Τη δική της προσέγγιση στον τομέα της αυτόνομης οδήγησης καταθέτει η Volvo, με το νέο “360c autonomous concept” της να αποτελεί μια διαφορετική εναλλακτική πρόταση, όχι απλά για τις καθημερινές μετακινήσεις του μέλλοντος, αλλά για τα αεροπορικά ταξίδια! Πρόκειται λοιπόν για ένα – αναπόφευκτα – ηλεκτρικό, αυτόνομο και συνδεδεμένο όχημα που χαρακτηρίζεται από πλήρη απουσία τιμονιού και θέσης οδήγησης και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σαν γραφείο, σαν καθιστικό, σαν χώρος ψυχαγωγίας, αλλά ακόμα και ως… υπνοδωμάτιο, επιτρέποντας στον «οδηγό» του να ταξιδεύει χωρίς να ασχολείται τη διαδικασία της οδήγησης.
 
Το ρόλο του ανταγωνιστή των αεροσκαφών στις σύντομες πτήσεις, έναν τομέα με τζίρο που αποτιμάται σε πολλά δισεκατομμύρια δολάρια, φιλοδοξεί να παίξει στο μέλλον το αυτόνομο πρωτότυπο 360c, το οποίο εκμεταλλεύεται στο έπακρο την ελευθερία σχεδιασμού που δημιουργείται από την απουσία τιμονιού και κινητήρα εσωτερικής καύσης, δίνοντας τη δυνατότητα εφαρμογής νέων ιδεών όχι απλά για τη διάταξη των καθισμάτων των επιβατών, σε σειρές των δύο ή των τριών, αλλά και για τη διαμόρφωσή του σε χώρο ύπνου. Έτσι, στο 360c ο «οδηγός» είναι στην ουσία επιβάτης και μπορεί ακόμα και να κοιμηθεί ενώ ταξιδεύει.

Οι πιο μικρές πτήσεις λοιπόν, εκεί όπου η απόσταση ανάμεσα στην αφετηρία και τον προορισμό είναι περίπου 300 χιλιόμετρα, αποτελούν ένα πεδίο που η Volvo θεωρεί προνομιακό για αυτόν τον εναλλακτικό τρόπο ταξιδιού, καθώς το χάσιμο χρόνου για όλη τη διαδικασία που χαρακτηρίζει μία πτήση, δηλαδή τους ελέγχους ασφαλείας στα αεροδρόμια, την αναμονή, το συχνό συνωστισμό στις ουρές αντισταθμίζει το όφελος από τη μεγαλύτερη – σε σχέση με το αυτοκίνητο – ταχύτητα του αεροπλάνου.

 
Στο σχετικό δελτίο τύπου της Volvo Cars επισημαίνονται επίσης τα εξής:
 
«Για παράδειγμα, σε αρκετές πτήσεις εντός των Ηνωμένων Πολιτειών όπου παρατηρείται συνωστισμός, όπως η γραμμή Νέας Υόρκης – Ουάσινγκτον, εκτιμάται ότι το ταξίδι με αεροπλάνο είναι πιο χρονοβόρο από το ταξίδι με αυτοκίνητο, όταν ληφθούν υπόψη παράγοντες όπως η διαδρομή προς το αεροδρόμιο, οι έλεγχοι ασφαλείας και οι χρόνοι αναμονής. Ένα αυτόνομο όχημα που παραλαμβάνει τον επιβάτη από το σπίτι του για ένα ταξίδι “πόρτα – πόρτα” θα ήταν ελκυστική επιλογή και σε σύγκριση με άλλα μέσα μαζικής μεταφοράς, όπως το λεωφορείο και το τρένο.
 

Σημαντικό ρόλο μπορεί επίσης να παίξει το 360c στη διαμόρφωση ενός παγκόσμιου προτύπου ασφαλείας για την επικοινωνία των αυτόνομων οχημάτων:
 
«Καθώς η αυτόνομη τεχνολογία θα εφαρμοστεί σταδιακά, τα πλήρως αυτόνομα οχήματα χωρίς οδηγό θα κινούνται σε ένα μικτό περιβάλλον, όπου θα μοιράζονται το δρόμο με χρήστες συμβατικών οχημάτων. Σε αυτές τις κυκλοφοριακές συνθήκες, όπου δεν θα υπάρχει οπτική επαφή μεταξύ των οδηγών, ώστε να δηλώνουν ο ένας στον άλλον τις προθέσεις τους, είναι πολύ σημαντικό το πώς τα οχήματα θα επικοινωνούν μεταξύ τους.
 
Κατά την εξέλιξη του 360c, οι μηχανικοί ασφαλείας της Volvo αντιμετώπισαν αυτή την πρόκληση εξοπλίζοντας το πρωτότυπο με ένα σύστημα που περιλαμβάνει εξωτερικούς ήχους, χρώματα, οπτικά βοηθήματα και συνδυασμό όλων των παραπάνω, ώστε το αυτοκίνητο να επικοινωνεί τις προθέσεις του στους άλλους χρήστες του δρόμου. Η Volvo πιστεύει ότι αυτή η μέθοδος πρέπει να αποτελέσει πρότυπο για όλους τους κατασκευαστές αυτόνομων οχημάτων, ώστε όλοι οι χρήστες του δρόμου να επικοινωνούν εύκολα με τα αυτόνομα οχήματα.
 
Επιπλέον, οι ειδικοί της Volvo Cars εξέτασαν το πώς οι διαφορετικές θέσεις επιβατών μπορούν να επιδράσουν στην ασφάλεια. Όταν το 360c λειτουργεί ως περιβάλλον για ύπνο, μια ειδική κουβέρτα ασφαλείας παίζει το ρόλο ενός μελλοντικού συστήματος πρόσδεσης που δουλεύει όπως η ζώνη ασφαλείας τριών σημείων, με τη διαφορά ότι προσαρμόζεται σε ανθρώπους που ταξιδεύουν ξαπλωμένοι.»

 
Το 360c συμμετέχει με τον τρόπο του σε μία ευρύτερη συζήτηση για τη δυνατότητα που έχει η τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης να αλλάξει την καθημερινότητα των μετακινήσεών μας.
 
«Η αυτόνομη οδήγηση κάνει δυνατή την υλοποίηση πολλών σεναρίων που βελτιώνουν το μέλλον των μεταφορών και της ζωής των ανθρώπων, μετασχηματίζοντας τον αντιπαραγωγικό ή βαρετό χρόνο μετακίνησης σε χρήσιμα και απολαυστικά λεπτά ή ώρες στο δρόμο. Ένα αυτόνομο όχημα που έχει τη δυνατότητα να λειτουργήσει ως περιβάλλον γραφείου μπορεί να προσφέρεται σε συνδρομητική βάση ή να παρέχεται από τον εργοδότη στους εργαζόμενους.
 
Η πλήρως αυτόνομη και ηλεκτρική μετακίνηση προσφέρει επίσης περιβαλλοντικά οφέλη, όπως μικρότερη μόλυνση και μείωση της κυκλοφοριακής συμφόρησης, αλλά και καλύτερη υγεία και βελτιωμένο τρόπο ζωής για όσους ζουν στις πόλεις. Δημιουργεί νέες δυνατότητες στην επιλογή κατοικίας, κάτι που μπορεί να αποσυμπιέσει τις τιμές των ακινήτων και να καταστήσει πιο προσιτή την απόκτηση σπιτιού. Η αύξηση του παραγωγικού χρόνου στη διάρκεια του ταξιδιού θα κάνει τους ανθρώπους να εξαρτώνται λιγότερο από την εγγύτητα της κατοικίας τους στον τόπο εργασίας τους.»