Όχι, δεν πρόκειται για το διαβόητο πείραμα της CIA με το «μαγικό ψωμί», στο μικρό γαλλικό χωριό. Ερευνητές του πανεπιστημίου του Harvard ανακάλυψαν πως οι μύκητες που βρίσκονται στη μαγιά του ψωμιού, μπορούν να τροποποιηθούν με τρόπο ώστε να παραχθεί η ουσία Lysergic acid diethylamide, δηλαδή LSD!

Ads

Οι διδακτορικοί φοιτητές του εργαστηρίου συνθετικής βιολογίας στην Ιατρική Σχολή του Harvard, προσπαθούσαν να βρουν κάποια πολύτιμη ουσία, που θα μπορούσαν να συνθέσουν εναλλακτικά μέσω της συνθετικής βιολογίας. Σκέφτηκαν λοιπόν ότι η αξία του LSD σε αναλογία τιμής/βάρους είναι αστρονομική, και αποφάσισαν να ψάξουν βαθύτερα το θέμα.

Περίπου 20 τόνοι lysergic acid (επιμέρους συστατικό του LSD) χρησιμοποιούνται κάθε χρόνο για την παραγωγή διαφόρων φαρμάκων. Η ουσία αντλείται από μεγάλες καλλιέργειες μυκήτων, και τροποποιείται με τη χρήση ειδικής τεχνολογίας.

Με τα εργαλεία της συνθετικής βιολογίας όμως, η διαδικασία αυτή μπορεί να απλοποιηθεί αρκετά. Ορισμένοι μύκητες (ergot fungus) έχουν την ικανότητα να μετατρέπουν από μόνοι τους ορισμένες ουσίες που θα τους χορηγηθούν, και να συνθέτουν άλλες.

Σε αυτές λοιπόν περιλαμβάνεται και η μαγιά του ψωμιού, με τους ερευνητές να υπολογίζουν ότι ένα λίτρο τροποποιημένης μαγιάς μπορεί να παραγάγει ένα γραμμάριο lysergic acid, ανοίγοντας έτσι το δρόμο για τους πρώτους… ψυχεδελικούς φούρνους!