Ογδόντα χρόνια μετά τους καταστροφικούς βομβαρδισμούς της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι (σήμερα η θλιβερή επέτειος), η συζήτηση για την αναγκαιότητα χρήσης των ατομικών όπλων συνεχίζει να διχάζει ιστορικούς και πολιτικούς αναλυτές.

Η διαταγή για τον ατομικό βομβαρδισμό εκδόθηκε στις 25 Ιουλίου 1945 από τον αναπληρωτή αρχηγό του αμερικανικού στρατού Thomas Handy προς τον στρατηγό Carl Spaatz, με στόχους «τη Χιροσίμα, την Κοκούρα, τη Νιιγκάτα και το Ναγκασάκι».

Αξίζει να σταθούμε στη ΧΡΟΝΟΛΟΓΙΑ της Διακήρυξης του Πότσδαμ, το τελεσίγραφο των Ηνωμένων Πολιτειών, της Βρετανίας και της Κίνας προς την Ιαπωνία, με το οποίο την καλούσαν σε άμεση και άνευ όρων παράδοση. Διαφορετικά, θα αντιμετώπιζε «την ταχεία και πλήρη καταστροφή της» – αναφορά που ερμηνεύεται πλέον ως έμμεση προειδοποίηση για την ατομική βόμβα, παρότι δεν κατονομάζεται.

Η διακήρυξη έγινε στις 26 Ιουλίου 1945 δηλαδή μία μέρα μετά την αμερικανική διαταγή για τη χρήση των ατομικών βομβών . Αυτή η χρονική αλληλουχία εγείρει ερωτηματικά για τους πραγματικούς στόχους των Αμερικανών.

• Διαβάστε: Η άποψή μας / 80 χρόνια από τη Χιροσίμα – Πήραμε το μάθημά μας;

Οι κινήσεις της Ιαπωνίας

Σύμφωνα με αποκρυπτογραφημένα μηνύματα, η Ιαπωνία αναζητούσε τρόπους τερματισμού του πολέμου από τον Ιούνιο του 1945, γράφουν οι Japan Times. Ο αυτοκράτορας Χιροχίτο, αρχιτέκτονας του πολέμου, σύμφωνα με αρχεία του Αυτοκρατορικού Παλατιού, συζητούσε την ιδέα της παραίτησής του για να αναλάβει την ευθύνη.

Οι ΗΠΑ γνώριζαν από υποκλαπέντα μηνύματα μεταξύ Τόκιο και Μόσχας ότι οι Ιάπωνες αναζητούσαν έναν τρόπο να τερματίσουν τον πόλεμο από τον Ιούνιο του 1945. Και μετά την έκδοση της Διακήρυξης του Πότσδαμ, τα υποκλαπέντα μηνύματα επιβεβαίωσαν ότι η Ιαπωνία ζητούσε διευκρίνιση σχετικά με τη συνέχιση του αυτοκρατορικού συστήματος στο νέο δημοκρατικό σύστημα.

Οι ΗΠΑ επέλεξαν να ερμηνεύσουν αυτό το αίτημα για διευκρίνιση ως απόρριψη της Διακήρυξης του Πότσδαμ.

Η στρατηγική επιλογή στόχων

Αρχικά, μια ειδική επιτροπή είχε προτείνει μια επίδειξη δύναμης σε κάποιο παράκτιο, ακατοίκητο νησί κοντά στον Κόλπο του Τόκιο, αλλά η πρόταση απορρίφθηκε καθώς οι αξιωματούχοι πίστευαν ότι μόνο το σοκ μιας πραγματικής επίθεσης θα ανάγκαζε την Ιαπωνία να παραδοθεί.

Οι πόλεις που επιλέχθηκαν ως στόχοι είχαν ένα κοινό χαρακτηριστικό: δεν είχαν βομβαρδιστεί εντατικά, γεγονός που θα βοηθούσε στην αξιολόγηση των ζημιών και της αποτελεσματικότητας της επίθεσης.

Από τον Ιανουάριο του 1945, η αμερικανική στρατηγική βομβαρδισμών άλλαξε από στοχευμένες επιδρομές υψηλού υψομέτρου σε επιθέσεις χαμηλού υψομέτρου με εμπρηστικές βόμβες σε κατοικημένες περιοχές.  Ο φονικότερος βομβαρδισμός του Τόκιο στις 9-10 Μαρτίου 1945,  στοίχισε τη ζωή σε πάνω από 100.000 αμάχους .

Προλαμβάνοντας τον Στάλιν

Η προφανής εναλλακτική στη χρήση πυρηνικών όπλων ήταν η αναμονή της σοβιετικής επίθεσης κατά της Ιαπωνίας, που αναμενόταν γύρω στα μέσα Αυγούστου.  Ωστόσο, η Ουάσιγκτον και οι σύμμαχοί της ήθελαν να αποφύγουν τη σοβιετική ανάμιξη.

Τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι οι επιθέσεις δρομολογήθηκαν να γίνουν πριν η ΕΣΣΔ εισέλθει στον πόλεμο κατά της Ιαπωνίας . Με το «σιδηρούν παραπέτασμα» ήδη κατεβασμένο στην Ανατολική Ευρώπη, οι ΗΠΑ και η Βρετανία ήθελαν να περιορίσουν την επιρροή του Στάλιν στη μεταπολεμική Ασία.

Η επίσημη αμερικανική εκδοχή υποστηρίζει ότι οι βομβαρδισμοί ήταν αναγκαίοι για να αποφευχθεί εισβολή στην Ιαπωνία, που θα κόστιζε έως 1 εκατομμύριο αμερικανικές ζωές.

Ωστόσο, ιστορικοί επισημαίνουν ότι η εισβολή στην Ιαπωνία στο πλαίσιο της Επιχείρησης Olympic ήταν προγραμματισμένη να ξεκινήσει τον Νοέμβριο, τρεις μήνες μετά τους ατομικούς βομβαρδισμούς και αφού είχε προηγηθεί η επίθεση της Σοβιετικής Ένωσης στην Ιαπωνία.

Οι ΗΠΑ γνώριζαν με βεβαιότητα ότι η Ιαπωνία προσπαθούσε να τερματίσει τον πόλεμο και ότι η παράδοση θα μπορούσε πιθανώς να εξασφαλιστεί , αν το Τόκιο δεχόταν τη λύση της συνταγματικής μοναρχίας.

Μέχρι σήμερα, η Χιροσίμα έχει καταγράψει 349.246 ονόματα θυμάτων, ενώ το Ναγκασάκι  198.785, μέχρι το προηγούμενο έτος. Η ραδιενεργός ακτινοβολία συνεχίζει να προκαλεί καρκίνους για δεκαετίες μετά τις επιθέσεις.