28 χρόνια συμπληρώνονται σήμερα, από το θάνατο ενός από τους μεγαλύτερους πιανίστες και συνθέτες της Τζαζ, του Αμερικανού Thelonious Monk. Χαρακτηρίστηκε από πολλούς ως μια από τις μεγαλύτερες προσωπικότητες της τζαζ και άφησε σπουδαία κληρονομιά στο συγκεκριμένο είδος μουσικής.

Ο Μοnk έμεινε στη ιστορία για το μοναδικό του αυτοσχεδιαστικό στιλ ενώ αρκετά από τα κομμάτια που έγραψε, όπως το «Epistrophy» και το «Round Midnight», έμειναν στην ιστορία. Θεωρείται επιπλέον, δημιουργός του «μπιμπόπ», μιας τεχνικής αυτοσχεδιασμού όπου οι τραγουδιστές μιμούνται τον ήχο των οργάνων.

Αν και γεννήθηκε στη Βόρεια Καρολίνα, στις 10 Οκτωβρίου του 1917, μόλις στα τέσσερά του μετακόμισε στη Νέα Υόρκη. Δύο χρόνια αργότερα είχε κιόλας μάθει να παίζει πιάνο κάνοντας φανερή την ακατάσχετη κλίση του στη μουσική.

Στις αρχές της δεκαετίας του ’40, άρχισε να παίζει ως μη τακτικό μέλος σε διάφορες τζαζ μπάντες και λίγο αργότερα προσλήφθηκε ως πιανίστας σε ένα νάιτ κλαμπ του Χάρλεμ, το «Μίντον’ς Πλέιχαουζ». Εκεί του δόθηκε η ευκαιρία να συνεργαστεί με μουσικούς όπως οι Don Byas, Roy Eldridge και Helen Humes, που τον βοήθησαν σημαντικά να αναπτύξει το «μπίμποπ».

Το 1944 ήταν μια από τις πιο σημαντικές χρονιές για αυτόν αφού συνεργάστηκε με τη διάσημη μπάντα «Coleman Hawkins Quartet» και με τον εξαιρετικό τρομπετίστα Cootie Williams ο οποίος και ηχογράφησε το τραγούδι του «Round about Midnight».

Οι συγκεκριμένες δισκογραφικές απόπειρες απέφεραν καρπούς για τον Thelonious Monk αφού ξεκίνησε να δουλεύει στο «Σπότλαιτ Κλαμπ» ως μέλος της ορχήστρας του Dizzy Gillespie. Εκεί τελειοποίησε την τέχνη του και ήρθε σε επαφή με μερικές από τις μεγαλύτερες προσωπικότητες της τζαζ, όπως οι Charlie Christian, Charlie Parker και Miles Davis.

Κομβική χρονιά αποτέλεσε το 1948, όταν υπέγραψε συμβόλαιο με την Blue Note Records, μία συνεργασία που απογείωσε την καριέρα του. Κατάφερε μάλιστα να γίνει ένας από τους, μόλις πέντε μουσικούς τζαζ που έγιναν πρωτοσέλιδο στο περιοδικό Τime, μαζί με τους Louis Armstrong, Duke Ellington, Wynton Marsalis, και Dave Brubeck .

Ο Thelonious Monk πέθανε από εγκεφαλικό σε ηλικία 64 ετών, στο Englewood του New Jersey στις 17 Φεβρουαρίου του 1982. To 1993 του απονεμήθηκαν μετά θάνατον το βραβείο «Grammy Lifetime Achievement Award» και το 2006 το «Pulitzer Prize Special Citation» το οποίο δίνεται μόνο σε ειδικές περιπτώσεις.