Η Αγγλία, το μεγάλο φαβορί του Euro 2024, είδε «το χάρο με τα μάτια της, καθώς ήταν ένα λεπτό πριν τον αποκλεισμό από τη Σλοβακία, που προηγείτο από το πρώτο ημίχρονο, όμως ένα γκολ αριστούργημα του Μπέλιγχαμ στο 90+6΄, έστειλε το ματς στην παράταση και τελικά τα «τρία λιοντάρια» με γκολ του αρχηγού τους Χάρυ Κέιν, πήραν τη νίκη 2-1, που τους στέλνει στα προημιτελικά, αντίπαλο της Ελβετίας (6η Ιουλίου στο Ντίσελντορφ).

Η Σλοβακία κρατούσε την πρόκριση στα χέρια της μέχρι και το 90+6′, έχοντας προηγηθεί με τον Σχραντζ στο 25′, ωστόσο η Αγγλία έσωσε την παρτίδα με τον Μπέλιγχαμ και έστειλε το ματς στην παράταση.

Ο αγώνας

Καλύτερη και πιο δημιουργική ήταν η Σλοβακία στο πρώτο ημίχρονο, σε αντίθεση με την Αγγλία που δεν μπορούσε να απειλήσει ιδιαίτερα. Μόλις στο 5’ οι Σλοβάκοι είχαν μια ευκαιρία για να ανοίξουν το σκορ, όταν ο Χαράσλιν έφυγε στην κόντρα, έδωσε στον Χάντσκο ο οποίος έκανε τη σέντρα σουτ που πέρασε λίγο άουτ.

Η Σλοβακία είχε ακόμα μια μεγάλη ευκαιρία στο 12ο λεπτό, με τον Στρέλετς να κάνει μια τρομερή κάθετη, ο Χαράσλιν έφυγε στην πλάτη της άμυνας και έκανε το πλασέ μέσα από την περιοχή, αλλά τελευταία στιγμή του έβαλε την κόντρα ο Τρίπιερ πριν η μπάλα πάει στα δίχτυα.

Οι Άγγλοι δεν μπορούσαν να φανούν επικίνδυνοι σε καμία περίπτωση, έκαναν πολλά λάθη και η Σλοβακία το εκμεταλλεύτηκε για να ανοίξει το σκορ στο 25ο λεπτό. Συγκεκριμένα, ο Στρέλετς έπαιξε στην πλάτη του τον Σραντς, ο οποίος με άψογο τελείωμα εκτέλεσε τον Πίκφορντ για το 1-0.

Η ομάδα του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ δεν μπορούσε να δημιουργήσει φάσεις και προσπαθούσε να απειλήσει με στημένες φάσεις κυρίως. Τελικά τίποτα δεν άλλαξε μέχρι το σφύριγμα του διαιτητή, με τους Σλοβάκους να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με προβάδισμα, όπως ακριβώς ήθελαν.

Δυνατά μπήκε η Αγγλία στο δεύτερο μέρος, φτάνοντας στην ισοφάριση μετά από εξαιρετική κυκλοφορία και πάρε-βάλε του Τρίπιερ στον Φόντεν. Ωστόσο, το τέρμα των «τριών λιονταριών» δεν μέτρησε αφού ο Φόντεν ήταν εκτεθειμένος και το 1-0 για τους Σλοβάκους παρέμεινε στο 50ο λεπτό.

Πέντε λεπτά αργότερα η Σλοβακία άγγιξε το δεύτερο τέρμα με τρομερή έμπνευση του Στρέλετς που πήγε να κρεμάσει από το κέντρο τον, αλλά η μπάλα πέρασε ελάχιστα άουτ.

Ο Καλτσόνα άρχισε να κάνει αλλαγές, αλλάζοντας πρόσωπα και πράγματα στην ομάδα του, θέλοντας να τη φρεσκάρει. Μοιραία όμως η Σλοβακία γύρισε πίσω, έδωσε χώρο στους Άγγλους οι οποίοι στο τελευταίο εικοσάλεπτο του αγώνα βγήκαν μαζικά μπροστά. Παρά την τρομερή πίεση που άσκησαν, το γκολ δεν ερχόταν.

Είτε λόγω της αστοχίας του Κέιν και των συμπαικτών του, είτε λόγω ατυχίας (σσ. δοκάρι του Ράις). Ωστόσο, ο Μπέλιγχαμ δεν είχε πει την τελευταία του λέξη, αφού με ένα λεπτό να έχει απομένει στο έξτρα εξάλεπτο των καθυστερήσεων, ο χαρισματικός μεσοεπιθετικός σκόραρε με απίθανο ανάποδο ψαλίδι για να ξεράνει τους Σλοβάκους και να στείλει το ματς στην παράταση (1-1).