Περίπου 361 ελέφαντες πέθαναν το 2019 στη Σρι Λάνκα, σύμφωνα με περιβαλλοντικές οργανώσεις. Πρόκειται για το υψηλότερο ποσοστό θανάτων από την ανεξαρτησία της Σρι Λάνκα το 1948, ενώ οι περισσότεροι σκοτώθηκαν από ανθρώπους.

Υπάρχουν περίπου 7.500 άγριοι ​​ελέφαντες που ζουν στη Σρι Λάνκα. Η θανάτωσή τους είναι παράνομη, αλλά  πολλοί αγρότες τους θεωρούν επικίνδυνους. Ο Sajeewa Chamikara, περιβαλλοντολόγος του Κινήματος Χωροταξίας και Γεωργικής Μεταρρύθμισης, δήλωσε στο BBC ότι περίπου το 85% των θανάτων των ελεφάντων πέρυσι μπορεί να οφείλεται σε ανθρώπινες δραστηριότητες. Ανέφερε μάλιστα, ότι οι αγροτικές κοινότητες τους δηλητηριάζουν ή κρύβουν εκρηκτικές ύλες στο φαγητό τους για να σκοτώσουν τα ζώα.

Τον Σεπτέμβριο, αξιωματούχοι δήλωσαν ότι υποπτεύονται ότι επτά ελέφαντες που βρέθηκαν νεκροί είχαν δηλητηριαστεί από τους κατοίκους της περιοχής επειδή κατέστρεφαν τις καλλιέργειες.

Σύμφωνα με το BBC, η εξάπλωση των χωριών και των καλλιεργειών στη Σρι Λάνκα συνέβαλε στη μείωση των αποθεμάτων νερού και τροφής για τα ζώα.

Οι αρχές έχουν υποσχεθεί να εργαστούν για την επίλυση της σύγκρουσης, τοποθετώντας περιφράξεις ανάμεσα στις περιοχές των αγροτικών κοινοτήτων και των ελεφάντων. Από τη μεριά του ο Chamikara δήλωσε ότι η κυβέρνηση πρέπει να κάνει περισσότερα για να βελτιώσει την ποιότητα των προστατευόμενων περιοχών.

«Το αναπτυξιακό μας σχέδιο δεν είναι φιλικό προς το περιβάλλον. Χρειαζόμαστε ένα σχέδιο βιώσιμης ανάπτυξης», δήλωσε. Τα τρένα είναι υπεύθυνα για τη δολοφονία ορισμένων άγριων ελεφάντων κατά τη διάρκεια της μετανάστευσής τους. Άλλοι πεθαίνουν από φυσικά αίτια, είπε.

Σημειώνεται, ότι δεκάδες ελέφαντες είναι αιχμάλωτοι στη Σρι Λάνκα για να γίνονται θέαμα για τους τουρίστες, ή για να παίρνουν μέρος σε παρελάσεις κατά τη διάρκεια τοπικών γιορτών.