Η εντελώς ανανεωμένη ΑΕΚ ξεκίνησε με ήττα τις υποχρεώσεις της στο Basketball Champions League 2022-23, καθώς υπέκυψε στην Καρσίγιακα με 91-88, σε ένα ματς (κεκλεισμένων των θυρών) που το πάλεψε ως το τέλος, χωρίς να βρει λύση απέναντι στον  Έρικ ΜακΚόλουμ αφ’ ενός, αλλά και στην αστοχία της στα σουτ ειδικά στην τέταρτη περίοδο αφ’ ετέρου.

Από τους γηπεδούχους ο Έρικ ΜακΚόλουμ (29 πόντοι με 7/13 σουτ και 10/10 βολές) και ο Άνχελ Ντελγκάδο (17 πόντοι, 12 ριμπάουντ) έκαναν τη διαφορά σε περιφέρεια και ρακέτα αντίστοιχα.

Έξι παίκτες της ΑΕΚ (όλοι οι ξένοι) βρήκαν τον δρόμο προς το αντίπαλο καλάθι, ολοκληρώνοντας -όλοι τους- το παιχνίδι με διψήφιο αριθμό πόντων. Πρώτος και καλύτερος ο Ακίλ Μίτσελ (17 πόντοι, 9 ριμπάουντ), την ώρα που ο Κάμερον ΜακΓκριφ έκλεισε το παιχνίδι με νταμπλ νταμπλ (11 πόντοι, 10 ριμπάουντ).

Την επόμενη βδομάδα, η ΑΕΚ έχει δεύτερο διαδοχικό εκτός έδρας παιχνίδι. Αυτή τη φορά με αντίπαλο τη Ρέτζο Εμίλια (12/10, 21:30).

Το παιχνίδι είχε καλό ρυθμό από τα πρώτα λεπτά, με την Καρσίγιακα να έχει μικρό προβάδισμα, αλλά την ΑΕΚ να κυριαρχεί από το 6′ κι έπειτα. Ο Τιμ Φρέιζιερ πήρε… το όπλο του (είχε 3/3 τρίποντα σε ενάμιση λεπτό) και ηγήθηκε για το +6 (15-21) της ομάδας του Ηλία Καντζούρη στο τέλος της πρώτης περιόδου, στην οποία οι φιλοξενούμενοι είχαν 2/3 δίποντα και 5/12 τρίποντα.

Το προβάδισμα παρέμεινε σε ελληνικά χέρια μέχρι το 15′ της αναμέτρησης (27-30) πριν έρθει η σειρά της Καρσίγιακα να σκοράρει με συνέπεια από την περιφέρεια. Ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας και ο Έρικ ΜακΚόλουμ πήραν περισσότερες πρωτοβουλίες και έδωσαν επιθετικό ρυθμό στην ομάδα του Ουφού Σαρίτσα, η οποία προηγήθηκε με +3 (35-32 στο 18′).

Όχι όμως για πολύ, αφού το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε στο “Χ” (42-42), με την Καρσίγιακα να έχει 51.6% εντός παιδιάς και την ΑΕΚ να έχει 45.45% στα σουτ.

Η τρίτη περίοδος δεν εξελίχθηκε καλά για την ΑΕΚ μέχρι το 26′ αφού ο Έρικ ΜακΚόλουμ βρήκε επιθετικό ρυθμό κι έκανε μεγάλη ζημιά. Σε τέτοιο βαθμό που οι δικοί του πόντοι επέτρεψαν στην Καρσίγιακα να χτίσει το +10 (63-53 στο 26′) και να νιώσει πιο σίγουρη. Το καλό όμως για τον Ηλία Καντζούρη ήταν πως οι παίκτες του αντέδρασαν πολύ γρήγορα.

Ο Κένι Γουίλιαμς έκανε ένα βήμα μπροστά και διαμόρφωσε το +1 (64-65 στο 28′) της Ένωσης, σε ένα παιχνίδι που συνέχιζε να έχει ξέφρενο ρυθμό και μεγάλες αυξομειώσεις στη διακύμανση.

Από εκεί και πέρα, ουδεμία εκ των δύο ομάδων έδειχνε ικανή να αποκτήσει προβάδισμα ασφαλείας. Ναι μεν η Καρσίγιακα ήταν, ως επί το πλείστον, μπροστά αλλά αυτό δεν την εξασφάλιζε στο ελάχιστο, με τον Τιμ Φρέιζιερ να δίνει τις λύσεις, όποτε υπήρχε πρόβλημα. Η ΑΕΚ συνέχισε να μένει κοντά και να απειλεί (81-79 στο 37′ και 86-84 στο 39′), αλλά δεν βρήκε τα μεγάλα σουτ που έψαχνε.

Η αστοχία στην τελική προσπάθεια (ιδίως από τα 6μ75) στα τελευταία λεπτά, αποδείχθηκε άλυτο πρόβλημα, με τον Έρικ ΜακΚόλουμ να δίνει τη χαριστική βολή στα 17.6” και να υποχρεώνει την ΑΕΚ σε ήττα στην πρεμιέρα της φάσης των ομίλων του Basketball Champions League.

Οι διαιτητές: Κόντε – Καλατράβα – Κούκελτσικ

Τα δεκάλεπτα: 15-21, 42-42, 69-65, 91-88

Καρσίγιακα (Σαρίτσα): Τζ. Μπράουν 17 (3/4 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 2/3 βολές), Β. Μπράουν 8 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Κουζμίνσκας 13 (1/4 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 2/4 βολές), ΜακΚόλουμ 29 (2/7 δίποντα, 5/6 τρίποντα, 10/10 βολές, 4 ασίστ), Σιπάχι 7 (1/7 τρίποντα), Ακιαζίλι, Ντελγκάδο 17 (8/10 δίποντα, 1/1 βολή, 12 ριμπάουντ), Ντουρμάζ, Φλάτεν

ΑΕΚ (Καντζούρης): Μάντσεν 10 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), ΜακΓκριφ 11 (2 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), Μίτσελ 19 (6/8 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 4/6 βολές, 9 ριμπάουντ), Στρέλνιεκς 15 (2/6 τρίποντα, 6 ασίστ), Γουίλιαμς 17 (3/10 τρίποντα), Φιλιππάκος, Φρέιζιερ 16 (0/4 δίποντα, 5/9 τρίποντα, 1/1 βολή, 9 ασίστ, 5 λάθη), Κόνιαρης, Παπαδάκης, Περσίδης, Πετρόπουλος

Τα ομαδικά στατιστικά της Καρσίγιακα: 18/34 δίποντα, 13/29 τρίποντα, 16/19 βολές, 30 ριμπάουντ (24 αμυντικά + 6 επιθετικά), 20 ασίστ, 11 λάθη, 6 κλεψίματα, 1 μπλοκ.

Τα ομαδικά στατιστικά της ΑΕΚ: 15/26 δίποντα, 14/35 τρίποντα, 16/20 βολές, 35 ριμπάουντ (26 αμυντικά + 9 επιθετικά), 22 ασίστ, 15 λάθη, 5 κλεψίματα.