Η Ισλανδία θα υποβάλει νομοσχέδιο τον Φεβρουάριο του 2027, το οποίο θα μπορούσε να απαγορεύσει οριστικά τη φαλαινοθηρία στα ύδατά της, μια κίνηση που θα άφηνε τη Νορβηγία και την Ιαπωνία ως τις μόνες δύο χώρες που επιτρέπουν την φαλαινοθηρία για λόγους εμπορίου.

Η φαλαινοθηρία στην Ισλανδία βρίσκεται υπό εντατική παρακολούθηση από τότε που δημοσιεύθηκε το 2023 μια έκθεση η οποία διαπίστωσε ότι οι φάλαινες που χτυπήθηκαν με καμάκι χρειάζονταν δύο ώρες για να πεθάνουν. Η έκθεση οδήγησε σε προσωρινή αναστολή της φαλαινοθηρίας εκείνη τη χρονιά.

Διαβάστε: Κλιματική κρίση / Η υποχώρηση των πάγων φέρνει γιγάντιες φάλαινες στις ακτές της Ανατολικής Γροιλανδίας

Το νομοσχέδιο, που ανακοινώθηκε στον ιστότοπο της ισλανδικής κυβέρνησης, έρχεται σε συνέχεια των δηλώσεων της υπουργού Βιομηχανίας της Ισλανδίας, Χάννα Κάτριν Φρίντριξον, νωρίτερα φέτος, η οποία ζήτησε αλλαγές στους νόμους περί φαλαινοθηρίας, τους οποίους χαρακτήρισε ξεπερασμένους, και εξέφρασε την υποστήριξή της για τον τερματισμό της φαλαινοθηρίας.

Η Wendy Higgins, από την οργάνωση Humane World for Animals (HWA), μια ομάδα για την προστασία των ζώων, δήλωσε ότι το νομοσχέδιο αποτελεί «σημαντικό ορόσημο» στις προσπάθειες για τον τερματισμό αυτής της πρακτικής.

«Υπάρχει σημαντική πολιτική και δημόσια υποστήριξη για αυτό το νομοσχέδιο που αποσκοπεί στην απαγόρευση της εμπορικής φαλαινοθηρίας, καθώς και επιτακτικοί ηθικοί, κτηνιατρικοί, νομικοί και περιβαλλοντικοί λόγοι για να ελπίζουμε ότι θα πετύχει», δήλωσε η Higgins.

«Κάθε φάλαινα που σκοτώνεται από εκρηκτικό καμάκι στα ισλανδικά ύδατα αποτελεί μια τραγική απώλεια ζωής που αφαιρείται άσκοπα για χάρη μιας βιομηχανίας που δεν έχει κανένα σκοπό. Ένας νόμος που θα σταματήσει τη σφαγή δεν μπορεί να έρθει αρκετά σύντομα», πρόσθεσε.

Μέχρι στιγμής φέτος, έως τις 8 Σεπτεμβρίου, αλιεύθηκαν 80 πτεροφάλαινες στα ισλανδικά ύδατα, σύμφωνα με την HWA.

Η ισχύουσα ποσόστωση επιτρέπει τη θανάτωση έως και 150 πτεροφαλαινών μέσα στη φετινή περίοδο, η οποία διαρκεί περίπου έως τα τέλη Σεπτεμβρίου.

Οι πτεροφάλαινες είναι τα δεύτερα μεγαλύτερα ζώα στη Γη, μετά τις γαλάζιες φάλαινες, και έχουν χαρακτηριστεί ως ευάλωτα προς εξαφάνιση από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης, παρά τις δεκαετίες ανάκαμψης που ακολούθησαν το μορατόριουμ για την εμπορική φαλαινοθηρία το 1986.

Στην Ισλανδία έχει απομείνει μόνο μία εταιρεία φαλαινοθηρίας, η Hvalur, την οποία διευθύνει ο Kristján Loftsson. Μια προηγούμενη υπηρεσιακή κυβέρνηση της Ισλανδίας εξέδωσε πενταετή άδεια στην Hvalur, η οποία ισχύει έως το 2029.

Η Higgins δήλωσε επίσης: «Φυσικά, οι ακτιβιστές επιθυμούν τον άμεσο τερματισμό της θανάτωσης των φαλαινών, αλλά αναγνωρίζουμε επίσης ότι, ακόμη και αν θεσπιστεί απαγόρευση, είναι πιθανό οι τρέχουσες άδειες φαλαινοθηρίας, οι οποίες λήγουν το 2029, να επιτραπεί να εξαντληθούν».

Η Σάρον Λίβερμορ, διευθύντρια θαλάσσιας προστασίας στο Διεθνές Ταμείο για την Προστασία των Ζώων (IFAW), τόνισε με τη σειρά της: «Μια πρόταση για την επικαιροποίηση των νόμων που επιτρέπουν τη φαλαινοθηρία στα ισλανδικά ύδατα θα αποτελούσε ένα πρωτοποριακό βήμα προς τη σύγχρονη θαλάσσια προστασία και την ευημερία των ζώων, ειδικά για μια χώρα που εξαρτάται τόσο πολύ από έναν υγιή ωκεανό».

Μόνο τρεις χώρες – η Ισλανδία, η Νορβηγία και η Ιαπωνία – επιτρέπουν την εμπορική φαλαινοθηρία τα τελευταία χρόνια. Η Νορβηγία επανέλαβε την εμπορική φαλαινοθηρία το 1993 και η Ισλανδία το 2006, παρά τη μορατόριουμ που είχε επιβληθεί από τη Διεθνή Επιτροπή Φαλαινοθηρίας (IWC).

Η Ιαπωνία αποχώρησε από την IWC το 2019 και επανέλαβε την εμπορική φαλαινοθηρία στα ύδατά της.