Δεν είχε άλλα περιθώρια για οτιδήποτε εκτός από νίκη και πρόκριση στους τελικούς ο Παναθηναϊκός και επικράτησε άνετα της Λάρισας με 89-43 στον 5ο ημιτελικό της σειράς, παίρνοντας το εισιτήριο για τους τελικούς της Basket League, εκεί όπου τον περιμένει ο Ολυμπιακός έχοντας μειονέκτημα έδρας.

Έχοντας πάρει τα ηνία από το ξεκίνημα της αναμέτρησης οι πράσινοι, δεν αντιμετώπισαν ιδιαίτερο πρόβλημα από τη Λάρισα σε κανένα σημείο του αγώνα.

Ο Οκάρο Γουάιτ ήταν ο πλέον εντυπωσιακός παίκτης του Παναθηναϊκού, δεδομένου πως δεν έχασε σουτ (17 πόντοι με 6/6 εντός παιδιάς) στα 25’33” που χρησιμοποιήθηκε, ενώ ο Γιώργος Παπαγιάννης έγραψε ακόμη ένα νταμπλ νταμπλ (10 πόντοι, 10 ριμπάουντ σε 25’29”) τη φετινή σεζόν. Για τη Λάρισα, ο Στέφαν Μούντι έμεινε χαμηλά με 6 πόντους (2/8 σουτ), 1 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 2 λάθη σε 27’10” συμμετοχής.

Εξάλλου, στο ΟΑΚΑ βρέθηκε για πρώτη φορά μετά από σχεδόν δύο χρόνια ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος, ο οποίος όμως δεν έμεινε μέχρι το τέλος. Για την ακρίβεια, αποχώρησε στη διάρκεια του πρώτου μέρους, μετά από αποδοκιμασίες που ακούστηκαν προς το πρόσωπό του από μερίδα φιλάθλων στο πέταλο των οργανωμένων.

Ο Παναθηναϊκός φρόντισε να καταδείξει από πολύ νωρίς πως δεν πρόκειται να… διαπραγματευτεί τη νίκη. Το +10 (12-2) του 6ου λεπτού έβαλε από νωρίς τις βάσεις για την πράσινη επικράτηση, με τη Λάρισα να έχει σε εκείνο το σημείο 1/9 σουτ και πολλές κακές επιλογές στην επίθεση.

Όσο μάλιστα ο Στέφαν Μούντι παρέμενε ανενεργός επί της ουσίας στην επίθεση (μοναδική έκλαμψη ένα τρίποντο από το logo του ΟΑΚΑ), η ομάδα του Φώτη Τακιανού ήταν αδύνατο να επιστρέψει. Η διαφορά έφτασε στο +16 (28-12) για τον Παναθηναϊκό στο τέλος της πρώτης περιόδου, η οποία βρήκε τους γηπεδούχους να έχουν 6/8 τρίποντα (ο Οκάρο Γουάιτ είχε 3/3 εξ αυτών).

Από εκεί και πέρα, μέχρι την ανάπαυλα τα πράγματα δεν άλλαξαν δραματικά. Πολύ απλά γιατί οι γηπεδούχοι είχαν την ενέργεια και τη διάθεση να δείξουν ποιος είναι το αφεντικό. Στην αντίπερα όχθη, οι παίκτες των φιλοξενούμενων ήταν εγκλωβισμένοι και έπαιρναν ως επί το πλείστον σουτ υπό κακές προϋποθέσεις.

Γι αυτό κιόλας η διαφορά συνέχισε να παίρνει την ανιούσα, μέχρι το +23 (46-23) του ημιχρόνου που είχε τον Γιώργο Παπαγιάννη να μετράει 4 πόντους και 10 ριμπάουντ. Παρεμπιπτόντως, οι γηπεδούχοι είχαν 10/20 δίποντα, 8/15 τρίποντα και 11 ασίστ για 2 λάθη, ενόσω οι φιλοξενούμενοι μετρούσαν 7/17 δίποντα, 3/15 τρίποντα και 6 ασίστ για 5 λάθη.

Με την εκκίνηση του δεύτερου μέρους, οι παίκτες του Γιώργου Βόβορα συνέχισαν να παίζουν με το πόδισ το γκάζι. Δεν έδειχναν την παραμικρή διάθεση να χαλαρώσουν, είχαν υπομονή στην επίθεση και με όπλο τα καλά ποσοστά στο τρίποντο οδήγησαν τη διαφορά ακόμη ψηλότερα.

Ο Οκάρο Γουάιτ παρέμενε αλάνθαστος (17 πόντοι με 6/6 σουτ), ο Νεμάνια Νέντοβιτς βρήκε καλύτερο ρυθμό και κάπως έτσι δημιουργήθηκε το +38 (73-35) του 30ού λεπτού, στο οποίο οι γηπεδούχοι είχαν 56% στα σουτ εντός παιδιάς (μόλις 29% οι φιλοξενούμενοι).

Όπως ήταν λογικό, το τελευταίο δεκάλεπτο απέκτησε διαδικαστικό χαρακτήρα, με τον Γιώργο Βόβορα να κάνει την απαιτούμενη διαχείριση εν όψει των τελικών. Η ουσία άλλωστε ήταν πως ο Παναθηναϊκός έκανε το καθήκον του απέναντι σε μια ομάδα που ενθουσίασε στη σειρά.

Οι διαιτητές: Παπαπέτρου – Τσαρούχα – Μαλαμάς

Τα δεκάλεπτα: 28-12, 46-23, 73-35, 89-43

Παναθηναϊκός (Γιώργος Βόβορας): Σίβα (0/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Παπαγιάννης 10 (10 ριμπάουντ), Παπαπέτρου 11 (1/4 τρίποντα, 4 ασίστ), Γουάιτ 17 (2/2 δίποντα, 4/4 τρίποντα, 1/2 βολές, 6 ριμπάουντ), Νέντοβιτς 16 (3/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Μέικον 14 (4/6 τρίποντα, 5 ασίστ, 3 λάθη), Μποχωρίδης 2, Κασελάκης, Χουγκάζ, Έβανς 6 (3/3 δίποντα), Μαντζούκας 5 (1 τρίποντο, 3 ριμπάουντ), Σαντ Ρος 8 (1/2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 λάθη)

Λάρισα (Φώτης Τακιανός): Κρουμπάλι 11 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Καράμπελας (0/7 σουτ, 1 ασίστ, 2 λάθη), Μπερζίνς 2, Μάριτς 4 (2/9 δίποντα, 6 ριμπάουντ), Μούντι 6 (2/8 σουτ), Χάντσον 2 (1/6 σουτ), Τσαϊρέλης 4, Βησσαρίου, Σπυρόπουλος, Ζάρας 10 (2), Παπαντωνίου 4

Ομαδικά στατιστικά – Παναθηναϊκός: 22/37 δίποντα, 14/28 τρίποντα, 3/5 βολές, 49 ριμπάουντ (35 αμυντικά + 14 επιθετικά), 24 ασίστ, 15 λάθη, 7 κλεψίματα, 4 μπλοκ.

Ομαδικά στατιστικά – Λάρισα: 11/36 δίποντα, 6/27 τρίποντα, 3/5 βολές, 25 ριμπάουντ (15 αμυντικά + 10 επιθετικά), 11 ασίστ, 14 λάθη, 8 κλεψίματα, 1 μπλοκ.