Η Ford και η McDonald’s συνεργάζονται με στόχο μία καινοτόμα χρήση των εκατομμυρίων τόνων από αποξηραμένες φλούδες κόκκων καφέ, που προκύπτουν ως υπόλειμμα κατά τη διαδικασία του καβουρδίσματος, καθώς και οι δύο εταιρείες ανακάλυψαν ότι οι φλούδες αυτές  μπορούν, με την κατάλληλη επεξεργασία και τις απαραίτητες προσμίξεις, να μετατραπούν σ’ ένα ανθεκτικό υλικό για την κατασκευή εξαρτημάτων που συναντάμε στα σύγχρονα αυτοκίνητα.

Συγκεκριμένα, οι φλούδες του καφέ, αφού θερμανθούν σε υψηλές θερμοκρασίες και σε συνθήκες χαμηλού οξυγόνου, μπορούν να αναμειχθούν με πλαστικό και άλλα πρόσθετα, για να μετατραπούν σε σφαιρίδια, τα οποία με τη σειρά τους μπορούν εύκολα να διαμορφωθούν σε διάφορα σχήματα. Το συνθετικό αυτό υλικό πληροί τις προδιαγραφές ποιότητας για εξαρτήματα όπως το πλαίσιο των προβολέων και άλλα τμήματα του αυτοκινήτου που συναντώνται τόσο στην καμπίνα, όσο και κάτω από το εμπρός καπό. Τα εν λόγω εξαρτήματα αναμένεται να είναι περίπου 20% ελαφρύτερα, ενώ θα καταναλώνεται 25% λιγότερη ενέργεια κατά τη διαδικασία χύτευσής τους. Η Ford εκτιμά μάλιστα ότι οι θερμικές ιδιότητες ενός τέτοιου προϊόντος είναι αισθητά καλύτερες σε σχέση με εκείνες του υλικού που χρησιμοποιείται αυτή τη στιγμή.

Αξίζει να σημειωθεί πως αυτή είναι η πρώτη φορά που η Ford χρησιμοποιεί φλούδες από κόκκους του καφέ ως πρώτη ύλη για την κατασκευή συγκεκριμένων εξαρτημάτων στα αυτοκίνητά της. Στο συγκεκριμένο project συμμετέχει επίσης η Varroc Lighting Systems, η οποία προμηθεύει τους προβολείς, καθώς και η Competitive Green Technologies, που επεξεργάζεται τις φλούδες του καφέ.

Δείτε το σχετικό βίντεο εδώ:

Με μία αυξανόμενη γκάμα βιώσιμων υλικών, η Ford στοχεύει στη διεύρυνση της χρήσης ανακυκλωμένων και ανανεώσιμων πλαστικών στα οχήματά της σε όλο τον κόσμο. Η McDonald’s και η Ford σκοπεύουν να συνεχίσουν να διερευνούν τρόπους για τη συνεργατική χρήση των αποβλήτων ως πρώτης ύλης προωθώντας παράλληλα τους στόχους βιωσιμότητας.