Την πρώτη του νίκη σημείωσε ο ΠΑΟΚ, στην 5η αγωνιστική της League Phase του Europa League, επικρατώντας 2-0 της Ρίγας στη Λετονία και αναπτερώνοντας τις ελπίδες του για είσοδο στα playoffs της διοργάνωσης.

Με τη νίκη του αυτή, ο Δικέφαλος του Βορρά ανέβηκε στους 4 βαθμούς και έχει μπροστά του τρεις αγωνιστικές ώστε να διεκδικήσει την πρόκριση.

Μεγάλος πρωταγωνιστής για τους πρωταθλητές Ελλάδας ο Ντεσπόντοφ, που άνοιξε τον δρόμο σκοράροντας στα πρώτα λεπτά και εν συνεχεία έδωσε «έτοιμο» το δεύτερο γκολ στον Ζίβκοβιτς.

Τη Φερεντσβάρος θα υποδεχτεί ο ΠΑΟΚ, την επόμενη (6η) αγωνιστική στην Τούμπα (12/12-19:45)

Με σχηματισμό 3-5-2 πορεύτηκε ο Βίκτορς Μόροζ, με τον Οντόα στο τέρμα και τους Μπαλόντις, Πρένγκα και Λίπουσεκ στην άμυνα. Σάβαλνιεκς, Μάρχιεφ, Πάνιτς, Ζελένκοφς και Οντισάρια βρέθηκαν στο κέντρο, με τους Ικάουνιεκς και Κουοντιό μπροστά.

Ο δε Ραζβάν Λουτσέσκου επέλεξε 4-2-3-1, με τον Κοτάρσκι στο τέρμα και τους Γιόνι, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδη και Μπάμπα στην άμυνα. Στα χαφ βρέθηκαν οι Οζντόεφ και Καμαρά, με τους Ντεσπόντοφ, Κωνσταντέλια και Ζίβκοβιτς πίσω από τον Τσάλοφ.

Ο αγώνας

Οι Θεσσαλονικείς έκαναν ονειρικό ξεκίνημα, με τον Ντεσπόντοφ να ανοίγει το σκορ μόλις στο 2ο λεπτό, μετά από γύρισμα του Ζίβκοβιτς από τα αριστερά (0-1).

Οι Λετονοί ανοίχτηκαν άμεσα ψάχνοντας την ισοφάριση, όμως είδαν τον Κοτάρσκι να αποκρούει την κεφαλιά του Λίπουσεκ στο 6’.

Ο ρυθμός παρέμεινε υψηλός αλλά για αρκετή ώρα δεν σημειώθηκε μεγάλη φάση, με αυτό να αλλάζει μετά το 30’.

Ο Κροάτης τερματοφύλακας του ΠΑΟΚ σταμάτησε και το σουτ του Σιλαγκάτζε στο 32’, με τον Οντόα να τον μιμείται δύο λεπτά αργότερα, αποκρούοντας την προσπάθεια του Ζίβκοβιτς από τα αριστερά.

Ο Κοτάρσκι ξανά είχε απάντηση και στο μακρινό σουτ του Ζελένκοφς στο 38’, ενώ στο 40’ μια τρομερή ατομική ενέργεια του Κωνσταντέλια, κατέληξε σε λίγο άστοχο σουτ του Ζίβκοβιτς.

Οι γηπεδούχοι μπήκαν στο δεύτερο μέρος πιέζοντας για την ισοφάριση, ωστόσο στην πρώτη τους καλή στιγμή, οι Θεσσαλονικείς έκαναν το 2-0. Σκόρερ ο Τσάλοφ, που βρήκε δίχτυα μετά από ένα δίμηνο με κοντινή προσπάθεια μετά από γύρισμα του εξαιρετικού Ντεσπόντοφ.

Η εξέλιξη αυτή επέτρεψε στους παίκτες του Ραζβάν Λουτσέσκου να είναι πιο άνετοι στο γήπεδο, με το σουτ του Ζίβκοβιτς στο 73’ να καταλήγει στην εξωτερική πλευρά της εστίας και τον Ικάουνιεκς δύο λεπτά αργότερα να έχει κεφαλιά στην αγκαλιά του Κοτάρσκι.

Ακολούθησε η απομάκρυνση του Λίπουσεκ πάνω στη γραμμή σε νέα προσπάθεια του Σέρβου (84’), με τον τερματοφύλακα της Ρίγας να αποσοβεί τον κίνδυνο σε σουτ του Τισουντάλι που κόντραρε στο 90’.

Ρίγας (Β. Μόροζ): Οντόα, Μπαλόντις (66’ Λέμαγιτς), Πρένγκα (70′ Στούγκλις), Λίπουσεκ, Σάβαλνιεκς, Μάρχιεφ (28’ Σιλαγκάτζε), Πάνιτς, Ζελένκοφς, Οντισάρια, Ικάουνιεκς, Κουαντιό

ΠΑΟΚ (Ρ. Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Γιόνι (81’ Σάστρε), Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης (46’ Κόλεϊ), Μπάμπα, Οζντόεφ, Καμαρά, Ντεσπόντοφ (81’ Σορετίρε), Κωνσταντέλιας (86’ Θυμιάνης), Ζίβκοβιτς, Τσάλοφ (66’ Τισουντάλι)

Διαιτητής: Γιούλιαν Βάινμπεργκερ (Αυστρία)

Βοηθοί: Αντρέας Χάιντενραϊχ, Μαξιμίλιαν Κόλμπιτς (Αυστρία)

4ος Διαιτητής: Στέφαν Έμπνερ (Αυστρία)

VAR: Κρίστιαν-Πέτρου Κιοτσίρκα (Αυστρία)

AVAR: Γιόζεφ Σπούρνι (Αυστρία)