Η Εθνική Νέων μπάσκετ επικράτησε  83-75 της Ισλανδίας, στα «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου και προκρίθηκε στα προημιτελικά του Ευρωμπάσκετ U20, όπου θα αντιμετωπίσει την Τουρκία, που πριν λίγο νίκησε το Μαυροβούνιο με 73-68 (αύριο Πέμπτη 13/7 στις 21:00).

Τα ζευγάρια των προημιτελικών

• Τουρκία – Ελλάδα
• Σερβία – Γαλλία
• Βέλγιο – Λιθουανία
• Ισραήλ – Γερμανία

Πραγματοποιώντας εξαιρετική εμφάνιση στο δεύτερο ημίχρονο και με «σύμμαχο» την πολυφωνία στην επίθεση, καθώς πέντε παίκτες είχαν διψήφιο αριθμό πόντων, η «γαλανόλευκη» έφτασε στο ροζ φύλλο αγώνα.

Πρώτος σκόρερ για την Εθνική μας ήταν ο Σωτήρης Οικονομόπουλος με 18 πόντους, με τον Ζούγρη (17π., 12ρ.) και Μαντζούκα (16π., 9ρ.) να πραγματοποιούν μία ακόμα καταπληκτική εμφάνιση στη διοργάνωση. Πολύτιμες βοήθειες έδωσαν ακόμα οι Μπαζίνας (12π.) και Πλώτας (10π.).

Αρκετά νευρικό ήταν το ξεκίνημα της Εθνικής μας ομάδας, με τους Ισλανδούς να το εκμεταλλεύονται και με διαδοχικά τρίποντα να προηγούνται με 12-5 στο 4’. Με τους Ζούγρη, Μαντζούκα και Οικονομόπουλο να βρίσκουν λύσεις στο επιθετικό κομμάτι, η Ελλάδα πέρασε μπροστά (20-19) στο 9’, με το δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται στην ισοπαλία και το 24-24.

Με δύο διαδοχικά τρίποντα των Μπαζίνα και Καλαϊτζάκη ξεκίνησε η δεύτερη περίοδος, με τη «γαλανόλευκη» να προηγείται για πρώτη φορά στο ματς με +2 (30-28) στο 13. Ωστόσο, η Ισλανδία συνέχισε να βάζει δύσκολα στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα και με τους Γκούναρσον και Άτλασον να ηγούνται στο επιθετικό κομμάτι, πήγε στα αποδυτήρια μπροστά στο σκορ με 45-41.

Τελείως διαφορετικό το σκηνικό στο τρίτο δεκάλεπτο, με την Ελλάδα να βγάζει ενέργεια και ένταση και στις δύο άκρες του παρκέ. Χάρη στην εξαιρετική της άμυνα – 5 κλεψίματα στα ισάριθμα πρώτα λεπτά του δεκαλέπτου – η Εθνική μας ομάδα έτρεξε ένα εντυπωσιακό σερί 14-0 για το +11 και το 63-52 στο 26’.

Το μόνο που μπόρεσαν να κάνουν οι Ισλανδοί ήταν να μειώσουν με ένα τρίποντο του Κιάρντασον για το 65-56 του δεκαλέπτου.

Στις αρχές της τέταρτης και τελευταίας περιόδου, η Ελλάδα ανέβασε τη διαφορά μέχρι και το +15 (74-59), δείχνοντας πως «καθαρίζει» την υπόθεση νίκης. Κάπου εκεί, επήλθε μια χαλάρωση, με αποτέλεσμα οι Ισλανδοί να επιστρέψουν και με ένα σερί 10-0 να μειώσουν μέχρι και τους 4 (78-74), δύο λεπτά πριν το φινάλε.

Στον χρόνο που απέμενε, η Εθνική μας έβγαλε καλές άμυνες και με στόχευση στην επίθεση έφτασε στη νίκη και την πρόκριση με το τελικό 83-75.

Τα δεκάλεπτα: 24-24, 41-45, 65-56, 83-75

Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Μπαζίνας 12 (7 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 τρίπονοτα), Μαντζούκας 16 (9 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 τρίποντα), Οικονομόπουλος 18 (6 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 τρίποντα), Πλώτας 10 (4 ριμπάουντ, 6 κλεψίματα), Ζούγρης 17 (12 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Χατζής, Καλαϊτζάκης 3 (1), Μερμίγκης 4, Ναυπλιώτης, Νεόφυτος 3 (1), Σταυρακόπουλος, Ζορμπάς