Πάλεψε μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο η Εθνική ομάδα πόλο των ανδρών, αλλά τελικά στις λεπτομέρειες γνώρισε την ήττα 11-10 από την ανώτερη Ιταλία, στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος υγρού στίβου στη Βουδαπέστη.

Ήταν ένα σκληρό παιχνίδι, με την Παγκόσμια Πρωταθλήτρια Ιταλία να είναι συνεχώς μπροστά στο σκορ και με τις άμυνες «πρωταγωνίστριες», ενώ μία φορά προς το τέλος οι Ιταλοί πήραν προβάδισμα με τρία γκολ.

Πλέον η Εθνική θα διεκδικήσει την Κυριακή (03/07) το χάλκινο μετάλλιο, με αντίπαλο τον ηττημένο του άλλου ημιτελικού Ισπανία-Κροατία.

Κορυφαίος για τους Ιταλούς ο τερματοφύλακάς τους, Ντε Λούνγκο, ο οποίος με κρίσιμες επεμβάσεις δεν επέτρεψε στην Εθνική μας να σκοράρει καθοριστικά γκολ.

Πρώτοι σκόρερ για τη «γαλανόλευκη» οι Γενηδουνιάς, Καλογερόπουλος και Βλαχόπουλος, οι οποίοι σκόραραν από δύο γκολ, ενώ για τους νικητές ξεχώρισαν οι Ντι Φούλβιο, Πρεσιούτι και Ντόλσε, οι οποίοι επίσης σκόραραν δις.

Αρκετά νευρικές οι δύο ομάδες στο ξεκίνημα του ημιτελικού, έδιναν μεγαλύτερη βάση στην άμυνά τους. Η Ιταλία πήρε το προβάδισμα με τον Ντόλτσε και η Εθνική μας ισοφάρισε άμεσα με τον Καλογερόπουλο, πριν οι Ιταλοί πάρουν ξανά κεφάλι στο σκορ, με δύο γκολ των Κανέλα και Γκράτα. Ο Βλαχόπουλος μείωσε σε 3-2, πριν ο Μπρούνι διαμορφώσει το 4-2 του πρώτου οκταλέπτου.

Η Εθνική μας «έδεσε» την άμυνά της στη δεύτερη περίοδο και με γκολ των Βλαχόπουλου και Φουντούλη ισοφάρισε σε 4-4, με τους Ιταλούς να βρίσκουν απάντηση και να εκμεταλλεύονται τις επιθέσεις τους με παίκτη παραπάνω, παίρνοντας προβάδισμα με 6-4, ενώ ο Νικολαΐδης έκανε από κοντά το 6-5 του δεύτερου οκταλέπτου.

Με έμφαση στις άμυνες η τρίτη περίοδος, με τις δύο ομάδες να σκοράρουν από ένα γκολ και τους Ιταλούς να προηγούνται με 7-6. Στην «τελική ευθεία» του ματς οι Ιταλοί αποδείχθηκαν πιο ψύχραιμοι, παίρνοντας για πρώτη φορά στο ματς προβάδισμα τριών γκολ (9-6), πριν η Εθνική μας βρει απαντήσεις και μειώσει αρχικά σε 9-8 με τον Καλογερόπουλο και στη συνέχεια σε 10-9 με τον Γενηδουνιά.

Ο Ντι Φούλβιο σκόραρε το καθοριστικό γκολ για το 11-9 στο τελευταίο λεπτό της αναμέτρησης, πριν διαμορφώσει το τελικό 11-10 με πέναλτι ο Βλαχόπουλος, στα τελευταία διαδικαστικά δευτερόλεπτα.

Τα οκτάλεπτα: 4-2, 2-3, 1-1, 4-4

Ιταλία: Ντελ Λούνγκο, Ντι Φούλβιο 1, Νταμόντε, Γκράτα 1, Φοντέλι, Κανέλα 1, Μαρτζιάλι, Ετσενίκε, Πρεσιούτι 2, Μπρούνι 1, Ντι Σόμα 1, Ντόλτσε 2, Νικόσια

Ελλάδα: Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 2, Σκουμπάκης, Καλογερόπουλος 2, Φουντούλης 1, Παπαναστασίου, Δερβίσης, Αργυρόπουλος, Γούβης, Κάκαρης 1, Νικολαΐδης 1, Βλαχόπουλος 2, Τζωρτζάτος