Guillaume de Rubruck: δημοσιογράφος, κατάσκοπος, ανθρωπολόγος. Το 1253, εστάλη από τον Βασιλιά Louis IX στη Μογγολία. Πηγαίνει χωρίς παπούτσια, υπομένει τα χειρότερα δεινά και επιστρέφει δύο χρόνια αργότερα – χωρίς, όμως, να έχει πια στο πλευρό του τον σύντροφό του Barthélémy de Crémone, ο οποίος αναγκάστηκε κάποια στιγμή να τον εγκαταλείψει, όντας εξουθενωμένος.

Ο ίδιος ο Rubruck περιγράφει την αποστολή του στη Μογγολία με μία ιδιαιτέρως «χρωματιστή» αφήγηση. Η Le Monde φιλοξενεί ένα αρκετά κωμικό απόσπασμα που αφορά τις συνήθειες των Μογγόλων της εποχής.

«Ο τρόπος που οι άνδρες ξυρίζονται και οι γυναίκες στολίζονται»…

Οι άνδρες ξυρίζουν ένα μικρό κομμάτι του κεφαλιού τους και αφήνουν τα μαλλιά τους να μακρύνουν μέχρι τους κροτάφους και στις δύο πλευρές. Ξυρίζουν τους κροτάφους τους μέχρι το λαιμό, καθώς και τα μαλλιά από το μέτωπο έως τον αυχένα. Αφήνουν μόνο μια τούφα μαλλιά που φτάνει μέχρι τα φρύδια τους, καθώς και τα μαλλιά τους μακριά στα πλαϊνά του κεφαλιού, και, πλέκοντάς τα σε κοτσίδες, τα αφήνουν να κρέμονται πάνω από τα αυτιά.

Τα ρούχα των γυναικών δεν διαφέρουν από εκείνα των ανδρών αν και είναι λίγο πιο μακριά. Οι κοπέλες την επομένη του γάμου τους ξυρίζουν την κορυφή του κεφαλιού τους αφήνοντας μία τούφα μαλλιών να φτάνει μέχρι το μέτωπο. Φορούν χιτώνα μακρύτερο και πιο φαρδύ από τους εκκλησιαστικούς μανδύες, ο οποίος κλείνει από τη δεξιά πλευρά. Οι χιτώνες αυτοί διαφέρουν από αυτούς των Τούρκων, καθώς εκείνων κουμπώνουν στην αριστερή πλευρά. Οι γυναίκες έχουν ένα κόσμημα κεφαλής το οποίο αποκαλούν Botta, φτιαγμένο από φλοιό δέντρων ή από το ελαφρύτερο υλικό που μπορούν να βρουν, και το οποίο τοποθετείται στην κορυφή του περίτεχνου χτενίσματός τους. Επιπλέον, καλύπτουν το μέρος της κεφαλής που αφήνει κενό το χτένισμα αυτό με μεταξωτό ταφτά τον οποίο συχνά διακοσμούν με φτερά παγωνιού ή ουρές από άλλα πτηνά και πολύτιμους λίθους. Οι κυρίες που φορούν αυτό το στολίδι στην κορυφή του κεφαλιού, τραβούν τα υπόλοιπα μαλλιά τους πίσω από το κεφάλι και κατόπιν τα δένουν σφιχτά πίσω και στην κορυφή του κεφαλιού, υποστηρίζοντας το κόσμημα.

Οι γυναίκες κυκλοφορούν έφιππες, όπως και οι άντρες, ακόμη και κατά τις σύντομες διαδρομές. Φορούν επιπλέον μία μεταξωτή κορδέλα σε χρώμα μπλε γύρω από τη μέση τους και άλλη μία ζώνη την οποία σφίγγουν κάτω από το στήθος τους. Είναι όλες αρκετά παχιές και αυτό παραμορφώνει το πρόσωπό τους. Μετά δε τον τοκετό δεν παραμένουν ποτέ στο κρεβάτι.