Σε μια από τις σοβαρότερες εσωτερικές κρίσεις των τελευταίων ετών έχει βυθιστεί η FIFA, με ισχυρές δυνάμεις του παγκόσμιου ποδοσφαίρου να εξετάζουν πλέον ακόμη και το ενδεχόμενο να κινηθούν θεσμικά για την απομάκρυνση του προέδρου της, Τζιάνι Ινφαντίνο.

Σύμφωνα με υψηλόβαθμα στελέχη που έχουν γνώση των παρασκηνιακών διαβουλεύσεων και μίλησαν στο Reuters, η Ευρωπαϊκή Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (UEFA), η Ασιατική Ποδοσφαιρική Συνομοσπονδία (AFC) και η Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου Βόρειας, Κεντρικής Αμερικής και Καραϊβικής (CONCACAF) συζητούν κατά πόσο θα μπορούσε να κινηθεί διαδικασία μομφής κατά του επικεφαλής της Παγκόσμιας Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας.

Στο επίκεντρο της σύγκρουσης βρίσκεται η πρόταση του Ινφαντίνο για είσοδο ιδιωτών επενδυτών στις εμπορικές δραστηριότητες της FIFA, μέσω της πώλησης μειοψηφικού μεριδίου σε νέα εταιρική οντότητα που θα διαχειριζόταν δικαιώματα κορυφαίων διοργανώσεων, μεταξύ των οποίων και του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Η συγκεκριμένη πρωτοβουλία προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις, με τις τρεις συνομοσπονδίες να καταγγέλλουν σοβαρά προβλήματα διαφάνειας, διαβούλευσης και εταιρικής διακυβέρνησης.

Η πρόταση τελικά κατέρρευσε, όμως η πολιτική κρίση που προκάλεσε στο εσωτερικό της FIFA όχι μόνο δεν εκτονώθηκε, αλλά φαίνεται να διευρύνεται.

• Διαβάστε επίσης: Δισεκατομμύρια, στοίχημα και γεωπολιτική / Ποιος ελέγχει το παγκόσμιο ποδόσφαιρο;

«Ή θα αποχωρήσει μόνος του ή θα ακολουθήσει ο δύσκολος δρόμος»

Το κλίμα που επικρατεί μεταξύ των αντιπάλων του Ινφαντίνο αποτυπώνεται χαρακτηριστικά σε όσα ανέφερε πηγή με γνώση των συζητήσεων, ζητώντας να διατηρήσει την ανωνυμία της λόγω της ευαισθησίας του θέματος.

«Δεν υπάρχει διέξοδος. Είτε θα ακολουθήσει τον ειρηνικό δρόμο και θα αποφασίσει να μην είναι υποψήφιος τον Μάρτιο είτε θα ακολουθήσει τον δύσκολο δρόμο», δήλωσε, παραπέμποντας ευθέως στο ενδεχόμενο να τεθεί θέμα ψήφου δυσπιστίας.

Ο Ινφαντίνο, πάντως, έχει ήδη καταστήσει σαφές ότι σκοπεύει να διεκδικήσει την επανεκλογή του στο προγραμματισμένο Συνέδριο της FIFA τον Μάρτιο του 2027.

• Διαβάστε επίσης: ΕΠΟ / Γυρίζει την πλάτη στον Ινφαντίνο – Απέσυρε τη στήριξή της για την επανεκλογή του

Πώς θα μπορούσε να κινηθεί η διαδικασία

Το καταστατικό της FIFA δεν προβλέπει ειδική διαδικασία για την κατάθεση πρότασης δυσπιστίας εναντίον του προέδρου της. Υπάρχει, ωστόσο, η δυνατότητα σύγκλησης Έκτακτου Συνεδρίου.

Το Συμβούλιο της FIFA μπορεί να συγκαλέσει ένα τέτοιο Συνέδριο οποιαδήποτε στιγμή, ενώ είναι υποχρεωμένο να το πράξει εφόσον τουλάχιστον το ένα πέμπτο των 211 ομοσπονδιών-μελών υποβάλει γραπτό αίτημα, προσδιορίζοντας παράλληλα τα θέματα που επιθυμεί να ενταχθούν στην ημερήσια διάταξη.

Στην περίπτωση αυτή, το Έκτακτο Συνέδριο πρέπει να πραγματοποιηθεί εντός τριών μηνών. Κάθε ομοσπονδία-μέλος διαθέτει μία ψήφο.

Η UEFA δεν επιβεβαίωσε ευθέως ότι βρίσκεται υπό συζήτηση πρόταση μομφής. Παρέπεμψε, ωστόσο, στην προηγούμενη τοποθέτησή της, σύμφωνα με την οποία η επανεξέταση της ηγεσίας και του συστήματος διακυβέρνησης της FIFA πρέπει να είναι «ενδελεχής και θεμελιώδης», υπογραμμίζοντας ότι «καμία επιλογή δεν πρέπει να εξαιρεθεί από το τραπέζι».

Ανάλογη στάση τήρησε η CONCACAF, η οποία απέφυγε να σχολιάσει ειδικά το ενδεχόμενο πρότασης μομφής και παρέπεμψε στην κοινή δήλωση που είχε εκδώσει μαζί με την UEFA και την AFC, με την οποία οι τρεις συνομοσπονδίες κατηγορούσαν την ηγεσία της FIFA για θεμελιώδη παραβίαση της εμπιστοσύνης.

Ο φόβος μιας αποτυχημένης απόπειρας ανατροπής

Παρά την ένταση των αντιδράσεων, στο στρατόπεδο των επικριτών του Ινφαντίνο υπάρχουν σοβαρές επιφυλάξεις για το κατά πόσο πρέπει να επιχειρηθεί άμεσα η ανατροπή του.

Ανώτερο στέλεχος με γνώση των διαβουλεύσεων ανέφερε στο Ρόιτερς ότι, μολονότι η επιλογή μιας πρότασης μομφής βρίσκει υποστηρικτές στις τρεις συνομοσπονδίες, υπάρχει παράλληλα ο φόβος ότι μια αποτυχημένη προσπάθεια θα μπορούσε να επιφέρει το ακριβώς αντίθετο αποτέλεσμα.

Εάν ο Ινφαντίνο επιβίωνε μιας τέτοιας ψηφοφορίας, θα μπορούσε να εμφανίσει το αποτέλεσμα ως απόδειξη ότι εξακολουθεί να διαθέτει ισχυρή εκλογική βάση μεταξύ των 211 ομοσπονδιών και να εισέλθει ακόμη ισχυρότερος στις προεδρικές εκλογές του 2027.

Το πρόβλημα για τους αντιπάλους του είναι ότι, παρά την εξέγερση ισχυρών ποδοσφαιρικών κέντρων, ο πρόεδρος της FIFA εξακολουθεί να διαθέτει σημαντικά ερείσματα σε μεγάλο μέρος του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.

Η πρόταση που προκάλεσε την έκρηξη

Η κρίση ξέσπασε γύρω από το σχέδιο δημιουργίας μιας νέας εμπορικής οντότητας της FIFA, μειοψηφικό μερίδιο της οποίας θα μπορούσε να περάσει στα χέρια ιδιωτών επενδυτών.

Η νέα εταιρική δομή θα αποκτούσε τον έλεγχο εμπορικών δικαιωμάτων που συνδέονται με το Παγκόσμιο Κύπελλο, τη σημαντικότερη και πλέον προσοδοφόρα διοργάνωση της FIFA.

Το οικονομικό διακύβευμα είναι τεράστιο. Η Παγκόσμια Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία εκτιμά ότι τα συνολικά έσοδά της για τον κύκλο 2023-2026 θα ξεπεράσουν τα 15 δισ. δολάρια, με το μεγαλύτερο μέρος τους να προέρχεται από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.

UEFA, AFC και CONCACAF τάχθηκαν απέναντι στο επενδυτικό σχέδιο και στη συνέχεια κλιμάκωσαν την κριτική τους προς τον Ινφαντίνο, καταλογίζοντάς του σοβαρές αστοχίες στον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκε το ζήτημα, ιδίως ως προς τη διαφάνεια, τη διαβούλευση με τα εμπλεκόμενα μέρη και τις αρχές χρηστής διακυβέρνησης.

Η FIFA αναγκάστηκε τελικά να ζητήσει συγγνώμη από τις ομοσπονδίες-μέλη της για λάθη που έγιναν κατά τη διαχείριση της πρότασης.

Η αποχώρηση του Κέβιν Λαμούρ και η νέα εσωτερική ρήξη

Η κατάσταση επιβαρύνθηκε ακόμη περισσότερο αυτή την εβδομάδα μετά την αποχώρηση του γενικού διευθυντή λειτουργιών της FIFA, Κέβιν Λαμούρ.

Ο Λαμούρ είχε εκφράσει την αντίθεσή του στο επενδυτικό σχέδιο και είχε υποστηρίξει ότι το προσωπικό της FIFA είχε «εξαπατηθεί», χαρακτηρίζοντας την επίμαχη πρωτοβουλία ουσιαστικά έργο ενός και μόνο ανθρώπου.

Η FIFA δεν γνωστοποίησε τον λόγο της αποχώρησής του.

Οι εξελίξεις προκάλεσαν νέα ρήγματα ακόμη και στο ανώτατο επίπεδο της διοίκησης. Ο αντιπρόεδρος της FIFA, Σάντορ Τσάνι, απέσυρε αυτή την εβδομάδα την υποστήριξή του προς τον Ινφαντίνο, χαρακτηρίζοντας την αποχώρηση του Λαμούρ «την τελευταία σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι».

Ισχυρά ερείσματα σε Αφρική και αραβικό κόσμο

Ο Ινφαντίνο, ωστόσο, απέχει πολύ από το να θεωρείται πολιτικά απομονωμένος.

Έξι αραβικές ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες εξέφρασαν την περασμένη εβδομάδα δημοσίως την υποστήριξή τους προς το πρόσωπό του. Ανάμεσά τους βρίσκονται το Κατάρ και το Μαρόκο, με το δεύτερο να συγκαταλέγεται στις χώρες που θα συνδιοργανώσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030.

Παράλληλα, η ηγεσία της FIFA επιβεβαίωσε την πλήρη στήριξή της προς τον πρόεδρό της μετά τη συνάντηση που πραγματοποιήθηκε στο Μαρόκο νωρίτερα μέσα στον Αύγουστο.

Ιδιαίτερα σημαντική θεωρείται και η στάση της Αφρικανικής Ποδοσφαιρικής Συνομοσπονδίας (CAF). Ο πρόεδρός της, Πατρίς Μοτσέπε, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι ο Ινφαντίνο εξακολουθεί να απολαμβάνει την υποστήριξη της Αφρικής και υπογράμμισε ότι η τύχη του πρέπει να κριθεί από τα ίδια τα μέλη της FIFA στις εκλογές.

Επιπλέον, μέχρι στιγμής δεν έχει εμφανιστεί δημοσίως αντίπαλος υποψήφιος, ενώ η προθεσμία για την κατάθεση υποψηφιοτήτων λήγει στις 18 Νοεμβρίου.

Έως 20 εκατ. δολάρια για κάθε ομοσπονδία προέβλεπε το σχέδιο

Το επενδυτικό σχέδιο που εγκαταλείφθηκε περιλάμβανε και ένα ιδιαίτερα ισχυρό οικονομικό κίνητρο για τις εθνικές ομοσπονδίες.

Σύμφωνα με την πρόταση, κάθε ομοσπονδία θα μπορούσε να αποκτήσει πρόσβαση σε εφάπαξ χρηματοδότηση έως 20 εκατ. δολαρίων. Τα κεφάλαια θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για έργα υποδομών, προπονητικά προγράμματα, εθνικές ομάδες, διοργανώσεις, ανάπτυξη του ποδοσφαίρου σε επίπεδο βάσης και ενίσχυση του γυναικείου ποδοσφαίρου.

Αυτός είναι ένας ακόμη παράγοντας που καθιστά ιδιαίτερα περίπλοκη την προσπάθεια συγκρότησης μιας αρκετά μεγάλης συμμαχίας εναντίον του Ινφαντίνο.

Και οι ευρωπαϊκοί σύλλογοι στο μέτωπο της πίεσης

Η αμφισβήτηση της ηγεσίας της FIFA δεν περιορίζεται στις συνομοσπονδίες που διαθέτουν θεσμικό ρόλο και ψήφο.

Σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει τις σχετικές συζητήσεις, οι Ευρωπαϊκοί Ποδοσφαιρικοί Σύλλογοι (EFC), ο οργανισμός που εκπροσωπεί περισσότερους από 800 συλλόγους και έχει επικεφαλής τον πρόεδρο της Παρί Σεν Ζερμέν, Νάσερ Αλ-Κελαϊφί, βρίσκονται στην ίδια πλευρά με την UEFA και όσους ζητούν αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας της FIFA.

Η EFC φέρεται μάλιστα να έχει προειδοποιήσει την Παγκόσμια Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία ότι οι σύλλογοι-μέλη της θα μπορούσαν να αρνηθούν τη συμμετοχή τους σε μελλοντικές διοργανώσεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων, τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες, εάν δεν αντιμετωπιστούν οι ενστάσεις τους για τη διακυβέρνηση της FIFA και για το πλαίσιο των σχέσεων μεταξύ των δύο πλευρών.

Οι σύλλογοι δεν διαθέτουν ψήφο στις προεδρικές διαδικασίες της FIFA. Η οικονομική και αγωνιστική ισχύς τους, ωστόσο, τους προσφέρει ένα διαφορετικό και ιδιαίτερα σημαντικό μέσο πίεσης.

«Ακόμη και με 51%, πώς διοικείς όταν έχεις απέναντί σου τις υπερδυνάμεις του ποδοσφαίρου;»

Ο Μάικλ Πέιν, πρώην επικεφαλής μάρκετινγκ της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, εκτιμά ότι ακόμη και μια νέα εκλογική επικράτηση του Ινφαντίνο δεν θα ήταν αρκετή από μόνη της για να τερματίσει την κρίση.

Όπως δήλωσε στο Reuters: «Είναι πολύ καλό να καταφέρνεις να εξασφαλίζεις μια πλειοψηφία 51%, έχοντας μαζί σου πολλά από τα πολύ μικρά έθνη, αλλά όταν όλες οι υπερδυνάμεις του ποδοσφαίρου βρίσκονται απέναντί σου, πώς διοικείς τον οργανισμό;»

Μέχρι στιγμής, κανένας από τους χορηγούς της FIFA δεν έχει ασκήσει δημόσια κριτική στον Ινφαντίνο για την κρίση. Σύμφωνα, όμως, με τον Πέιν, στον εμπορικό κόσμο επικρατεί απορία για το πώς η FIFA οδηγήθηκε τόσο γρήγορα σε μια τόσο σοβαρή εσωτερική σύγκρουση.

«Οι χορηγοί αναρωτιούνται: “Πώς γίνεται να διοργανώνεις ένα τόσο επιτυχημένο Παγκόσμιο Κύπελλο και μετά να πυροβολείς μόνος σου το πόδι σου;”», ανέφερε.