Αδύνατον να ξεγράψεις την Ισπανία από την διάκριση στα μεγάλα τουρνουά, παρόλο που δεν έχει στις τάξεις της, στο Ευρωμπάσκετ 2022, παίκτες με την ποιότητα και εμπειρία εκείνων του πρόσφατου παρελθόντος της.

Στον πρώτο προημιτελικό λοιπόν στο Βερολίνο, η Φινλανδία μέχρι την 3η περίοδο ήταν μπροστά στο σκορ, έφτασε μάλιστα κάποια στιγμή στο +15, ωστόσο η «Φούρια Ρόχα» με ηγέτη τον 37χρονο Ρούντι  Φερνάντες (ο μόνος της παλιάς φρουράς), τους Γουίλι και Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και Ντάριο Μπριθουέλα (έβαλε μεγάλα σουτ στην 4η περίοδο), ανέτρεψε την εις βάρος της κατάσταση, νίκησε 100-90 έπειτα από ένα ακόμη φανταστικό παιχνίδι της διοργάνωσης και πήρε την πρόκριση για τα ημιτελικά.

Για τους Φινλανδούς ούτε η εκρηκτική εκκίνηση, ούτε η μεγάλη εμφάνιση του Λάουρι Μάρκανεν ήταν αρκετά, προκειμένου να επιτευχθεί ακόμη μια υπέρβαση στη διοργάνωση.

Η Φινλανδία ήταν αυτή που ξεκίνησε με αυτοπεποίθηση και ενθουσιασμό, δεν είχε όμως απαντήσεις στο μαρκάρισμα του Γουίλι Ερνανγκόμεθ κοντά στο καλάθι. Ο 28χρονος σέντερ της Ισπανίας ήταν ασταμάτητος κι έδωσε το έναυσμα της αντεπίθεσης, με τον Ντάριο Μπριθουέλα να παίρνει σταδιακά την σκυτάλη και να συμπράττει με τα περιφερειακά σουτ του. Αρχηγική εμφάνιση από τον Ρούντι Φερνάντεθ των 5 (!) κλεψιμάτων στο παιχνίδι.

Έτσι, η “ρόχα” προκρίθηκε στους “4” του EuroBasket 2022, ούσα πλέον σε θέση να διεκδικήσει ακόμη ένα μετάλλιο σε μεγάλη διοργάνωση. Κι ας είναι πιο φτωχή από ποτέ σε επίπεδο εμπειριών και ταλέντου.

Στα ημιτελικά, η Ισπανία θα αντιμετωπίσει την ομάδα που θα προκύψει από το παιχνίδι της Ελλάδας με τη Γερμανία (13/9, 21:30, ΕΡΤ1).

Η Φινλανδία μπήκε στο παρκέ με κεκτημένη ταχύτητα και ψυχολογία στα ύψη, απ όσα είχε πετύχει κόντρα στην Κροατία πριν από δύο μέρες. Με όπλο το transition και τα ποσοστά στο τρίποντο, πήρε γρήγορα το προβάδισμα, το οποίο δεν άργησε να οδηγήσει σε διψήφια επίπεδα. Με τον Μίρο Λιτλ σε ρόλο κουμανταδόρου, η Φινλανδία βρέθηκε να προηγείται με +15 (22-37 στο 13′). Χωρίς μάλιστα ο Λάουρι Μάρκανεν να έχει (ακόμη) κάνει αισθητή την παρουσία του, στην αντίπαλη πλευρά.

Ο Σέρτζιο Σκαριόλο δοκίμασε πράγματα (άμυνα ζώνης), αλλά τίποτα δεν δούλεψε επί της ουσίας μέχρι το 18ο λεπτό. Το καλό δίλεπτο με το οποίο έκλεισε όμως το πρώτο μέρος η Ισπανία τής έδωσε τη δυνατότητα να μαζέψει τη διαφορά και να περιορίσει το μέγεθος της ζημιάς (43-52), δείχνοντας πως έχει σφυγμό εν όψει του δεύτερου μέρους.

Πολύ γρήγορα στο δεύτερο μέρος, τα δεδομένα της αναμέτρησης άλλαξαν σημαντικά. Ο Γουίλι Ερνανγκόμεθ τελείωσε όλες τις μπάλες που πήρε κοντά στο καλάθι, αποτελώντας τη βασική αιτία για την επιστροφή της Ισπανίας, η οποία κατάφερε να πάρει το προβάδισμα ήδη από το 24′ του αγώνα (60-57).

Ο Λάσι Τουόβι έκανε όσες κινήσεις μπορούσε από τον πάγκο, αλλά η ουσία δεν άλλαζε για την ομάδα του αφού ο Ντάριο Μπριθουέλα πήρε σταδιακά την σκυτάλη και έκανε μεγάλη ζημιά στην Φινλανδία με τα περιφερειακά σουτ του. Ο γκαρντ της Ουνικάχα Μάλαγα αποτέλεσε τον δεύτερο επιθετικό πόλο για τη “ρόχα” και ήταν αυτός που τη βοήθησε να διατηρήσει το προβάδισμα, στον δρόμο για την τελική ευθεία (90-82 στο 37′).

Εκεί, ήταν πλέον η ώρα του Ρούντι Φερνάντεθ. Ενόσω η Φινλανδία πάλευε να βρει μεγάλα σουτ, αυτός που τα έβαλε ήταν ο 37χρονος γκαρντ, ο παλιός της “ρόχα” σε αυτή τη διοργάνωση. Έβαλε το τρίποντο για το +11 με 1’48” για το τέλος και υπέγραψε, επί της ουσίας, τη νίκη – πρόκριση της ομάδας του.

Τα δεκάλεπτα: 19-30, 43-52, 73-67, 100-90.

Ισπανία (Σκαριόλο): Μπριθουέλα 14 (2), Μπράουν 10 (4 ριμπάουντ, 11 ασίστ, 4 λάθη, 2 κλεψίματα), Ντίαθ 6 (2), Ρούντι 11 (3/5 τρίποντα, 5 κλεψίματα), Χάιμε, Γκαρούμπα 7 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Γουίλι Ερνανγκόμεθ 27 (10/13 δίποντα, 7/8 βολές, 5 ριμπάουντ), Χουάντσο Ερνανγκόμεθ 15 (3/4 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 3/3 βολές, 4 ριμπάουντ), Λόπεθ – Αροστέγκι 2, Πάρα 5 (1/4 τρίποντα), Πραντίγια 3 (1)

Φινλανδία (Τουόβι): Χαφ 5 (1), Γιάντουνεν 18 (4/6 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 4/5 βολές), Κάντονεν (0/3 σουτ), Κόπονεν 3 (1), Λιτλ 6 (1 τρίποντο, 6 ασίστ, 3 λάθη), Μάντσεν 13 (4/5 δίποντα, 5/6 βολές, 3 ριμπάουντ), Μάρκανεν 28 (8/12 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 6/7 βολές, 11 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Μαξούνι 2 (1/6 σουτ, 4 ασίστ, 5 λάθη), Σάλιν 11 (2), Βάλτονεν 4 (5 ριμπάουντ)

Τα ομαδικά στατιστικά της Ισπανίας: 25/39 δίποντα, 12/33 τρίποντα, 14/16 βολές, 31 ριμπάουντ (19 αμυντικά + 12 επιθετικά), 25 ασίστ, 9 λάθη, 12 κλεψίματα, 2 μπλοκ.

Τα ομαδικά στατιστικά της Φινλανδίας: 22/34 δίποντα, 9/22 τρίποντα, 19/24 βολές, 33 ριμπάουντ (25 αμυντικά + 8 επιθετικά), 25 ασίστ, 19 λάθη, 5 κλεψίματα, 3 μπλοκ.