Ένας Αυστραλός ασθενής έγινε ο πρώτος άνθρωπος παγκοσμίως που κατάφερε να εξέλθει από νοσοκομείο έχοντας εμφυτευμένη μια πλήρως τεχνητή καρδιά, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή στην αντιμετώπιση της καρδιακής ανεπάρκειας.

Όπως αναφέρει ο Guardian, η επαναστατική συσκευή BiVACOR, που εφευρέθηκε από τον Αυστραλό Dr Daniel Timms, αποτελεί την πρώτη εμφυτεύσιμη περιστροφική αντλία αίματος στον κόσμο που μπορεί να λειτουργήσει ως πλήρες υποκατάστατο της ανθρώπινης καρδιάς. Η τεχνολογία μαγνητικής αιώρησης που χρησιμοποιεί αναπαράγει με ακρίβεια τη φυσική ροή αίματος μιας υγιούς καρδιάς.

Ο ασθενής, ένας άνδρας στα 40 του από τη Νέα Νότια Ουαλία, έγινε ο πρώτος Αυστραλός και ο έκτος άνθρωπος παγκοσμίως που έλαβε αυτή την πρωτοποριακή συσκευή. Η εγχείρηση πραγματοποιήθηκε στις 22 Νοεμβρίου στο νοσοκομείο St Vincent’s του Σίδνεϊ, διήρκεσε έξι ώρες και διεξήχθη υπό την καθοδήγηση του καρδιοχειρουργού Paul Jansz.

Η σημασία αυτού του επιτεύγματος γίνεται ακόμη πιο εμφανής αν αναλογιστούμε ότι κάθε χρόνο περισσότεροι από 23 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως πάσχουν από καρδιακή ανεπάρκεια, αλλά μόνο 6.000 θα λάβουν τελικά μόσχευμα καρδιάς. Η αυστραλιανή κυβέρνηση, αναγνωρίζοντας τη σπουδαιότητα αυτής της τεχνολογίας, διέθεσε 50 εκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη και εμπορευματοποίηση της συσκευής BiVACOR.

Η συσκευή σχεδιάστηκε αρχικά ως γέφυρα για να διατηρεί τους ασθενείς στη ζωή μέχρι να βρεθεί κατάλληλο μόσχευμα καρδιάς. Ωστόσο, ο μακροπρόθεσμος στόχος της BiVACOR είναι οι λήπτες του εμφυτεύματος να μπορούν να ζουν με τη συσκευή χωρίς να χρειάζονται μεταμόσχευση καρδιάς.

Οι πρώτες πέντε εμφυτεύσεις πραγματοποιήθηκαν πέρυσι στις ΗΠΑ, με τη μεγαλύτερη διάρκεια μεταξύ εμφύτευσης και μεταμόσχευσης να φτάνει τις 27 ημέρες. Η περίπτωση του Αυστραλού ασθενούς ξεχωρίζει καθώς κατάφερε να ζήσει με τη συσκευή για περισσότερες από 100 ημέρες πριν λάβει μόσχευμα καρδιάς στις αρχές Μαρτίου.

Ο καθηγητής Chris Hayward, καρδιολόγος στο St Vincent’s, τόνισε ότι η τεχνητή καρδιά BiVACOR θα μεταμορφώσει τη θεραπεία της καρδιακής ανεπάρκειας διεθνώς. “Μέσα στην επόμενη δεκαετία θα δούμε την τεχνητή καρδιά να γίνεται η εναλλακτική λύση για ασθενείς που δεν μπορούν να περιμένουν για δότη καρδιάς ή όταν απλά δεν υπάρχει διαθέσιμη καρδιά δότη,” δήλωσε χαρακτηριστικά.

Ωστόσο, ο καθηγητής David Colquhoun από το Πανεπιστήμιο του Queensland και μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Ιδρύματος Καρδιάς, επισημαίνει ότι η διάρκεια λειτουργίας της τεχνητής καρδιάς – πάνω από 100 ημέρες – είναι ακόμη σημαντικά μικρότερη από αυτή ενός μοσχεύματος καρδιάς, που ξεπερνά τα 10 χρόνια (ή 3.000 ημέρες).