Μια εξαιρετικά σπάνια στιγμή από τη ζωή των φαλαινών καταγράφηκε ανοιχτά των ακτών της Αυστραλίας, όπου drone κατέγραψε μια μεγάπτερη φάλαινα να γεννά το μικρό της μέσα στη θάλασσα και, λίγες στιγμές αργότερα, το νεογέννητο να ανεβαίνει στην επιφάνεια για την πρώτη του ανάσα.

Το εντυπωσιακό υλικό τραβήχτηκε στα ανοιχτά της βόρειας ακτής της Νέας Νότιας Ουαλίας και, σύμφωνα με τους ανθρώπους που το κατέγραψαν, ενδέχεται να αποτελεί την πρώτη ολοκληρωμένη γέννα μεγάπτερης φάλαινας που έχει κινηματογραφηθεί ποτέ από drone.

Είδε τη φάλαινα να μένει πίσω από το κοπάδι

Το βίντεο κατέγραψε στις 28 Ιουλίου ο Αλεξάντερ Φόρεστ, επαγγελματίας χειριστής drone της αυστραλιανής Organisation for the Rescue and Research of Cetaceans in Australia (ORRCA), μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που ασχολείται με τη διάσωση, την προστασία και την ευημερία των θαλάσσιων θηλαστικών.

Ο Φόρεστ πραγματοποιούσε εναέρια παρατήρηση μεταναστευτικών μεγάπτερων φαλαινών (Megaptera novaeangliae), όταν παρατήρησε ότι ένα από τα ζώα είχε μείνει λίγο πίσω από το υπόλοιπο κοπάδι και κινούνταν ασυνήθιστα αργά.

Λίγο αργότερα κατάλαβε τον λόγο – η φάλαινα ήταν έτοιμη να γεννήσει.

Η μέλλουσα μητέρα συνέχισε να κολυμπά πίσω από την ομάδα μέχρι που τελικά απομακρύνθηκε και γέννησε μόνη της.

«Είναι απίστευτα σπάνιο να βλέπεις μια τέτοια στιγμή στον ωκεανό. Πρόκειται για ένα περιστατικό που έχει καταγραφεί ελάχιστες φορές», δήλωσε ο Φόρεστ στο Live Science.

«Από όσο γνωρίζουμε, είναι το πρώτο βίντεο από drone που καταγράφει ολόκληρη μια ζωντανή γέννα μεγάπτερης φάλαινας. Μας προσφέρει κρίσιμες εικόνες από τις πρώτες στιγμές της ζωής ενός μικρού, ενώ παράλληλα μας επιτρέπει να παρατηρήσουμε τη συμπεριφορά μιας μητέρας μεγάπτερης φάλαινας με το νεογέννητο μικρό της».

Η πρώτη ανάσα του μικρού μέσα στα κατακόκκινα νερά

Οι εικόνες που ακολουθούν είναι εντυπωσιακές. Το νεογέννητο εμφανίζεται μέσα στα νερά που έχουν κοκκινίσει από το αίμα της γέννας και ανεβαίνει για πρώτη φορά στην επιφάνεια προκειμένου να αναπνεύσει.

Αμέσως μετά, η μητέρα γυρίζει προς τα πίσω και πλησιάζει ξανά το μικρό της.

Η γέννα σημειώθηκε περίπου 700 μέτρα από την ακτή, στην περιοχή Κίνγκσκλιφ, στη βορειοανατολική Νέα Νότια Ουαλία.

Σύμφωνα με εκπρόσωπο της ORRCA, είναι μόλις η τέταρτη φορά που έχει κινηματογραφηθεί γενικά γέννα μεγάπτερης φάλαινας. Υπάρχουν επίσης σπάνιες καταγραφές γεννήσεων άλλων ειδών, μεταξύ των οποίων γκρίζας φάλαινας (Eschrichtius robustus) στα ανοιχτά της Καλιφόρνιας και φυσητήρα (Physeter macrocephalus) στην Καραϊβική.

Από τα πρόθυρα της εξαφάνισης σε έναν πληθυσμό σχεδόν 50.000

Πέρα από τη σπανιότητά του, το βίντεο έχει ιδιαίτερη επιστημονική και συμβολική αξία.

Ο Φόρεστ χαρακτήρισε τη γέννηση ως «σύμβολο μιας από τις ισχυρότερες προσπάθειες προστασίας στην ιστορία», επισημαίνοντας ότι ο πληθυσμός των μεγάπτερων φαλαινών στην περιοχή της Νέας Νότιας Ουαλίας έχει ανακάμψει από τα πρόθυρα της εξαφάνισης και σήμερα πλησιάζει τις 50.000.

Η συλλογή δεδομένων για τον συγκεκριμένο πληθυσμό παραμένει ιδιαίτερα σημαντική, καθώς οι επιστήμονες προσπαθούν να κατανοήσουν καλύτερα πού γεννούν οι μεγάπτερες φάλαινες, τι ακριβώς συμβαίνει κατά τη γέννα και πώς εξελίσσονται οι πρώτες, κρίσιμες στιγμές της ζωής των νεογέννητων.

Το σπάνιο βίντεο προσφέρει ακριβώς αυτό: ένα παράθυρο σε μια στιγμή που συνήθως εξελίσσεται μακριά από τα ανθρώπινα μάτια, στα ανοιχτά του ωκεανού.