Ο Παναθηναϊκός φύλαγε το καλό για το τέλος των εντός έδρας αναμετρήσεων του στη φετινή Ευρωλίγκα, αφού σημείωσε μεγάλη νίκη με 87-86 επί της Ρεάλ Μαδρίτης, στα πλαίσια της 33ης αγωνιστικής.

Οι πράσινοι έκαναν μια από τις καλύτερες φετινές εμφανίσεις τους, κυριαρχώντας σε όλο το ματς απ’ την αρχή ως το τέλος, με ενέργεια στην άμυνα που ξεχείλιζε, σωστές επιλογές στην επίθεση στα κρίσιμα σημεία και τελικά πήραν τη νίκη απέναντι στη «Βασίλισσα» για πρώτη φορά μετά από σχεδόν τέσσερα χρόνια.

Σπουδαία βραδιά για τον Γιώργο Παπαγιάννη(18 πόντοι, 11 ριμπάουντ, 5 μπλοκ), με μεγάλη συνδρομή από τους Νεμάνια Νέντοβιτς (13 πόντοι, 6 ασίστ), Ιωάννη Παπαπέτρου (15 πόντοι, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ).

Μεγάλη επίσης η προσφορά του Ντάριλ Μέικον (στο 4ο δεκάλεπτο) και Τζέρεμι Έβανς (στο 3ο δεκάλεπτο), οι οποίοι ήταν καθοριστικοί σε σημεία που η Ρεάλ Μαδρίτης έδειχνε ικανή να κάνει την ανατροπή στο ΟΑΚΑ.

Παρεμπιπτόντως, αυτή ήταν η έβδομη ήττα στους εννέα τελευταίους αγώνες για τη Ρεάλ Μαδρίτης, που βλέπει πλέον τη 2η θέση της regular season να γλιστράει από τα χέρια της, δεδομένου πως τόσο η Αρμάνι Μιλάνο όσο και ο Ολυμπιακός είναι πλέον έτοιμοι να την αρπάξουν την τελευταία στιγμή.

Η Ρεάλ Μαδρίτης σκόραρε με λέι απ στις δύο πρώτες κατοχές του αγώνα, εν συνεχεία όμως η άμυνα του Παναθηναϊκού  της έκανε δύσκολη τη ζωή. Με τον Γιώργο Παπαγιάννη να κάνει τα πάντα στον αέρα, η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη κράτησε τη “Βασίλισσα” δίχως εντός παιδιάς καλάθι για σχεδόν επτά λεπτά (σ.σ.: είχε 0/11 σουτ και 2 λάθη σε αυτό το διάστημα) με αποτέλεσμα το +11 (18-7 στο 7′) των γηπεδούχων.

Η εικόνα των πρασίνων στις δύο πλευρές του παρκέ συνέχισε να είναι πολύ καλύτερη από τον μέσο όρο της σεζόν, με αποτέλεσμα το προβάδισμα να μην αλλάξει χέρια. Η Ρεάλ Μαδρίτης πίεσε πολύ στο επιθετικό ριμπάουντ στη συνέχεια, εκμεταλλεύτηκε το μέγεθος του Έντι Ταβάρες και βρήκε τον τρόπο να μαζέψει κάπως τη διαφορά (31-25 στο 16′), σε ένα σημείο που ο Παναθηναϊκός έμοιαζε να αντιμετωπίζει επιθετικό πρόβλημα.

Πέντε γρήγοροι πόντοι σε μερικά δευτερόλεπτα ήταν η λύση όμως, δεδομένου ότι έβαλαν τέλος στην ισπανική αντεπίθεση και οδήγησαν στο +9 (41-32) του ημιχρόνου, που είχε για απόλυτους πρωταγωνιστές τον Νεμάνια Νέντοβιτς των 11 πόντων και τον Γιώργο Παπαγιάννη, που είχε προλάβει να γεμίσει την στατιστική του με 10 πόντους, 8 ριμπάουντ και 5 μπλοκ.

Η Ρεάλ Μαδρίτης ανέβασε τον αριθμό των κατοχών στο τρίτο δεκάλεπτο, πήγε σε (πιο) γρήγορες επιθέσεις, αλλά δεν μπόρεσε να μειώσει άμεσα τη διαφορά. Κι ας ήταν σπουδαίος ο Έντι Ταβάρες στις δύο πλευρές του παρκέ (είχε 12 πόντους και 11 ριμπάουντ στο 28′).

Ο Παναθηναϊκός διατηρήθηκε μπροστά, έφτασε μέχρι το +12 (51-39 στο 24′), αλλά οι κακές επιθετικές επιλογές από το 26′ μέχρι το 29′ ήταν αρκετές για να δώσουν στην ισπανική ομάδα την απαιτούμενη αυτοπεποίθηση.

Με μεγαλύτερη συνέπεια στο περιφερειακό σουτ, η Ρεάλ Μαδρίτης έφτασε σε απόσταση βολής (56-54 στο 29′), αλλά το τρίποντο του Ιωάννη Παπαπέτρου στο φινάλε της περιόδου έδωσε στους πράσινους το +5 (59-54) εν όψει του τελευταίου δεκαλέπτου.

Όσο περνούσε η ώρα, οι φιλοξενούμενοι πίεζαν, προσπαθούσαν να χαλάσουν τις γωνίες πάσας στην περιφέρεια και να οδηγήσουν κάθε πράσινο σουτ πάνω σε άμυνα. Το κατάφεραν εν πολλοίς, αλλά η “τρέλα” του Ντάριλ Μέικον κράτησε όρθιο τον Παναθηναϊκό.

Ο 26χρονος γκαρντ ήταν δίχως πόντο μέχρι το 30′ (είχε 0/4 σουτ), αλλά πάνω στο σημείο που η ομάδα του έδειχνε να κολλά στην επίθεση και να μένει από επιλογές, έκανε ένα βήμα μπροστά. Έβαλε 9 πόντους (με 2/3 σουτ και 4/4 βολές) περίπου τρία λεπτά και κάπως έτσι δημιούργησε το +13 (76-63) του 35ου λεπτού.

Όσο κι αν προσπάθησε έκτοτε η Ρεάλ Μαδρίτης δεν μπόρεσε να πετύχει την ανατροπή, με το +1 (87-86) της τελικής επικράτησης του Παναθηναϊκού να είναι αποτέλεσμα ενός τριπόντου στο φινάλε από την πλευρά της ισπανικής ομάδας.

Κάπως έτσι η νίκη κατέληξε στην ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη, μια νίκη που αν μη τι άλλο ήταν ανέλπιστη, με βάση την εικόνα που είχαν οι πράσινοι τον τελευταίο ενάμιση μήνα.

Οι διαιτητές: Μπολτάουζερ – Λάτισεβς – Μόγκουλκοτς.

Τα δεκάλεπτα: 22-11 41-32, 59-54, 87-86.

Παναθηναϊκός (Πρίφτης): Μέικον 9 (1/5 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 4/4 βολές, 4 ασίστ), Παπαγιάννης 18 (9/11 δίποντα, 0/1 βολή, 10 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 5 μπλοκ), Καββαδάς 4, Παπαπέτρου 15 (5/8 δίποντα, 1/7 τρίποντα, 2/3 βολές, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 κλέψιμο), Κασελάκης 3, Νέντοβιτς 13 (3/8 τρίποντα, 6 ασίστ), Έβανς 13 (3/5 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 1/2 βολές), Μαντζούκας 3 (1), Σαντ Ρος 9 (1 τρίποντο, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ)

Ρεάλ Μαδρίτης (Λάσο): Γουίλιαμς – Γκος (0/3 δίποντα), Κοζέρ 2, Ερτέλ 18 (2/4 δίποντα, 4/4 τρίποντα, 2/2 βολές, 4 ριμπάουντ), Φερνάντεθ 9 (3/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Ντεκ 12 (2), Πουαριέ 6 (3/5 δίποντα), Ταβάρες 12 (5/11 δίποντα, 2/4 βολές, 12 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα, 1 μπλοκ), Γιουλ 15 (3/8 τρίποντα, 5 ασίστ), Γιαμπουσέλε (0/3 σουτ, 6 ριμπάουντ), Τόμπκινς 8 (2), Τέιλορ 4 (0/3 τρίποντα)

Ομαδικά στατιστικά – Παναθηναϊκός: 25/40 δίποντα, 9/22 τρίποντα, 10/14 βολές, 23 ριμπάουντ (20 αμυντικά + 3 επιθετικά), 18 ασίστ, 2 κλεψίματα, 5 λάθη, 5 μπλοκ.

Ομαδικά στατιστικά – Ρεάλ Μαδρίτης: 19/40 δίποντα, 14/28 τρίποντα, 6/8 βολές, 39 ριμπάουντ (26 αμυντικά + 13 επιθετικά), 17 ασίστ, 4 κλεψίματα, 11 λάθη, 2 μπλοκ.

Οι επόμενες υποχρεώσεις των δύο ομάδων: Ο Παναθηναϊκός κλείνει τη κανονική περίοδο με δύο εκτός έδρας αναμετρήσεις, απέναντι σε Άλμπα Βερολίνου (6/4, 21:00) και Φενέρμπαχτσε (8/4, 20:00). Από την πλευρά της, η Ρεάλ Μαδρίτης έχει να παίξει με την Μπάγερν Μονάχου στο WiZink Center (8/4, 21:45).