Η ευτυχία δεν είναι κάτι που απλώς συμβαίνει. Κάποιοι άνθρωποι νιώθουν πιο ευτυχισμένοι από άλλους.

Σύμφωνα με την επιστήμη, υπάρχουν συγκεκριμένοι τρόποι που μπορούν να μας βοηθήσουν να νιώσουμε περισσότερη χαρά και ικανοποίηση στη ζωή μας. Είτε είστε από τους ανθρώπους που τραγουδούν στο μπάνιο, είτε όχι, μέσα από συνειδητές επιλογές και συνήθειες μπορούμε να βοηθήσουμε τους εαυτούς μας να νιώθουν πιο ικανοποιημένοι και ευτυχισμένοι.

1. Διατηρήστε τις παλιές και δημιουργήστε νέες φιλίες

Οι φίλοι είναι σημαντικοί σε κάθε ηλικία, αλλά καθώς μεγαλώνουμε, οι σχέσεις αυτές γίνονται ακόμα πιο σημαντικές για να αισθανόμαστε καλά.

Αν και οι μεγαλύτεροι σε ηλικία άνθρωποι συχνά περιορίζουν τον κοινωνικό τους κύκλο και δίνουν προτεραιότητα σε ανθρώπους που γνωρίζουν καλά, οι έρευνες δείχνουν ότι το να μένουμε ανοιχτοί και να δημιουργούμε νέους φίλους ενισχύει την ψυχική και σωματική υγεία.

Τους φίλους τους διαλέγουμε. Η φιλία, σε αντίθεση με τις οικογενειακές σχέσεις που μπορεί να βασίζονται στην υποχρέωση, είναι επιλογή. Είναι σχέσεις μη δεσμευτικές μπορούν να ξεκινήσουν ή να τελειώσουν οπoτεδήποτε. Είναι πιο διασκεδαστικές και λιγότερο αγχωτικές ή περίπλοκες.

Οι μεγαλύτεροι άνθρωποι μπορεί να αντιμετωπίζουν δυσκολίες στη γνωριμία με νέους φίλους, Όσο μεγαλώνουμε, ωστόσο, ωριμάζουμε, αποκτούμε περισσότερες κοινωνικές δεξιότητες και αποζητούμε τη χαρά.

Το να έχουμε ποιοτικές φιλικές σχέσεις είναι σημαντικό καθώς μεγαλώνουμε, αφού τα οφέλη της πέρα από την ψυχική ευεξία, βελτιώνουν τη γνωστική μας λειτουργία και τη σωματική μας υγεία. Μάλιστα, η έρευνα δείχνει ότι οι φιλίες είναι εξίσου σημαντικές με τους οικογενειακούς δεσμούς κατά την ενηλικίωση και τα γηρατειά.

Μπορεί να νιώθετε ότι είναι δύσκολο να κάνετε νέους φίλους, αλλά τα κοινά ενδιαφέροντα φέρνουν τους ανθρώπους πιο κοντά.

2. Χαρείτε με την ευτυχία των άλλων (“Confelicity“)

Όλοι γνωρίζουμε πόσο σημαντική είναι η ενσυναίσθηση, δηλαδή η ικανότητα να συμμεριζόμαστε τον πόνο των άλλων. Όμως, η «συν-ευτυχία» (confelicity) – δηλαδή η χαρά για την επιτυχία και την ευτυχία των φίλων μας – είναι εξίσου σημαντική για ισχυρές και υγιείς σχέσεις.

Όταν κάποιος φίλος μοιράζεται μαζί σας μια θετική εμπειρία, δείξτε ενθουσιασμό, κάντε ερωτήσεις και υποστηρίξτε τον. Η ψυχρή ή αδιάφορη αντίδραση μπορεί να βλάψει τη σχέση σας.

3. Ασχοληθείτε με τον εθελοντισμό

Η προσφορά στους άλλους δεν κάνει καλό μόνο σε εκείνους που τη δέχονται, αλλά και σε εμάς τους ίδιους. Έρευνες έχουν δείξει ότι ο εθελοντισμός μειώνει το άγχος και την κατάθλιψη, ενώ συμβάλλει ακόμα και στη μείωση του χρόνιου πόνου.

Η φροντίδα των ζώων μπορεί να βελτιώσει την υγεία μας, ενώ η φροντίδα των φυτών εσωτερικού χώρου μπορεί να μας βοηθήσει να νιώσουμε καλύτερα, ιδιαίτερα στην τρίτη ηλικία.

Σε κάποιες χώρες, οι γιατροί προτείνουν πλέον κοινωνικές δραστηριότητες, όπως εθελοντική εργασία ή καλλιτεχνικές δραστηριότητες, ως μέρος της θεραπείας για την ψυχική υγεία.

4. Συνδεθείτε με το παρελθόν

Η επιστροφή στις ρίζες και η εξερεύνηση της οικογενειακής μας ιστορίας μπορεί να μας βοηθήσει να δούμε τη ζωή μας από μια πιο θετική σκοπιά.

Έρευνες δείχνουν ότι όσοι γνωρίζουν περισσότερα για την καταγωγή τους νιώθουν μεγαλύτερη ικανοποίηση και ψυχική ανθεκτικότητα.

Η κατανόηση των δυσκολιών που ξεπέρασαν οι πρόγονοί μας μπορεί να μας κάνει να εκτιμήσουμε περισσότερο το παρόν και να μας δώσει δύναμη να αντιμετωπίσουμε τις προκλήσεις της ζωής.

5. Εκτιμήστε τα θετικά στη ζωή σας

Η ευγνωμοσύνη για ό,τι θετικό έχουμε στη ζωή μας, είτε είναι σημαντικά γεγονότα είτε μικρές όμορφες στιγμές , βελτιώνει τη διάθεση. Από μια όμορφη ανατολή, ένα γλυκό μήνυμα από έναν φίλο ή μια προσωπική επιτυχία στη δουλειά

Αποδεικνύεται ότι το να γράφετε μια λίστα με τρία καλά πράγματα που σας έχουν συμβεί μπορεί να ενισχύσει τη διάθεσή σας.

Είτε πρόκειται για ένα γεγονός που αλλάζει τη ζωή, όπως η επιτυχία σε μια σημαντική εξέταση ή η γέννηση παιδιού, είτε για κάτι φαινομενικά ασήμαντο, όπως το να συναντήσετε τυχαία έναν παλιό φίλο ή να απολαύσετε ένα όμορφο δειλινό σε μια βόλτα μπορεί να σας δώσει το χαμόγελό σας πίσω.

6. Προσδοκήστε ευχάριστες εμπειρίες

Η προσμονή μιας ευχάριστης εμπειρίας μπορεί να είναι εξίσου σημαντική με την ίδια την εμπειρία! Έρευνα που βασίστηκε σε πειράματα με αρουραίους έδειξε ότι εκείνοι που «ανυπομονούσαν» για μια ανταμοιβή ανέπτυξαν πιο αισιόδοξη στάση.

Σκεφτείτε πώς μπορείτε να το εφαρμόσετε στη δική σας ζωή: Προγραμματίστε εκδρομές, κοινωνικές δραστηριότητες ή χόμπι που σας κάνουν χαρούμενους και αφήστε τον εαυτό σας να απολαύσει την αναμονή.

7. Μην αποζητάτε εμμονικά την ευτυχία

Παρόλο που η αναζήτηση της ευτυχίας είναι σημαντική, το να την επιδιώκουμε με εμμονή μπορεί να οδηγήσει σε απογοήτευση.

Μελέτες δείχνουν ότι οι άνθρωποι που προσπαθούν υπερβολικά να είναι χαρούμενοι καταλήγουν να αισθάνονται μεγαλύτερη μοναξιά και απογοήτευση, ειδικά όταν η πραγματικότητα δεν ανταποκρίνεται στις υψηλές τους προσδοκίες.

Η αποδοχή της ζωής όπως είναι – με τα καλά και τα δύσκολα – μπορεί να μας δώσει ικανοποίηση και χαρά.

8. Περιορίστε την κατανάλωση καφεΐνης

Ο καφές μπορεί να μας δώσει ενέργεια και να βελτιώσει την απόδοσή μας, αλλά η υπερβολική κατανάλωση μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις, όπως άγχος, αϋπνία και πονοκεφάλους.

Οι ειδικοί προτείνουν να μην καταναλώνουμε περισσότερα από 400 mg καφεΐνης ημερησίως (περίπου 2-3 φλιτζάνια καφέ) και να αποφεύγουμε την κατανάλωσή του τουλάχιστον 8 ώρες πριν τον ύπνο.

Συμβουλή μπόνους: Βρείτε ηρεμία στη φύση

Η επαφή με τη φύση έχει αποδειχθεί ότι μειώνει το άγχος και βελτιώνει τη διάθεσή μας. Ακόμα και αν δεν μπορείτε να βγείτε έξω, έρευνες δείχνουν ότι η επαφή με τη φύση ακόμη και μέσα από εικόνες ή ήχους μπορεί επίσης να έχει θετικά αποτελέσματα.

Επομένως, την επόμενη φορά που θα νιώθετε πιεσμένοι, δοκιμάστε να ακούσετε ήχους δάσους ή να παρακολουθήσετε ένα βίντεο με κύματα που σκάνε στην ακτή – μπορεί να σας βοηθήσει να χαλαρώσετε. Ή κάντε μια βόλτα στο κοντινότερο πάρκο ή παραλία.

Η ευτυχία δεν είναι μια κατάσταση σταθερή στη ζωή μας. Μπορούμε να την καλλιεργήσουμε μέσα από συνήθειες που ενισχύουν τη θετικότητα, τη σύνδεση με τους άλλους και την αυτοφροντίδα.