Τάρανδοι / Όσα δεν ξέρετε για τους πιο πιστούς φίλους του Αη Βασίλη

Οι τάρανδοι, αυτά τα μαγικά πλάσματα που συνοδεύουν τον Αη Βασίλη στο ταξίδι του για να μοιράσει δώρα σε όλο τον κόσμο, έχουν κατακτήσει τη φαντασία μικρών και μεγάλων κι έχουν γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της χριστουγεννιάτικης κουλτούρας.

Εμφανίζονται σε διαφημίσεις, ταινίες και παιδικά βιβλία, ενώ πολλοί στολίζουν τα σπίτια τους με φιγούρες ταράνδων για να ενισχύσουν τη γιορτινή ατμόσφαιρα.

Παρά την παγκόσμια φήμη τους, υπάρχουν πολλά που δεν γνωρίζουμε για αυτά τα πανέμορφα ζώα..

Η Ιστορία πίσω από τους τάρανδους του Αη Βασίλη

Η πρώτη αναφορά στους τάρανδους, ως συνοδοί του Αη Βασίλη, έγινε το 1823 στο ποίημα «A Visit from St. Nicholas», γνωστό και ως «The Night Before Christmas», από τον Κλέμεντ Κλαρκ Μουρ.

Στο ποίημα αυτό, παρουσιάζονται οκτώ τάρανδοι με τα χαρακτηριστικά τους ονόματα: Ντάσερ, Ντάνσερ, Πράνσερ, Βίξεν, Κόμετ, Κιούπιντ, Ντόνερ και Μπλίτσεν.

Αργότερα, το 1939, προστέθηκε και ο Ρούντολφ, ο πιο διάσημος από όλους, χάρη στη λαμπερή κόκκινη μύτη του.

Η ιστορία του Ρούντολφ, που ξεκίνησε από μια διαφήμιση των πολυκαταστημάτων Montgomery Ward, έγινε τόσο δημοφιλής, που θεωρείται πλέον αναπόσπαστο μέρος του χριστουγεννιάτικου μύθου.

Τα χαρακτηριστικά των ταράνδων

Οι τάρανδοι, γνωστοί επιστημονικά ως Rangifer tarandus, είναι ζώα που ζουν κυρίως στις βόρειες περιοχές της Ευρώπης, της Ασίας και της Αμερικής. Ανήκουν στην οικογένεια των ελαφιών και είναι ιδιαίτερα ανθεκτικοί στις δύσκολες κλιματικές συνθήκες της Αρκτικής.

Οι τάρανδοι είναι γνωστοί για τις μακρινές μεταναστεύσεις τους. Μπορούν να διανύσουν έως και 5.000 χιλιόμετρα ετησίως, τη μεγαλύτερη μεταναστευτική διαδρομή ενός χερσαίου θηλαστικού.

Τα μάτια τους αλλάζουν χρώμα ανάλογα με την εποχή – από χρυσό το καλοκαίρι σε μπλε το χειμώνα – για να μπορούν να βλέπουν καλύτερα στο σκοτάδι.

Οι τάρανδοι έχουν διπλό στρώμα γούνας, που τους προστατεύει από το κρύο και διατηρεί τη θερμοκρασία του σώματός τους.

Παρόλο που οι τάρανδοι στην πραγματικότητα δεν πετάνε, ο μύθος τους έχει συνδεθεί με τη μαγεία των Χριστουγέννων. Οι ιπτάμενοι τάρανδοι του Αη Βασίλη αντιπροσωπεύουν τη φαντασία, την πίστη και την παιδική αθωότητα.

Το γεγονός ότι οι τάρανδοι έχουν αντοχή και δύναμη να τραβούν έλκηθρα στην πραγματική ζωή ενισχύει τη σύνδεσή τους με τον χριστουγεννιάτικο μύθο.

Επιπλέον, ο ίδιος ο Άγιος Βασίλης, μια φιγούρα εμπνευσμένη από τον Άγιο Νικόλαο, έγινε πιο αγαπητός χάρη στη βοήθεια αυτών των χαριτωμένων πλασμάτων.

Οικολογικές οργανώσεις χρησιμοποιούν την αγάπη του κόσμου για τους τάρανδους για να ευαισθητοποιήσουν το κοινό σχετικά με την προστασία των ειδών που ζουν σε αρκτικές περιοχές.

Οι αλλαγές στο κλίμα επηρεάζουν αρνητικά τα περιβάλλοντα όπου ζουν, κάνοντας τη διατήρησή τους πιο σημαντική από ποτέ.