Μετά την ανακοίνωση του Βρετανού πρωθυπουργού Ρίσι Σούνακ, την Παρασκευή (15/9), ότι οι σκύλοι ράτσας American XL Bully θα απαγορευθούν στην χώρα μέχρι το τέλος του χρόνου, αρκετοί ιδιοκτήτες τους είτε τα εγκαταλείπουν σε καταφύγια ζώων, είτε ζητούν από τους κτηνίατρους να αλλάξουν τη ράτσα που είναι καταγεγγραμμένο το κατοικίδιό τους στα επίσημα αρχεία.

Παράλληλα, παραμένουν ερωτήματα σχετικά με το χρονοδιάγραμμα της απαγόρευσης. Ο υπουργός Τροφίμων και Γεωργίας, Μαρκ Σπένσερ, δήλωσε την Παρασκευή ότι η απαγόρευση δεν είναι «τόσο απλή» όσο φαίνεται και μπορεί να πάρει περισσότερο χρόνο από το αναμενόμενο.

Η φυλή αυτή, η οποία εισήχθη για πρώτη φορά στο Ηνωμένο Βασίλειο γύρω στο 2014, έχει αυξηθεί κατακόρυφα σε δημοτικότητα τα τελευταία χρόνια, αλλά δεν υπάρχουν αξιόπιστα στοιχεία για τον αριθμό τους. Παρά το γεγονός ότι οι εν λόγω σκύλοι θεωρούνται υπεύθυνοι για ένα υψηλό ποσοστό θανατηφόρων επιθέσεων, η ομάδα Bully Watch, που έχει πιέσει για την απαγόρευση, πιστεύει ότι αποτελούν λιγότερο από το 1% όλων των σκύλων στη Βρετανία.

Η απόφαση απαγόρευσης ανακοινώθηκε μετά από μια σειρά επιθέσεων, συμπεριλαμβανομένου του πατέρα δύο παιδιών Ian Price από το Staffordshire, ο οποίος σκοτώθηκε από δύο XL Bullies αφού πήδηξαν από το παράθυρο ενός γείτονα νωρίτερα αυτό το μήνα.

Οι ιδιοκτήτες της ράτσας δεν θα δουν τα κατοικίδιά τους να θανατώνονται, αλλά πιθανότατα θα αντιμετωπίσουν νέους περιορισμούς – συμπεριλαμβανομένης της απαίτησης τα σκυλιά να είναι στειρωμένα και να φορούν φίμωτρο σε δημόσιο χώρο.

Η διευθύντρια του City Dogs Home, Vickie Phillips είπε ότι τα μισά σκυλιά που έρχονται στο καταφύγιο είναι XL Bully ή αμερικάνικο μπουλντόγκ και περιμένει περισσότερες αφίξεις. «Μερικοί τα φέρνουν επειδή είναι νευρικά και λίγο επιθετικά. Οι άνθρωποι φοβούνται ότι θα τραυματίσουν κάποιον» είπε, ενώ πρόσθεσε ότι έχει παρατηρήσει σημεία «υπερβολικής αναπαραγωγής». Σημειώνει ότι κάποια από τα σκυλιά που φιλοξενεί είναι πράγματι επικίνδυνα. «Προσπάθησαν να μας επιτεθούν, αλλά προφανώς είμαστε πολύ προσεκτικοί, οπότε, ευτυχώς, κανείς δεν έχει τραυματιστεί ακόμα. Δυστυχώς η μόνη επιλογή είναι να ευνουχιστούν, να φιμωθούν και να καταχωρηθούν».

Η Jo Woods προσφέρεται εθελοντικά στο Large Breed Dog Rescue την τελευταία δεκαετία και είπε ότι αυτό είναι το χειρότερο που έχει δει με περίπου 15 αιτήματα την εβδομάδα για να βρουν νέο σπίτι σε σκυλιά XL Bully. H Jo είπε: «Γενικά θα επικοινωνήσουν μαζί μας και θα πουν “θα το θανατώσω αν δεν το πάρεις”. Δεν έχουμε τον φυσικό χώρο για να αναλάβουμε έναν σκύλο που μπορεί να μας πάρει μήνες για να του βρούμε νέο σπίτι, ή αν δαγκώνει κανείς δεν θα θέλει να το αναλάβει. Είναι λίγο σαν να μπλοκάρει το κρεβάτι του νοσοκομείου».

Στο Gumtree, σημειώθηκε αύξηση σχεδόν 40% στα XL Bullies που είναι καταχωρημένα προς πώληση από τότε που ο Σουνάκ υποσχέθηκε να θέσει εκτός νόμου τη ράτσα. Από τότε που κυκλοφόρησε η είδηση ότι ένα XL Bully επιτέθηκε ένα 11χρονο κορίτσι στο Μπέρμιγχαμ την περασμένη εβδομάδα, 63 τέτοια σκυλιά έχουν καταχωρηθεί στον ιστότοπο. Οι τιμές κυμαίνονται 500 έως 1.500 λίρες – με τους ιδιοκτήτες να αποκαλύπτουν ότι προσπαθούν να απαλλαγούν από το κατοικίδιό τους το συντομότερο δυνατό. Ο ιστότοπος υιοθεσίας Pets4Homes έχει σημειώσει αύξηση 22% τις έξι ημέρες από την ανακοίνωση της απαγόρευσης.

Εκπρόσωπος της Dogs Trust δήλωσε: «Προτρέπουμε τους ιδιοκτήτες αμερικανικών XL Bully που μας καλούν να παραμείνουν ήρεμοι και να μην πανικοβάλλονται». Το Dogs Trust πιστεύει ότι το καλύτερο μέρος για κάθε σκύλο είναι στο σπίτι του με τους ιδιοκτήτες που τον αγαπούν.

«Η κυβέρνηση επιβεβαίωσε ότι θα υπάρξει μια μεταβατική περίοδος, επομένως κάνουμε ό,τι μπορούμε για να υποστηρίξουμε τους ιδιοκτήτες, ώστε να μπορούν να λάβουν εξαίρεση για να μπορούν να κρατούν τα σκυλιά τους μετά την απαγόρευση». Αυτό περιλαμβάνει την παροχή συμβουλών συμπεριφοράς μέσω της Γραμμής Υποστήριξης Συμπεριφοράς καθώς και διαδικτυακή συμβουλευτική εκπαίδευσης. Μάλιστα, πολλοί εκπαιδευτές σκύλων σε όλη την κομητεία προσφέρουν τώρα δωρεάν εκπαίδευση στο φίμωτρο.

Η Jayne Dendle, από την εκστρατεία Save Our Seized Dogs, προειδοποίησε: «Νομίζω ότι [η απαγόρευση] θα κάνει περισσότερο κακό παρά καλό. Οι ανεύθυνοι ιδιοκτήτες δεν νοιάζονται, απλώς θα τα πετάξουν, δεν θα τα καταχωρήσουν ούτε θα τα στειρώσουν. Μπορεί κάλλιστα να έχουμε μια μαζική απελευθέρωση σκύλων στους δρόμους».

*Με πληροφορίες από Daily Mail, Guardian