Ξεπέρασαν τα 700 τα θύματα του σεισμού 8,8 βαθμών που έπληξε τη Χιλή το Σάββατο. Όπως ανακοίνωσε η πρόεδρος της Χιλής Michelle Bachelet οι νεκροί ανέρχονται στους 708 ενώ παράλληλα εξέφρασε φόβους ότι ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί.

Νωρίτερα, Michelle Bachelet τόνισε ότι δύο εκατομμύρια άτομα επηρεάστηκαν από τον σεισμό, ενώ οι μετασεισμοί συνεχίζονται.

Φοβούμενοι τους μετασεισμούς, χιλιάδες πολίτες πέρασαν τη νύχτα του Σαββάτου προς Κυριακή έξω από τα σπίτια τους. Ο σεισμός, ένας από τους ισχυρότερους του αιώνα, διέλυσε κτίρια και προκάλεσε τσουνάμι που έφθασαν ως την Ιαπωνία, με ύψος 90 εκατοστά, και τη Ρωσία, με ύψος 80 εκατοστά.

Ο σεισμός ήταν ο τέταρτος μεγαλύτερος από το 1900. Το 1960, η Χιλή είχε πληγεί από σεισμό 9,5 βαθμών, έναν από τους μεγαλύτερους που έχει καταγραφεί ποτέ. Κατέστρεψε σχεδόν ολοσχερώς την πόλη Βαλδίβια, στοίχισε τη ζωή τουλάχιστον 1.655 ανθρώπων και προκάλεσε τσουνάμι που έπληξε χώρες στον Ειρηνικό στοιχίζοντας άλλες 200 ζωές σε Ιαπωνία, Χαβάη και Φιλιππίνες.

Τσουνάμι

Ο συναγερμός για τσουνάμι που σήμανε σε όλο τον Ειρηνικό Ωκεανό ήρθη παντού, σύμφωνα με αναοίνωση των αμερικανικών αρχών το μεσημέρι της Κυριακής.

Το πρώτο τσουνάμι, ύψους 30 εκατοστών, έφθασε στις 06:47 [ώρα Ελλάδας] στις βορειοανατολικές ακτές της Ιαπωνίας, στη νήσο Χοκάιντο, σύμφωνα με την Ιαπωνική μετεωρολογική υπηρεσία. Σεισμικά κύματα ύψους 10 εκατοστών αναφέρθηκαν στο μικρό νησί Μιναμιτόρι, νότια του Τόκιο. Τσουνάμι ύψους 120 εκατοστών έπληξε το πρωί της Κυριακής το λιμάνι Κούτζι, στην περιφέρεια Ιουάτε, στη βορειοανατολική Ιαπωνία

Οι αρχές έχουν δώσει εντολή να απομακρυνθούν 320.000 άνθρωποι από τις παραθαλάσσιες περιοχές στη βόρεια Ιαπωνία. Οι σιδηροδρομικές γραμμές που περνούν κοντά από τις ακτές ανέστειλαν τη λειτουργία τους και έκλεισαν ορισμένοι δρόμοι.

Το τσουνάμι έπληξε την πόλη Ταλκαχουάνο της Χιλής αργά το Σάββατο προκαλώντας σοβαρές ζημιές στο λιμάνι της πόλης και βγάζοντας ψαρόβαρκες από τη θάλασσα, όπως μετέδωσε η τοπική τηλεόραση. Σύμφωνα με τις πληροφορίες το τσουνάμι έπληξε την πόλη την ώρα που πολλοί μετασεισμοί δονούσαν τη Χιλή, ώρες μετά τον καταστροφικό σεισμό των 8,8 βαθμών.

Τα σεισμικά κύματα στοίχισαν τη ζωή τουλάχιστον τεσσάρων ανθρώπων στο νησί Χουάν Φερνάντες της Χιλής και προκάλεσαν μεγάλες ζημιές στην πόλη-λιμάνι Ταλκαουάνο. Πέντε άνθρωποι σκοτώθηκαν έπειτα από το τσουνάμι που έπληξε το νησί Ροβινσώνας Κρούσος, 700 χιλιόμετρα νότια των ακτών της Χιλής. Ο Ιβάν ντα λα Μάσα, υπεύθυνος του χιλιανού λιμανιού Βαλπαραΐσο, του πιο κοντινού στο νησί, διευκρίνισε ότι μία σειρά από τεράστια κύματα έπληξαν το νησί που έχει περίπου 600 κατοίκους.

Σώοι είναι οι περίπου δέκα Γάλλοι αρχαιολόγοι που βρίσκονταν χθες στο νησί Ροβινσώνας Κρούσος. Οι χιλιανοί συνάδελφοί τους (περίπου δέκα) με τους οποίους συμμετείχαν σε υποβρύχιες έρευνες είναι επίσης καλά. Μια χιλιανή φρεγάτα που έφθασε στο νησί για να προσφέρει βοήθεια στους περίπου 600 κατοίκους του, θα παραλάβει τους αρχαιολόγους για να τους μεταφέρει στο Σαντιάγο.

Σεισμικά κύματα ύψους 80 εκατοστών έπληξαν τη χερσόνησο Καμτσάτκα, στη Ρωσική Άπω Ανατολή, και τα νησιά Κουρίλες, σύμφωνα με το κέντρο έγκαιρης προειδοποίησης για τσουνάμι στη Σαχαλίνη. Εκπρόσωπος του υπουργείου αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων ανακοίνωσε ότι τα κύματα δεν προκάλεσαν ζημιές ενώ οι αρχές ήραν την προειδοποίηση για τσουνάμι.

Οι αρχές στις Φιλιππίνες διέταξαν περιορισμένη, προληπτική εκκένωση σε παράκτιες περιοχές σε 19 επαρχίες της χώρας στις ανατολικές της ακτές. Το Κέντρο Έγκαιρης Προειδοποίησης για Τσουνάμι στη Χαβάη είχε ανακοινώσει νωρίτερα ότι αίρει την προειδοποίηση για σεισμικά κύματα όσον αφορά στις περισσότερες χώρες στον Ειρηνικό πλην Ρωσίας και Ιαπωνίας, αλλά οι αρχές στις Φιλιππίνες συνεχίζουν να ανησυχούν για τον κίνδυνο να πληγεί η χώρα.

Το τσουνάμι που προκλήθηκε από τον σεισμό έφτασε και στη Νέα Ζηλανδία και τις ανατολικές ακτές της Αυστραλίας χωρίς, μέχρι στιγμής, να αναφερθούν ζημιές ή τραυματισμοί. Το εθνικό κέντρο προειδοποίησης τσουνάμι τονίζει ότι δεν υπάρχει ανησυχία για σοβαρές πλημμύρες, ενώ προβλέπονται μόνο ισχυρά θαλάσσια ρεύματα.

Εκατοντάδες κάτοικοι της ανατολικής ακτής της χώρας αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και να μετακινηθούν σε περιοχές με μεγαλύτερο υψόμετρο, ενώ τα πλοία βγήκαν στα ανοιχτά καθώς οι αρχές προειδοποίησαν ότι κύματα από το τσουνάμι μπορεί να φτάνουν στη χώρα καθόλη τη διάρκεια της ημέρας.

Στη Γαλλική Πολυνησία ήρθη ο συναγερμός για τσουνάμι.

Καταστροφές

Τα περίχωρα της πόλης Κονσεπσιόν έχουν υποστεί τις μεγαλύτερες ζημιές, όπως δήλωσε η υπεύθυνη της Εθνικής Υπηρεσίας Εκτάκτων Αναγκών της Χιλής Κάρμεν Φερνάντες, που εκτιμά ότι περίπου 400.000 άνθρωποι έχουν πληγεί.

Περίπου 100 άνθρωποι είναι παγιδευμένοι στα ερείπια κτιρίου στην πόλη Κονσεπσιόν της Χιλής, το οποίο κατέρρευσε χθες από τον σεισμό, δήλωσε σήμερα ο δήμαρχος.

Περίπου μισό εκατομμύριο σπίτια έχουν υποστεί ζημιές και πιθανόν δεν είναι κατοικήσιμα δήλωσε η Χιλιανή υπουργός Στέγασης Πατρίτσια Πομπλέτε. «Μιλάμε για μία αρχική εκτίμηση 1,5 εκατομμυρίων σπιτιών που έχουν πληγεί» από το σεισμό, δήλωσε η υπουργός προσθέτοντας ότι 500.000 από αυτά έχουν υποστεί «σοβαρές ζημιές» και πιθανόν «δεν είναι πλέον κατοικήσιμα». «Ακόμα δεν μπορούν να αποτιμηθούν όλες οι ζημιές», δήλωσε η Μπατσελέτ σε τηλεοπτικό της διάγγελμα, υπογραμμίζοντας ότι «ο σεισμός ήταν πολύ ισχυρός».

«Η δύναμη της φύσης χτύπησε για ακόμα μία φορά την πατρίδα μας», τόνισε και επεσήμανε ότι έξι περιφέρειες της Χιλής έχουν κηρυχθεί «ζώνες καταστροφής», προκειμένου να διευκολυνθεί η αποστολή βοήθειας και πόρων.

Η Μπατσελέτ ζήτησε από τον πληθυσμό να διατηρήσει την ψυχραιμία του, ενώ ανακοίνωσε ότι θα αναβληθεί η έναρξη της σχολικής χρονιάς, που κανονικά θα ξεκινούσε στις 3 Μαρτίου, και ότι όλα τα θεάματα ακυρώνονται για 72 ώρες.

Ο αερολιμένας είχε κλείσει, καθώς οι τερματικοί του σταθμοί έχουν υποστεί ζημιές. Η πλήρης λειτουργία του αναμένεται να αποκατασταθεί ύστερα από 48 ώρες, σύμφωνα με τις αρμόδιες αρχές.

Παράλληλα, η παραγωγή σε δύο διυλιστήρια πετρελαίου και δύο μεγάλων ορυχείων χαλκού σταμάτησαν προσωρινά, πάντως αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι εξαγωγές δε θα πληγούν. Η κρατική εταιρία Codelco διέκοψε την λειτουργία των μεταλλείων Ελ Τενιέντε και Ανδίνα, και ο υπουργός Ορυχείων Σαντιάγο Γκονσάλες δήλωσε ότι η επανέναρξη της δραστηριότητάς τους θα γίνει σε δύο ημέρες. Πάντως, άλλα κρατικά όσο και ιδιωτικά μεταλλεία συνέχισαν να λειτουργούν κανονικά.

Ο σεισμός θα αποτελέσει την πρώτη πρόκληση για τον συντηρητικό πολιτικό και δισεκατομμυριούχο επιχειρηματία Σεμπαστιάν Πινιέρα, που εξελέγη πρόεδρος τον Ιανουάριο και θα αναλάβει καθήκοντα σε δύο εβδομάδες.

Επεισόδια

Περισσότεροι από 200 κρατούμενοι μίας φυλακής στην πόλη Τσιλάν, στα κεντρικά της Χιλής, δραπέτευσαν όταν κατέρρευσε ένας τοίχος της φυλακής. «Ένας εξωτερικός τοίχος μίας μονάδας (της φυλακής) κατέρρευσε, με αποτέλεσμα να τραυματιστεί σοβαρά ένας φύλακας και 269 κρατούμενοι να δραπετεύσουν. 60 από αυτούς συνελήφθησαν», δήλωσε ο διευθυντής της φυλακής Αλεχάντρο Χιμένεζ, όπως αναφέρει η εφημερίδα La Tercera στον ιστότοπό της.

Η έλλειψη νερού και οι διακοπές της ηλεκτροδότησης μετά τον καταστροφικό σεισμό οδήγησαν σε επεισόδια στη συνοικία Κιλίκουρα, στο βορειοδυτικό Σαντιάγο. Ο δήμαρχος της συνοικίας Χουάν Καράσκο δήλωσε ότι κάτοικοι απελπίστηκαν από την καθυστέρηση στην διανομή νερού εν μέσω του θερινού, ιδιαίτερα ζεστού καιρού και πέταξαν πέτρες σε πέντε φορτηγά που διένειμαν βοήθεια.

Ο Καράσκο πρόσθεσε ότι τα επεισόδια αυτά τον φόβισαν εν όψει της νύχτας, όταν οι 180.000 κάτοικοι της Κιλίκουρα, η οποία δεν έχει τρεχούμενο νερό, αναμένεται να υποστούν διακοπή της ηλεκτροδότησης λόγω της επιβολής ποσοστώσεων μετά το σεισμό.

Ο στρατηγός των Καραμπινιέρος Εδουάρδο Γκόρντον δήλωσε το Σάββατο ότι θα ενταθούν σε όλη τη χώρα οι περιπολίες για να προστατευθεί ο πληθυσμός.

Η αστυνομία σκοπεύει να αποτρέψει λεηλασίες και κλοπές όπως εκείνες που αναφέρθηκαν μέσα σε μερικές ώρες μετά το σεισμό στην πόλη Βαλπαραΐσο, 120 χλμ. βορειοδυτικά της πρωτεύουσας.

Αποστολές βοήθειας

Η Ισπανία, που έχει αναλάβει την εναλλασσόμενη προεδρία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, πρότεινε να συντονίσει την αποστολή βοήθειας στη Χιλή. Γι’ αυτό το σκοπό η ισπανική κυβέρνηση κάλεσε την Κυριακή σε σύσκεψη την ισπανική υπηρεσία ανάπτυξης της διεθνούς συνεργασίας.

«Η Ισπανία, στο πλαίσιο της προεδρίας της ΕΕ, είναι διατεθειμένη να προσφέρει, όπως είχε κάνει και στην περίπτωση της Αϊτής, όλα τα μέσα που διαθέτει στην περιοχή για να συντονίσει την παροχή βοήθειας μπροστά σε αυτή τη νέα καταστροφή που έπληξε μία αδερφή χώρα», υπογράμμισε ο Ισπανός υπουργός Εξωτερικών σε ανακοίνωσή του.

Ωστόσο, η κυβέρνηση της Χιλής ζήτησε από τις χώρες που της προσφέρουν βοήθεια να μην στείλουν τίποτα προτού οι χιλιανές υπηρεσίες αρωγής έχουν εκτιμήσει με ακρίβεια τις προτεραιότητες για να μην «εκτραπεί» βοήθεια που ίσως είναι πιο απαραίτητη στην Αϊτή.