Πριν από ένα χρόνο, η Avtovaz εξαγόρασε το μερίδιο της General Motors στην κοινή επιχείρηση GM-Avtovaz, μετά την οποία το Chevrolet Niva SUV επέστρεψε στην γκάμα των μοντέλων της Lada. Επρόκειτο για ενδεχομένως το τελευταίο επεισόδιο ενός απίστευτου σίριαλ, κατά τη διάρκεια του οποίου το αυθεντικό, τρίθυρο Lada Niva, παιδί της Σοβιετικής Ένωσης της δεκαετίας του 70, βρέθηκε να πωλείται στις μέρες μας εκσυγχρονισμένο ώς “Lada 4X4”.

Οριμένες διευκρινήσεις λοιπ0όν είναι απαραίτητες: Βάσει της συμφωνίας με την General Motors η εμπορική ονομασία Niva κατοχυρώθηκε υπέρ της κοινοπραξίας GM-AVTOVAZ προκειμένου να κατασκευαστεί ο διάδοχος του θρυλικού, αυθεντικού Niva. Το νέο αυτοκίνητο κατασκευάστηκε και διατέθηκε στην εσωτερική αγορά με τα σήματα της Chevrolet, χρησιμοποιώντας και αρκετά μηχανικά μέρη του αρχικού μοντέλου, το οποίο όμως παρέμεινε – και αυτό – στην παραγωγή. Βλέπετε, στην πορεία οι δύο συνεταίροι δεν τα βρήκαν… Ενώ παράλληλα η Avtovaz άλλαξε χέρια τουλάχιστον δυο φορές και αφού κάποια στιγμή βρέθηκε στην κατοχή της Rosoboronexport (της μεγάλης εταιρίας που εξάγει τα ρωσικά οπλικά συστήματα στο εξωτερικό) κατέληξε να αποτελεί τμήμα του Groupe Renault. Και φαίνεται ότι οι Γάλλοι αποφάσισαν να βάλουν μια τάξη, αφού οι φορές που οι αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες τα έκαναν θάλασσα όταν ανέλαβαν ευρωπαϊκά εργοστάσια, δεν είναι λίγες…

Επιστρέφοντας στο Chevrolet Niva, τώρα, η μετονομασία του Lada Niva Travel λέει πολλά, με την περαιτέρω εξέλιξη αυτού του οχήματος παντός εδάφους να εναπόκειται πλέον αποκλειστικά στην Avtovaz. Ωστόσο, το facelift φαίνεται να αποτελεί κληροδότημα της πρώην κοινοπραξίας – γι’ αυτό στην εμφάνιση του μοντέλου Lada Niva Travel που παρουσιάστηκε πρόσφατα, μπορεί κανείς να δει πολλά νέα στοιχεία του Chevrolet Niva 2 το οποίο, βέβαια, δεν έχει σχέση με τη σχεδίαση “X-style” η οποία χαρακτηρίζει σήμερα την Lada. Παρεμπιπτόντως, αυτό εξηγεί επίσης την ταχύτητα με την οποία πραγματοποιήθηκε το facelift καθώς και το ότι η Avtovaz έχει ήδη ανακοινώσει την έναρξη της κανονικής παραγωγής του μοντέλου.

Αυτή είναι η πρώτη τόσο μεγάλης κλίμακας ανανέωση του Niva, το οποίο εισήλθε στην αγορά με την επωνυμία Chevrolet το 2002, έχοντας από τότε υποστεί μόνο ένα μόνο μέτριο λίφτινγκ, που πραγματοποιήθηκε το 2009.

Το νέο Niva Travel διαφέρει από το προ-facelift μοντέλο στο αρκετά αλλαγμένο μπροστινό μέρος του αμαξώματος που φέρει νέους προβολείς, προφυλακτήρα, καπό και μία πλατιά γρίλια για τον αερισμό του ψυγείου στη μάσκα. Υπάρχουν, επίσης, τώρα “τετράγωνες” επενδύσεις στους θόλους των τροχών που βοηθούν στην απόκρυψη οπτικών στοιχείων του απερχόμενου μοντέλου.

Στο πίσω μέρος, οι αλλαγές δεν είναι τόσο σημαντικές. Υπάρχει ένας «ρετουσαρισμένος» προφυλακτήρας, φωτιστικά σώματα με τμήματα LED και ένα νέο κάλυμμα για τη ρεζέρβα. Επιπλέον, φωτογραφίες που έδωσε στη δημοσιότητα η Avtovaz δείχνουν το νέο Lada Niva Travel σε μία ειδική εκτός δρόμου έκδοση εφοδιασμένο με snorkel (αναπνευστήρα), κιτ αμαξώματος από άβαφο πλαστικό και ειδικά ελαστικά εκτός δρόμου. Ωστόσο, το αμάξωμα του Niva είναι το ίδιο – κάτι που φαίνεται από τη χαρακτηριστική σιλουέτά του, αλλά και το σχήμα των πλαϊνών υαλοπινάκων.

Τα τεχνικά χαρακτηριστικά του Lada Niva Travel θα ανακοινωθούν αργότερα. Ωστόσο, κρίνοντας από την ήδη δημοσιευμένη έγκριση τύπου οχήματος (OTTS), δεν θα υπάρξουν σημαντικές τεχνικές αλλαγές. Το τετρακίνητο SUV θα διατηρήσει τον κινητήρα 1,7 λίτρων και τον πεντατάχυτο χειροκίνητο κιβώτιο. Φαίνεται, επίσης, από τις ανακοινώσεις της εταιρείας ότι έχουν ληφθεί μέτρα για τη μείωση του θορύβου και των κραδασμών, ενώ στις φωτογραφίες βλέπουμε και αλλαγές στο εσωτερικό με νέα καθίσματα και καινούριο ηχοσύστημα.

Σημειώστε ότι προς το παρόν η Avtovaz κρατά «μυστικό» τον χρόνο έναρξης των πωλήσεων, αλλά και τον τιμοκατάλογο. Πρέπει επίσης να σημειώσουμε ότι δεν υπάρχουν επίσης πληροφορίες για εξαγωγή του μοντέλου, που κατά πάσαν πιθανότητα θα διατεθεί, όπως γινόταν μέχρι σήμερα, στην εσωτερική αγορά της Ρωσίας.

Δείτε ολόκληρο το άρθρο με τις φωτογραφίες κάνοντας κλικ εδώ