Η μακρά εμπειρία της Fiat στον τομέα του φυσικού αερίου είναι γνωστή και η ανακοίνωση της προσθήκης στην επαγγελματική γκάμα της εταιρίας του νέου Ducato 140 Natural Power δεν εκπλήσσει κανένα. Εφοδιασμένο με τον πρώτο κινητήρα προδιαγραφών Euro 6 της γκάμας του μοντέλου που καλύπτει ήδη τις πιο αυστηρές προδιαγραφές εκπομπών ρύπων, το «αεριοκίνητο» Ducato πρόκειται σύντομα να λανσαριστεί στην Ιταλία και αποτελεί εξ ορισμού μια ενδιαφέρουσα εναλλακτική λύση για τους ευρωπαίους – και τους έλληνες – επαγγελματίες.

Το νέο Ducato 140 Natural Power είναι εφοδιασμένο με ένα 3λιτρο κινητήρα, που αποδίδει μέγιστη ισχύ 136 ίππων στις 3.500 στροφές και μέγιστη ροπή 350 Nm στις 1.500 στροφές. Το αυτοκίνητο αναπτύσσει μέγιστη ταχύτητα 159 χλμ./ώρα και προσφέρει χαμηλές καταναλώσεις (13,1 m3/100 km φυσικού αερίου στο νέο ευρωπαϊκό κύκλο δοκιμών) και εκπομπές CO2 234g/km. Το Ducato 140 Natural Power παρουσιάζει τον πρώτο κινητήρα προδιαγραφών Euro 6 της γκάμας του Ducato, η οποία θ’ αρχίσει να προσφέρεται στην αγορά τους επόμενους μήνες, ξεκινώντας με τις εκδόσεις μεταφοράς επιβατών.

Ο νέος κινητήρας προδιαγραφών Euro 6 είναι διαθέσιμος σε μια πλήρη γάμα μοντέλων, μεταξύ των οποίων βρίσκονται και τα νέα Ducato Panorama και Ducato Combi. Μονά πίσω καθίσματα, μεγάλος εσωτερικός χώρος, πολλά εξαρτήματα που έχουν εξελιχθεί για να αυξήσουν την ασφάλεια και αναρίθμητες προαιρετικές επιλογές προσαρμογής σε προσωπικές προτιμήσεις, κάνουν το Ducato Panorama Natural Power ένα ιδανικό όχημα για μεταφορά επιβατών. Από την άλλη πλευρά τα άνετα, αναδιπλούμενα και αφαιρούμενα τριθέσια καθίσματα, κάνουν το νέο Ducato Combi ιδανικό συνεργάτη για μικτές μεταφορές ομάδων εργασίας και αγαθών.

Επιπλέον, η απουσία εκπομπών σωματιδίων και οι χαμηλές εκπομπές ρύπων κάνουν το νέο Ducato Natural Power ιδιαίτερα κατάλληλο για την πρόσβαση σε περιοχές με περιορισμούς στην κυκλοφορία εξαιτίας κανόνων προστασίας του περιβάλλοντος.

Πως λειτουργεί

Ο κινητήρας εξελίχθηκε και κατασκευάζεται από την FPT Industrial. Πρόκειται για μια λύση που, από το ξεκίνημα του προγράμματος, είχε σχεδιαστεί για λειτουργία με φυσικό αέριο και δημιουργήθηκε χρησιμοποιώντας ειδικά εξαρτήματα που εξασφαλίζουν μέγιστη διάρκεια ζωής, αξιοπιστία και αποδοτικότητα. Ταυτόχρονα εξασφαλίζεται ότι οι επιδόσεις και η «οδηγική αίσθηση» είναι συγκρίσιμες με αυτές ενός κινητήρα diesel.

Ο κινητήρας είναι ρυθμισμένος για να λειτουργεί υπό φυσιολογικές συνθήκες με φυσικό αέριο. Περνάει στην λειτουργία με βενζίνη αυτόματα μόνον όταν το φυσικό αέριο κοντεύει να εξαντληθεί. Το ρεζερβουάρ βενζίνης τον 15 λίτρων εξασφαλίζει μια αυτονομία 100 χιλιομέτρων, για να φτάσει το αυτοκίνητο στο επόμενο πρατήριο ανεφοδιασμού με φυσικό αέριο.
Τα κυλινδρικά ρεζερβουάρ του φυσικού αερίου είναι τοποθετημένα κάτω από το δάπεδο και αυτό αφήνει ελεύθερο ολόκληρο το χώρο φόρτωσης. Το σύστημα τροφοδοσίας καυσίμου αποτελείται από πέντε κυλινδρικά ρεζερβουάρ συνολικής χωρητικότητας 220 λίτρων (36 κιλών) που εξασφαλίζουν αυτονομία 400 χιλιομέτρων. Αποθηκευμένο υπό πίεση 200 bar, το φυσικό αέριο ρέει προς το σύστημα απομείωσης πίεσης/ρύθμισης, το οποίο τροφοδοτεί τα τέσσερα ακροφύσια ψεκασμού χαμηλής πίεσης. Αυτά είναι τοποθετημένα στις κυλινδροκεφαλές και ελέγχονται από μία ειδική ηλεκτρονική μονάδα. Όταν εξαντλείται το φυσικό αέριο η ηλεκτρονική μονάδα περνάει αυτόματα στην βενζίνη.

Τα πλεονεκτήματα της χρήσης φυσικού αερίου

Το νέο Ducato 140 Natural Power επιβεβαιώνει την προσήλωση της Fiat Chrysler Automobiles στην προστασία του περιβάλλοντος, μέσω της έρευνας και εξέλιξης λύσεων για καλύτερη απόδοση και χαμηλότερη κατανάλωση, συνδυάζοντας την προστασία του περιβάλλοντος με την οικονομική βιωσιμότητα.

Από οικολογικής πλευράς, το φυσικό αέριο θεωρείται από πολλούς το καθαρότερο καύσιμο που υπάρχει σήμερα. Τα οχήματα που κινούνται με φυσικό αέριο πρακτικά μηδενίζουν τις εκπομπές σωματιδίων, ενώ χαρακτηρίζονται από μειωμένες εκπομπές οξειδίων του αζώτου και των πιο δραστικών υδρογονανθράκων που προκαλούν τη δημιουργία άλλων ρύπων. Σε σύγκριση με την βενζίνη οι κινητήρες φυσικού αερίου εξασφαλίζουν μείωση του CO2 κατά 23% περίπου.

Σε σχέση με την ασφάλεια τώρα, σύμφωνα με τα στάνταρ της αμερικανικής υπηρεσίας προστασίας περιβάλλοντος, το φυσικό αέριο είναι ασφαλέστερο από την βενζίνη και το υγραέριο και υστερεί μόνο σε σχέση με το diesel. Επιπλέον τα οχήματα που συναρμολογούνται στο εργοστάσιο και έχουν ήδη ένα ειδικά προσαρμοσμένο πλαίσιο, υφίστανται τις ίδιες δοκιμές πρόσκρουσης και εκπομπών ρύπων όπως στα συμβατικά οχήματα και καλύπτουν τις υψηλότερες προδιαγραφές ασφαλείας και άνεσης.

Επαγγελματική παράδοση

Σημειώνουμε, τέλος, ότι το Fiat Ducato έχει μακρά ιστορία στο χώρο του επαγγελματικού αυτοκινήτου και διέσχισε με το πέρασμα των χρόνων τα ευρωπαϊκά σύνορα για να φτάσει στη Ρωσία, τη Λατινική Αμερική, τη Μέση Ανατολή και την Αυστραλία. Πωλείται αυτή τη στιγμή σε περισσότερες από 80 χώρες του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της βόρειας Αμερικής, όπου πωλείται με το όνομα “PROMASTER” και τα σήματα της RAM. Το Fiat Ducato είναι κατά συνέπεια ένα «παγκόσμιο» όχημα, που οδηγεί την ανάπτυξη της Fiat Chrysler Automobiles στον τομέα των ελαφρών επαγγελματικών οχημάτων.

Το νέο Ducato με καύσιμο φυσικό αέριο είναι η τελευταία προσθήκη στη γκάμα Natural Power που προσφέρει η Fiat Professional και η οποία περιλαμβάνει επίσης τα Panda Van, Punto Van, Fiorino και Nuovo Doblo. Μια ευρεία γκάμα οχημάτων που κινούνται με φυσικό αέριο και επιτρέπει στη μάρκα να εδραιώσει την ηγετική της θέση στην αγορά.
Οι εκδόσεις Ducato Natural Power αντιπροσωπεύουν μια νέα ευκαιρία για το πλέον χαρακτηριστικό μοντέλο της Fiat Professional, που πρωτοπαρουσιάστηκε το 1981 και από τότε κατασκευάστηκε σε περισσότερα από 2,6 εκατομμύρια «κομμάτια».