζούρμαν (45’+1′). Ωστόσο, δεν κατάφεραν να αξιοποιήσουν καμία εξ αυτών, με αποτέλεσμα οι δύο ομάδες να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με το σκορ στο 0-1.

Το δεύτερο μέρος άρχισε με τεράστια ευκαιρία από πλευράς Παναιτωλικού στα πρώτα δευτερόλεπτα, με τον Βέργο να αδυνατεί να κάνει το 0-2 από πλεονεκτική θέση. Κάτι που πλήρωσε η ομάδα του έξι λεπτά αργότερα (52′). Ο Σιατραβάνης βρήκε τον Έμπερτ στο ύψος της μεγάλης περιοχής των φιλοξενούμενων, με τον Έμπερτ να πλασάρει εύστοχα για το 1-1.

Μπορεί ο Παναιτωλικός όχι μόνο να προσπάθησε αλλά και να βρέθηκε αρκετά κοντά στο να πάρει εκ νέου προβάδισμα στο παιχνίδι (με τον Βέργο στο 54′ και τον Ντίας στο 67′), όμως εκείνοι που κατάφεραν να πετύχουν ακόμα ένα γκολ -και να φτάσουν στην ολική ανατροπή- ήταν οι Ξανθιώτες στο 71′.

Ένα τέρμα, το οποίο προήλθε από τον συνδυασμό των δύο αλλαγών τους. Ο Σχρόιεν έκανε το παράλληλο γύρισμα από τα αριστερά, με τον Μικελτάντζε να πιάνει το σουτ και να φέρνει το ματς «τούμπα», γράφοντας το 2-1.

Ο Παναιτωλικός δεν έδειξε σημάδια ανάκαμψης στα επόμενα λεπτά, με την ομάδα του Τεννέ, μάλιστα, να βρίσκεται μια «ανάσα» και από το 3-1 στις καθυστερήσεις (με κεφαλιά του Καπνίδη).

Ξάνθη (Μπάμπης Τεννές): Ίτσο, Πέτροβιτς (35′ Μικελτάντζε), Βέρκερ, Τζούρμαν, Παντελιάδης, Δημούτσος, Θυμιάνης (70′ Τεσίγια), Ντίνας (70′ Σχρόιεν), Έμπερτ, Σιατραβάνης (87′ Στάθης), Θ. Παπάζογλου (87′ Καπνίδης)

Παναιτωλικός (Τραϊανός Δέλλας): Κνετ, Μανθάτης, Καρασαλίδης, Τσότσαλιτς, Περέιρα (86′ Βάντερσον), Ντίας, Εντινγκά (86′ Εντινγκά), Μπαρμπόσα, Μεντόσα (63′ Ταχάρ), Ντουάρτε (73′ Αριγίμπι), Βέργος (73′ Ματσόλα)

Διαιτητής: Σιδηρόπουλος Αναστάσιος (Δωδεκανήσου)
Βοηθοί: Μπούξμπαουμ Ράινχαρντ (Αν. Αττικής),  Μεϊντάνας Ανδρέας (Αχαΐας)
4ος Διαιτητής: Γκορτσίλας Ευστάθιος (Μακεδονίας)
VAR: Παπαδόπουλος Ιωάννης (Μακεδονίας)
AVAR: Χριστακόγλου Γεώργιος (Χαλκιδικής)