Ο Άρης ήταν ανώτερος στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα απέναντι στη Μακάμπι Τελ Αβίβ, για τον 3ο προκριματικό γύρο του Conference League, διεκδίκησε την ανατροπή του 0-2, αλλά αφ’ ενός δεν κατάφερε να αξιοποιήσει τις ευκαιρίες και την αριθμητική του υπεροχή, αφ’ ετέρου δέχτηκε και πάλι γκολ από τον μεγάλο σταρ των φιλοξενούμενων τον Ζάχαβι και το τελικό 2-1 έδωσε την πρόκριση στους Ισραηλινούς.

Η ομάδα του Χερμάν Μπούργος πάλεψε σαν θηρίο, κοίταξε στα μάτια τη Μακάμπι, αλλά τελικά η κλάση του Ζαχάβι έκανε τη διαφορά και έδωσε εν τέλει την πρόκριση στους Ισραηλινούς. Η ήττα με 2-0 στο Ισραήλ, σε συνδυασμό με τη νίκη του Άρη με 2-1 στο Κλεάνθης Βικελίδης, είχαν ως αποτέλεσμα η πορεία στην Ευρώπη να ολοκληρωθεί για τους “κίτρινους”.

Ο Χερμάν Μπούργος παρέταξε τον Άρη με σύστημα 4-2-3-1 και δύο αλλαγές σε σχέση με το πρώτο ματς. Συγκεκριμένα, οι Οντουμπάτζο και Πάλμα πήραν τις θέσεις των Εμπακατά και Ματέο Γκαρσία, αντίστοιχα.

Ο Κουέστα ήταν στην εστία, με τους Οντουμπάτζο, Φαμπιάνο, Μπράμπετς και Πίρσμαν να αποτελούν την αμυντική τετράδα από δεξιά προς τα αριστερά. Δίδυμο στα χαφ ήταν οι Ντουκουρέ με Νταμπό, με τον Μανσίνι να κινείται στο αριστερό άκρο της μεσοεπιθετικής γραμμής, τον Ιτούρμπε στο δεξί και τον Πάλμα σε ελεύθερο ρόλο πίσω από τον μοναδικό προωθημένο, Γκρέι.

Από την άλλη ο Βλάνταν Ίβιτς επέλεξε το 5-4-1 για τη Μακάμπι, με τον Πέρετζ να είναι κάτω από τα δοκάρια. Οι Νιρ Μπιτόν, Γεϊνί και Σαμπορίτ ήταν τα τρία στόπερ. Ο Ζεράλδες πήρε τη δεξιά πλευρά της άμυνας, ο Χοζές την αριστερή, ενώ οι Κούβας, Φαν Όφερεμ, Γκλέιζερ και Κανιτσόβσκι ήταν στη μεσαία γραμμή, από δεξιά προς τα αριστερά. Στην κορυφή τοποθετήθηκε ο Γιοβάνοβιτς.

Ο Άρης ανέλαβε εξαρχής την πρωτοβουλία των κινήσεων. Ωστόσο, στην προσπάθειά του να ανεβάσει τις γραμμές του, στο ξεκίνημα άφηνε κάποια κενά πίσω, τα οποία όμως δεν εκμεταλλεύτηκαν οι φιλοξενούμενοι.

Οι «κίτρινοι» είχαν την πρώτη τελική στο 9′, με το σουτ που έπιασε εκτός περιοχής ο Ντουκουρέ, το οποίο μπλόκαρε ο Πέρετζ. Το τελείωμα του Κούβας στο 13′ δεν ανησύχησε τον Κουέστα, ο οποίος έδειχνε έτοιμος όποτε χρειαζόταν.

Σιγά-σιγά ο Άρης -που επιχειρούσε κυρίως από τα αριστερά με τους Πίρσμαν και Μανσίνι και με κάθετες μεταβιβάσεις- άρχισε να ανεβάζει ρυθμούς. Η πρώτη μεγάλη ευκαιρία των γηπεδούχων σημειώθηκε στο 23′, με τον Μανσίνι να πιάνει σουτ από δύσκολη γωνία και την μπάλα να φεύγει παράλληλα με την εστία. Στην εξέλιξη της φάσης η ομάδα του Μπούργος κέρδισε φάουλ σε πολύ καλό σημείο, λίγα μέτρα από το ημικύκλιο της μεγάλης περιοχής. Την εκτέλεση ανέλαβε στο 25′ ο Πάλμα, ο οποίος έστειλε την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι.

Οι φίλοι του Άρη είχαν μπει από το πρώτο λεπτό στην «εξίσωση» του ματς. Ωστόσο, όσο έβλεπαν την ομάδα τους να πιέζει, ανέβαζαν και οι ίδιοι παλμούς όλο και πιο πολύ. Οι «κίτρινοι» έφτιαχναν τη μία φάση μετά την άλλη. Στο 27′ ο Γκρέι βρήκε αέρα στο γύρισμα που του έγινε από δεξιά, ενώ στο 28′ ο Πέρετζ μπλόκαρε το μακρινό σουτ του Οντουμπάτζο, ο οποίος είχε και ένα επικίνδυνο γύρισμα στο 42′.

Το σύνολο του Άρη ήταν σαφώς βελτιωμένο αμυντικά σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι, με το αποτέλεσμα του πρώτου μέρους να το αδικεί βάσει των ευκαιριών που είχε. Ουσιαστικά απειλήθηκε μόνο στις αρχές και στο φινάλε του ημιχρόνου, με τον Πίρσμαν να έχει καίριες επεμβάσεις στις καθυστερήσεις, στο σουτ εκτός περιοχής του Ζεράλδες και κυρίως σε σέντρα από τα αριστερά, ύστερα από καλή ανάπτυξη.

Χωρίς αλλαγές ξεκίνησαν το δεύτερο μέρος οι δύο τεχνικοί. Χωρίς κάτι το ιδιαίτερο στα πρώτα λεπτά, για να φτάσουμε στο 54′ και τον… χαμό!

Ο Γκλέιζερ ανέτρεψε (έσπρωξε από πίσω) τον Ιτούρμπε, στην προσπάθεια του τελευταίου να σκοράρει. Ο Τζον Μπίτον έδωσε σωστά πέναλτι μεν, με πολλή καθυστέρηση δε. Μάλιστα, αρχικά έδειξε την κόκκινη στον Νιρ Μπίτον, διορθώνοντας το λάθος του ύστερα από συνεννόηση με τον βοηθό του. Την εκτέλεση ανέλαβε στο 60′ ο Γκρέι (αρχικά φάνηκε να την πήρε ο Νταμπό) στέλνοντας την μπάλα στη δεξιά γωνία και τον Πέρετζ στην απέναντι για το 1-0.

Πλέον ο Άρης ήταν μπροστά στο σκορ και με αριθμητικό πλεονέκτημα και πίεζε. Οι δύο τεχνικοί προχώρησαν σε διπλές αλλαγές, με τους Καμάτσο και Μανού Γκαρθία να περνούν αντί των Νταμπό και Ιτούρμπε (ο Μανού Γκαρθία έπαιξε στα χαφ δίπλα στον Ντουκουρέ και ο Καμάτσο στην αριστερή πτέρυγα), ενώ οι Ζάχαβι και Γκολάσα αντί των Γιοβάνοβιτς και Κούβας, αντίστοιχα.

Οι «κίτρινοι» όχι μόνο δεν εκμεταλλεύτηκαν άμεσα τον παίκτη παραπάνω, αλλά στο 74′ προέβησαν σε παιδαριώδες λάθος στην αμυντική τους λειτουργία: Τρομερή «τρύπα» στην άμυνα του Άρη, ο Ζάχαβι βγήκε σε θέση τετ-α-τετ με τον Κουέστα και πλάσαρε ψύχραιμα για το 1-1.

Έκτοτε οι γηπεδούχοι άρχισαν να πιέζουν στο φουλ. Στο 80′ ο Γκρέι βρέθηκε μια ανάσα από το γκολ, αλλά δέχθηκε το «στοπ» στο τετ-α-τετ με τον Πέρετζ, ενώ εν συνεχεία καθυστέρησε και ο Πάλμα.

Μόλις στο επόμενο λεπτό, ο Άρης έφτασε στο τέρμα. Ο Γκρέι βρήκε με υπέροχο τακουνάκι τον Ντουκουρέ, ο οποίος σκόραρε από κοντινή απόσταση, γράφοντας το 2-1. Καταλυτικές οι μεταβιβάσεις του Μανού Γκαρθία στις παραπάνω φάσεις.

Στο 85′ ο Πάλμα έπιασε «οβίδα» από το όριο της μεγάλης περιοχής, με την μπάλα να «γλύφει» το δεξί δοκάρι, ενώ στο 87′ ο Γκρέι, που έφυγε από οριακή θέση, έπιασε γυριστή κεφαλιά που μπλόκαρε ο Πέρετζ.

Άρης (Χερμάν Μπούργος): Κουέστα, Οντουμπάτζο, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Πίρσμαν, Ιτούρμπε (68′ Μανού Γκαρθία), Ντουκουρέ, Νταμπό (68′ Καμάτσο), Μανσίνι (78′ Ματέο Γκαρσία), Πάλμα, Γκρέι

Μακάμπι Τελ Αβίβ (Βλάνταν Ίβιτς): Πέρετζ, Ζεράλδες, Νιρ Μπιτόν, Γεϊνί, Σαμπορίτ, Κούβας (66′ Γκολάσα), Φαν Όφερεμ (90′ Ρίκαν), Γκλέιζερ, Κανιτσόβσκι (90’+1′ Νταν Μπίτον), Χοζές (78′ Καντίλ) , Γιοβάνοβιτς (66′ Ζάχαβι)

Διαιτητής: Τζον Μπίτον (Σκωτία)
Βοηθοί: Ντάνιελ ΜακΦάρλαν, Ντάγκλας Πότερ (Σκωτία)
4ος Διαιτητής: Στίβεν ΜακΛιν (Σκωτία)

Δείτε εδώ τα γκολ και τις καλύτερες φάσεις